Битва за Ривергейт началась на закате.
…К тому времени, как солнце снова поднялось из-за горизонта, древняя крепость исчезла.
Высокие ворота великих шлюзов были изогнуты, сломаны и сорваны с петель. Неприступные стены обратились в руины. Зачарованные осадные орудия превратились в пыль.
Река, которую тысячелетиями сдерживала громадная плотина, вырвалась на свободу и устремилась к далёкому морю.
Разрушительный паводок смёл дымящиеся развалины и смыл следы ужасной битвы. Искусственное озеро, вокруг которого был построен город, высохло, обнажив илистые склоны. Русло реки под утёсами, напротив, оказалось затоплено.
Весь ландшафт региона был опустошён и перекроен до неузнаваемости. Громадный водопад ревел, низвергаясь с высоких скал, а твердыня Клана Дагонет перестала существовать.
'...Какая жалость.'
Морган с печальным выражением лица смотрела на руины Ривергейта.
С утратой древней твердыни Домен Меча станет немного слабее, а Домен Песни — немного сильнее. Но сожаление её вызывала не только эта причина.
Настоящая причина заключалась в том, что Бастион потерял связь с морем. Даже если Годгрейв будет завоёван людьми, это никогда не станет безопасным местом — поэтому, кто бы ни победил в войне, Штормовое Море станет связующим звеном между двумя частями великого человеческого королевства в Царстве Грёз.
Без Ривергейта установить торговые пути до Бастиона и обратно стало бы куда труднее. А торговля была подлинным двигателем цивилизации.
'...И почему я вообще об этом думаю?'
Морган устало отослала свой шлем и выплюнула поток крови.
Шлем был смят сокрушительным ударом, как и правая сторона её лица. Она чувствовала острые края расколотых зубов, врезавшиеся в язык и внутреннюю сторону разорванной щеки… неприятное ощущение, без сомнения, но далеко не самое худшее из того, что она чувствовала сейчас.
Мордрет обрушился на них, словно бедствие, спустившись во всём своём холодном, нечеловеческом гневе. Им удалось дать ему хороший бой — и, право, отличный, — но в конечном счёте всё оказалось напрасным. Против него у них не было ни единого шанса.
Поэтому Морган приказала шестерым своим подчинённым отступить, а сама осталась, чтобы задержать врага ненадолго.
Теперь она начинала немного жалеть об этом решении.
"Ты выглядишь не очень, моя дорогая сестра."
Коварный голос брата звучал не насмешливо и не с тёмным ликованием, а холодно и равнодушно. Как ни странно, это делало его только страшнее.
Морган молча посмотрела на себя.
'Это правда…'
Её доспехи были пробиты и разрушены. Тело было ужасно изувечено, одна рука практически отделена… достойное достижение, если учесть, насколько крепка и вынослива её плоть. Кровь текла из бесчисленных ран, окрашивая расколотые камни под ней в яркие оттенки алого — того же цвета, что и её странные глаза.
Окровавленные губы сложились в усмешку.
"Правда? Хотя мне кажется, что красный — мой цвет."
Мордрет просто смотрел на неё, вероятно, пытаясь угадать её следующий ход.
Его собственное тело почти не получило ран, поскольку он защитил его Трансцендентными сосудами. Похищенные тела Святых Ночи пострадали сильнее — особенно те, кто сражался с Воспитанными Волками, — но, к сожалению, ни одно не было уничтожено. Его душа также почти не пострадала, несмотря на встречу с Жнецом Душ Джетом.
Мордрет знал, насколько она опасна, и поэтому во время битвы постарался подавлять её в первую очередь.
Все они сражались доблестно, но ни один не смог остановить его ужасающего натиска.
Нэйв и Кровяная Волна бились со своими бывшими соплеменниками в глубинах реки, двое против четырёх, отчего вода закипала. Один лишь Соловей вступил в бой с ещё четырьмя сосудами Принца Ничего, атаковавшими с верховьев.
Воспитанные Волками бросились в воду и почти разорвали самого могучего из левиафанов, ужасного кракена, — и это после того, как ранили многих, обрушивая на них гигантские копья с большой высоты. Эфир защищал стены, а Жнец Душ вёл смертельную игру в кошки-мышки с четырьмя сосудами Мордрета на юге.
Сама Морган сражалась с настоящим телом призрака-отражения.
…Отсюда и её нынешний жалкий вид.
Она хрипло вздохнула.
"Признаю, брат… ты и правда велик и ужасен. Подумать только, ты смог уничтожить целый Великий Клан… и, более того, сам ничем не отличаешься от Великого Клана. Странное выражение, но как бы то ни было, это поразительное достижение — чтобы один человек, своими личными свершениями, изменил весь ход войны."
Она выплюнула ещё крови, слегка выпрямилась и добавила ровным тоном:
"Но знаешь что?"
Мордрет приподнял бровь и промолчал. Через несколько мгновений он покачал головой.
"Я немного разочарован. Право, я ожидал от тебя большего, сестра."
Морган улыбнулась.
"Что? Ты правда думаешь, что это всё? Конечно, нет. Нет… мы с тобой только начинаем."
С этими словами она пронзила его острым взглядом и призвала одно из заклинаний, хранящихся глубоко в её теле.
Мгновенно её сущность хлынула, словно прилив, омывая тело и проникая в каждую его клетку.
Улыбка Морган быстро перестала быть кривой. Её изуродованное лицо приняло прежние очертания, глубокие порезы на безупречной коже сомкнулись, будто их никогда не существовало. Сломанные зубы вновь стали такими же безупречными, как прежде.
Бесчисленные раны на её изувеченном теле затянулись, а рука, висевшая на волоске, была подтянута назад растущими мышечными жгутами и приросла к своему месту.
Через несколько мгновений Морган полностью исцелилась: её тело искрилось энергией и переполнялось душевной сущностью. Казалось, она вовсе не выдержала изнурительной схватки с братом.
Она взмахнула рукой, и глубокий разрез расколол камни между ней и одним из сосудов Мордрета, почти отсекая ему голову.
Стоя на некотором расстоянии, Мордрет нахмурился.
"...Где же ты нашла такое мощное заклинание исцеления?"
Морган лишь улыбнулась.
"Полагаю, можно сказать, что я увидела его в Кошмаре."