Санни был молчаливым спутником Святого, теряясь в ощущениях яростной битвы. Ревел был силён — даже слишком силён… Задним числом можно сказать, что после достижения Трансцендентности он, возможно, стал немного самонадеянным, и это заставило его недооценить чемпионов Песни.
Почему бы первой Святой среди дочерей Королевы не быть исключительно сильной? Конечно, Ревел всегда была скромной, избегала света софитов и внимания публики. О её деяниях не рассказывали истории, и в последние годы не было новостей о её достижениях. По правде говоря, Санни не помнил, чтобы видел хоть одну запись, где она появлялась бы при свете дня…
И всё же ему следовало быть осторожнее с семью трансцендентными сёстрами, которых вырастил Суверен и которые унаследовали родословную Бога Зверей.
Санни всё ещё был уверен, что сможет победить каждую из них в бою — так же, как был уверен, что одолеет Моргана.
…Если бы не то, что Ревел владела силой элементальной тьмы как оружием и её поддерживал Мордрет. Этот коварный ублюдок.
Как он всё ещё доставлял Санни неприятности, находясь за тысячи миль, на берегах Штормового моря?
К счастью, Святой противодействовал Аспекту Светоубийцы так же, как тот противодействовал Аспекту самого Санни. Поэтому он не слишком беспокоился…
Пока она не сбросила щит и не сменила стойку.
В тот момент Санни наконец почувствовал нотку тревоги.
Он помнил эту стойку… Это был знак того, что она отказывается от привычной осторожной техники ради дикой и леденяще смертоносной, безжалостной как по отношению к врагам, так и к себе самой.
Тьму пронизывал запах дыма.
Грохот взрыва, который они слышали раньше, должно быть, вызвала Нефис. Судя по всему, она не взорвала свои ядра душ, иначе вся Цитадель превратилась бы в груду развалин. Значит, взрыв был вызван её Аспектом, Колдовством Имён, или и тем и другим.
По крайней мере, это был знак, что она всё ещё жива и сражается. Однако Санни не мог понять, что могло так долго её задерживать… Он ожидал, что она справится с врагом скорее.
Всё зависело от Святого.
«Береги себя…»
Его Тень шагнула вперёд, а затем неожиданно ударила ногой по её круглому щиту с ужасающей силой. Изувеченный щит взметнулся с треснувшего пола, как диск, врезался в Отражение и отбросил его назад.
Изящный каменный рыцарь уже бросился на Ревел.
Святой проигнорировала обсидиановые когти и позволила им беспрепятственно пронзить её доспехи — один выбил наплечник и разорвал плечо, другой задел бок шлема и разбил его на куски.
Её волосы развевались на ветру, и открылось её нечеловечески прекрасное лицо, невыразительное и покрытое рубиновой пылью.
В следующее мгновение её тёмный двуручный меч столкнулся с клинком Ревел, отбросил его в сторону и рассёк её крыло.
Тело Светоубийцы было защищено кожаной бронёй, но крылья — нет. Усиленный элементальной тьмой чёрный меч практически отсёк одно из них, вырвав у Светоубийцы болезненный стон.
Из отрубленного крыла вместо крови потекла чистая тьма.
Но Святой ещё не закончила… нет, она только начинала.
Больше не обременённая необходимостью защищаться, она стала вестником смерти. Пусть это было взаимно гарантированное уничтожение, но первыми уничтожались её враги…
Что поставило их в трудное положение.
Санни пошевелился, начиная понимать, что делает Святой.
Она ударила гардой меча в грудь Ревел, отбросив её назад, затем развернулась, отражая атаку Отражения. Их оружие скрестилось, породив ударную волну, и Святой обменялась с врагом очередной раной — она наклонила голову, уклоняясь от смертельного удара, и обсидиановый коготь вместо этого вонзился ей в плечо.
Её рубиновые глаза вспыхнули холодным презрением.
Убрав одну руку с рукояти меча, она схватила коготь, зажав его в своей каменной плоти, чтобы крыло не могло отступить, и вогнала острие меча в живот Отражения.
В этот момент Ревел атаковала сзади.
Несколько мгновений все трое были сцеплены в кровавой схватке, затем разомкнулись, все несли ужасные раны.
Святой была изувечена сильнее своих врагов, но и они не ушли невредимыми.
Санни почувствовал горькую ярость из-за того, как сильно пострадала его молчаливая Тень, но в то же время…
Ему хотелось рассмеяться.
Потому что он наконец понял замысел Святого.
На самом деле она пыталась не пожертвовать собой ради убийства врага — он в любом случае не позволил бы ей этого. Вместо этого она ставила свою жизнь на то, что враг тоже не позволит ей так поступить.
Святой сражалась с Ревел и её Отражением… но Ревел сражалась лишь с простым слугой Владыки Теней. Если бы она позволила тяжело ранить себя или, что хуже, убить, Владыка Теней бы победил.
Иными словами, Святой могла применить стратегию взаимно гарантированного уничтожения, чтобы победить врага, а Ревел — нет, ведь она уничтожала бы лишь миньона врага, а не самого врага.
«Какая коварная уловка!»
Неужели его благородная, гордая Святой за все эти годы, что следовала за ним, переняла несколько предательских приёмов?
Так или иначе, битва зашла в вынужденный тупик.
Прекрасная демоница тьмы Ревел мрачно смотрела на израненную Тень.
Через несколько мгновений она процедила сквозь стиснутые зубы:
«…Чёрт.»
Её завораживающий голос звучал как песнь бездонной тьмы, но Санни больше интересовала эмоция, скрытая в этом коротком слове.
Это была ярость.
«Что ты собираешься делать теперь?»
Санни не был уверен, что сделает Ревел…
Но он уже знал, каким будет его следующее действие, и должен был действовать быстро.
Поэтому он позволил отделить себя от Святой и тихо потёк вниз по её руке…
На клинок Змея Души.