Санни разорвал слияние с Святым и соскользнул на клинок Змея Души, обвившись вокруг лезвия змеевидного двуручного меча. Лишившись опоры, молчаливый рыцарь слегка покачнулся, однако, учитывая, насколько тяжело она была ранена, этот внезапный признак слабости не казался неуместным.
Ревел ничего не заметил, решив, что это нечеловечески прекрасное существо просто ранено слишком тяжело.
Санни слился со Змеем и на долю секунды оцепенел. Быть одним целым со Святым уже было достаточно странным ощущением, но стать мечом было совершенно чуждым опытом.
У Санни не было ни крови, ни глаз, ни конечностей. Его тело было жёстким и непреклонным, выкованным для единственной цели — резать, рубить и разрезать, отделяя живые существа от понятия жизни. Зажатый в твёрдой руке своего владельца, он находился там, где и должен был находиться.
Его лезвие было острым. Его цель была ясна.
Его решимость была абсолютной.
…Разница между всем, что Санни знал прежде, и этим непреклонным существованием была настолько огромной, что его разум просто не мог её постичь. Он даже не был уверен, какая часть его происходила от Змея, а какая от меча. Было бесчисленное множество нюансов, которых он не понимал, бесчисленное множество слоёв себя, которые он ощущал, но не мог осмыслить.
Однако даже эти несколько коротких мгновений стали откровением.
Усиливая Святого, Санни уже догадывался, что слияние с его Тенями может привести его к следующей ступени Танца Теней. Но теперь, когда он стал одним целым со Змеем в форме Оружия Души, он сделал ещё одно предположение.
Его тени могли усиливать и Воспоминания тоже. Так… не произойдёт ли огромного улучшения его плетения, если он будет изучать Воспоминания, сливаясь с ними? Не было ли это катализатором, которого ему не хватало в поисках выкования душевязанного меча?
Эти перспективы были одновременно увлекательными и манящими. К сожалению, времени обдумывать их полностью не было…
Ведь он всё ещё находился в разгаре отчаянной битвы, и эта битва приближалась к кульминации.
Короткая пауза бездействия подходила к концу. Ревел и Отражение готовились двинуться вперёд, несмотря на раны… судя по всему, Светоубийца приняла решение и выбрала способ решить проблему, которую представлял Святой.
Она собиралась пожертвовать Отражением, чтобы уничтожить слугу Владыки Теней, а затем разобраться с самим хозяином.
По крайней мере, так поступил бы Санни на её месте.
Значит, он должен был этому помешать.
Он пожалел, что у него нет зубов… ведь сейчас был бы идеальный момент стиснуть их.
«Как вообще выглядел бы меч с набором зубов?»
Эта внезапная мысль незванно скользнула в его сознании.
Лучше было не воображать.
«Святой, сейчас!»
Он отдал ей мысленный приказ.
Прежде чем Ревел и Отражение двинулись, Святой слегка сдвинулась. Её разбитые доспехи застонали, и рубиновая пыль рассыпалась в струящейся тьме. Она подняла обе руки над головой, словно готовясь нанести мощный удар сверху вниз.
Однако вместо этого изящная Тень наклонилась вперёд…
И метнула тёмный двуручный меч в Ревел всей своей Трансцендентной силой.
Это был поистине безрассудный шаг. Светоубийца могла легко уклониться или отбить импровизированный снаряд, а Святой оставляла себя безоружной и беззащитной. Роковая ошибка в бою, который она и так проигрывала.
Просто…
Когда Ревел двинула свой ссансудо, чтобы отбросить тёмный меч в сторону, Санни отдал ещё один приказ.
Мгновенно меч заколебался и изменил форму, расширяясь в смутный человеческий силуэт. Затем этот силуэт разбух, превращаясь в чудовищную фигуру, которая тяжело приземлилась на деревянный пол и бросилась на принцессу Сун.
Он приказал Змею принять новый облик.
Санни тщательно обдумал, какую из безмолвных теней, обитающих в его душе, выбрать. Сначала его мысли обратились к самой очевидной — Чёрному Рыцарю из разрушенного собора Тёмного Города, его старому врагу.
Чёрный Рыцарь был грозным и ужасным противником. Важнее всего, что он повелевал подлинной тьмой и обладал несколькими мощными способностями, связанными с ней — именно убив безжалостного стража собора, Святой впервые эволюционировал.
Теперь, когда их окружала одна и та же стихия, Змей мог позаимствовать её сродство из тени Чёрного Рыцаря, приняв облик массы тьмы, облачённой в проклятые доспехи.
Однако, обдумав выбор подробнее, Санни понял, что он неудачен. Чёрный Рыцарь когда-то казался грозным, это правда, но он был всего лишь Падшим Дьяволом. То, что когда-то было смертельным врагом, теперь представляло тривиальную угрозу для такого, как Санни… и для Ревел тоже.
Если говорить честно, ни одна из форм, которые мог принимать Змей, не могла представлять угрозу для принцессы Сун — по крайней мере, уже не теперь.
Если бы это они устроили засаду на силы Сун, облик Ужаса LO49, Сибиллы Павшей Благодати, мог бы помочь Санни истребить врага. Если бы они сражались на огромном открытом пространстве, облик Остатка Нефритовой Королевы мог бы обрушить разрушение на врагов сверху.
Но теперь ни одна из этих форм не могла сопротивляться Ревел. Она уничтожила бы их без труда, не тратя времени.
А Санни отчаянно нуждался в том, чтобы она это время потратила.
Так что форма, которую принял Змей…
Была существом, напоминающим огромную, чудовищную смесь человека и волка. Оно было высоким и покрытым густой дикой шерстью. Его пасть обнажилась в зверином оскале, открывая ужасающие клыки, а каждый коготь напоминал изогнутый меч.
…Это была форма Святого Жуткого Клыка, павшего слуги Великого Клана Сун, которого Санни убил во время Битвы Чёрного Черепа и чьё Эхо позже потерял в Пустыне Кошмаров.