«Чёрт.»
Светоубийца уже захватила Цитадель…
А значит, Домен Ки Сонг уже опустился на Богомогилу.
Санни успел сделать ещё пару выводов в краткий миг, прежде чем слова Ревель разнеслись по тьме древнего замка и трупы ожили, но времени на размышления почти не оставалось.
Раз здесь Ревель, первую стрелу, должно быть, выпустила Лунная Вуаль. Те две сзади… должно быть, Безмолвный Охотник.
А кто ещё здесь?
Трёх Святых, будь они даже дочерьми Королевы, не хватило бы, чтобы противостоять армии завоевания Армии Меча… даже с элементом неожиданности на своей стороне. Если только Ки Сонг сама не была здесь, он с трудом понимал, каков их замысел.
И её здесь быть не могло — по простой причине: погибли лишь двое из четырнадцати Святых, а не все.
Трупы двух павших чемпионов поднялись и бросились на своих бывших товарищей. Однако много они не добились: едва они шевельнулись, меч Нэф обезглавил одного, а второго жестоко расчленила трость-клинок Святого Джеста. Всё произошло мгновенно, так быстро, что Санни даже не заметил движения тонкого лезвия.
Труп Великого Ужаса отшвырнуло ослепительной молнией, которую, похоже, выпустил из своего меча Роан. Тварь задержалась, но не была уничтожена.
Остальные Святые Меча вспыхнули движением, рассредоточиваясь, призывая силу своих Аспектов или принимая Трансцендентные формы.
Внезапно пространство перед воротами замка стало невыносимо тесным.
Санни заметил Святого Ривалена в его тяжело бронированном облике носорога: тот таранил деревянные ворота древней крепости и прорывался сквозь них, направляясь бросить вызов Безмолвному Охотнику.
Трансцендентная форма Святой Хэли была величественным изящным кентавром — оттолкнувшись четырьмя копытами для прыжка, она одновременно спустила стрелу.
Однако он не стал тратить много времени на наблюдение.
Его целью была Ревель.
Прежде чем стрела Хэли успела поразить цель, Санни уже шагнул сквозь тени, размахнувшись одати. На сердце лежала тяжесть: если его последний вывод верен, это был единственный шанс легко завершить бой.
К сожалению, Светоубийца была слишком быстра и слишком искусна. Легко отступив в сторону, она отвела его удар своим острым до, несмотря на внезапную и непредсказуемую природу атаки. С тем же движением она уклонилась и от стрелы Хэли.
«Владыка Теней, полагаю…»
Её хрипловатый голос оставался спокойным.
Санни мысленно выругался.
В следующее мгновение оглушительный вой, казалось, разорвал мир, и звериный силуэт спрыгнул откуда-то сверху, приземлившись между Святыми Меча.
Лёгкая улыбка исказила губы Ревель.
«...Ты моя.»
С этими словами…
Волна чистейшей тьмы внезапно поглотила всё вокруг — подлинная, стихийная тьма. Она задушила чувство тени Санни, ослепила его и одновременно отрезала от его стихийного источника.
Мгновение спустя он ощутил, как само пространство изогнулось вокруг него, и грохот битвы внезапно отдалился. Словно его перенесло в другую часть замка, отделив от остальной армии завоевания.
Он не знал, было ли это каким-то Воспоминанием, которое использовала Ревель, силой другой Песенной Святой или Компонентом озёрной Цитадели. Однако он понимал: где бы он ни был, рядом с ним кто-то есть.
«Истинная тьма…»
Истинная тьма была естественным врагом теней. Учитывая, насколько уникальны и разнообразны Аспекты, Санни знал, что рано или поздно столкнётся с Пробуждённым, чьё сродство к ней сильно. Он также догадывался, что происходит, раз не смог почувствовать засады и не увидел Ревель, пока она не шагнула перед Святыми Меча.
Почему из всех людей это должна была оказаться одна из дочерей Ки Сонг? И при чём тут тьма к роду Звериного Бога, который, похоже, разделяли все принцессы Сонг, хотя ни одна из них не была Королеве родной по крови?
К счастью… и против стихийной тьмы он не был беззащитен.
Санни выпустил одати, и тот упал на землю. Прежде чем это случилось, Змей оставил форму Душевного Оружия и превратился в Порождение Кошмара, напоминавшее огромного светлячка — одну из Искажённых мерзостей, которых Санни убил давным-давно, в Выгоревшем Лесу.
Тьма, быть может, и была естественным врагом теней, но она боялась света.
Тело Змея вспыхнуло ослепительным сиянием, прогоняя тьму прочь — и Санни тут же увидел, что стоит посреди обширного, заросшего зала. Корни и багровые лозы прорастали сквозь треснувшие стены, вздувшийся пол и разрушенный потолок, отчего казалось, будто он оказался в гуще джунглей.
Светоубийца стояла в нескольких метрах от него, глядя с тем же отстранённым выражением.
Её тьма отступила, но не была побеждена — вместо этого она клубилась вокруг них тёмным облаком, душа свет, порождённый Змеем. Пока что между двумя стихиями держалось хрупкое равновесие, и ни одна не могла уничтожить другую.
Санни усмехнулся под маской, когда Святой и Фиенд поднялись из его теней.
«Ты ведь не думала, что это сработает?»
Ревель некоторое время изучала Святого, затем кивнула.
«Нет. Не думала.»
С этими словами из-за её спины внезапно выступили две фигуры.
Сердце Санни похолодело.
По обе стороны от Ревель стояли Светоубийца — первая из дочерей Ки Сонг, достигшая Трансцендентности…
Две идеальные копии её самой.
Обе были прекрасны, облачены в тёмные кожаные доспехи, с вороновыми волосами и обсидиановыми глазами… тёмными, холодными и захватывающими дух.
Внезапно перед ним оказались три Ревель… или одна Ревель и её два воплощения.
Словно Санни смотрел на собственное отражение.
Глаза его слегка расширились.
«Отражения…»
В следующее мгновение Отражения выпустили две собственные волны тьмы, и свет внезапно был подавлен…
На каменных ступенях перед древней Цитаделью несколько Святых сражались с неуловимым Безмолвным Охотником.
За воротами остальные были втянуты в яростную схватку с тремя звероподобными чудовищами. Одним из них был Одинокий Вой, ещё одна дочь Ки Сонг. Двое других были Отражениями Мордрета. Там же находился труп мёртвого Великого Ужаса — повреждённый, но неумолимый.
Глубже в зале Святой Джест из Дагонета столкнулся с возвышающейся горгульей. Благородное лицо существа, словно высеченное из серого камня, выражало отстранённую и мрачную печаль.
Старик ухмыльнулся.
«Святой Скорби, значит?»
Горгулья слегка опустила голову.
Святой Джест уныло покачал головой.
«Боги… эта девчонка Раэнсонг непременно должна была прислать против меня самого скучного человека на свете. Какая подлость…»
А где-то ещё, на самом верхнем этаже величественного замка…
Нефис окружали три хрупкие молодые женщины. У каждой были чарующие черты, белые волосы и прекрасные глаза, в которых, казалось, мерцало послесвечение бледного лунного света.
Щёку Нэф всё ещё рассекала рана, левая сторона её лица была залита кровью.
Она коротко коснулась пореза, посмотрела на свои пальцы и нахмурилась при виде крови.
«...Вы принцесса Лунная Вуаль?»
Все три молодые женщины улыбнулись.
Однако заговорила только одна:
«Именно так. Однако…»
Бледное сияние её глаз медленно угасло, превратив их в два зияющих окна в бездонную, безсветную пустоту.
Внезапно зал стал холоднее, темнее и наполнился гулкой пустотой.
«Меня также называют Чёрной Луной. Думаю, это имя подходит мне больше.»
Нефис снова посмотрела на свои пальцы.
Под её кожей не было сияния. Лезвие её меча оставалось тусклым, лишённым раскалённого света.
…Её рана не заживала.