Несколько дней спустя Санни нырнул в холодные воды Зеркального Озера, пока полная луна медленно поднималась по беспросветному небу. Это была последняя полная луна перед великой войной между двумя Доменами, которая охватит оба мира пламенем, и, следовательно, его последний шанс встретиться с Кэсси в разрушенной крепости мёртвого демона. Незамеченным проникнуть в настоящий Бастион всё ещё было довольно трудно...
Однако Санни нервничал по совершенно другой причине.
«Рейн... ах. Эта девчонка и правда решила сделать мою жизнь слишком захватывающей, не так ли?»
Это было незадолго до того, как его сестра заявила о своём решении участвовать в Войне Доменов на стороне королевы Сонг.
Для Санни это не стало большим сюрпризом: он знал Рейн достаточно хорошо, чтобы догадаться, что она не будет сидеть сложа руки. Она была слишком сострадательна и слишком мало разочарована жизнью, чтобы позволить издеваться над своими соседями, не попытавшись что-то сделать, — пусть её вклад и был бы невелик в общем ходе событий. Поэтому он не слишком злился.
Более того, он был рад видеть, что в ней всё ещё сохраняется эта невинность. Он также немного гордился тем, что у неё есть такая цельность, — тем, чего ему самому всегда не хватало и что он лишь едва находил в Антарктике, прежде чем снова всё потерять.
Но всё же, какой брат хочет видеть, как его младшая сестра подвергает себя опасности? Честно говоря, Санни больше всего хотел увезти её в Безымянный Храм и держать под замком, пока всё не закончится. Нет... Безымянный Храм не был достаточно безопасен, учитывая роль, которую ему предстояло сыграть. Сейчас нигде по-настоящему не безопасно, и ничто не закончится в ближайшее долгое время.
Однако главная причина, по которой Санни не пытался отговорить Рейн от участия в войне, заключалась в том, что ей нужно было самой делать выбор, добиваться собственных побед и страдать от собственных ошибок, чтобы учиться и расти. Как бы он ни беспокоился о её безопасности, он никогда не хотел бы стать тем, кто душит её рост навязчивой заботой вместо того, чтобы помогать ему.
Это было бы лишь медвежьей услугой, особенно для такой яркой и бесстрашной девушки, как Рейн.
К тому же... ну и что, что она отправляется на войну? Без сомнения, это будет непросто, но Санни был вполне уверен в своей способности уберечь её живой даже посреди поля боя. Кто среди чемпионов Песни и Доблести был тем, с кем он не справился бы?
Ну, хорошо, были ещё Суверены... но от них он мог бы безопасно убежать.
Так что эта война вполне может стать суровой, но необходимой возможностью для неё повзрослеть и окрепнуть — как в умении, так и в душевном складе.
Именно о последнем Санни и беспокоился. Не потому, что считал, будто Рейн не справится, а потому, что знал: даже если справится, у неё останутся невидимые шрамы.
...Однако шрамы тоже являются частью жизни. Они — часть роста.
«Ах, не знаю.»
Так или иначе, сейчас он ничего не мог с этим поделать. Поэтому Санни попытался забыть о своих тревогах и сосредоточиться на деле, которое было перед ним.
Кэсси ждала его возле обрушившейся башни, её прекрасные волосы блестели в лунном свете, как бледное золото.
Она была цела и, по-видимому, жива. Видимых синяков тоже нигде не было. Поэтому Санни стало чуть менее стыдно за то, что он подверг её гневу Нефис.
«Как-нибудь я потом ей всё компенсирую...»
Поднявшись из воды, он взобрался на останки упавшей башни.
«Привет, Кэсси.»
Кэсси слабо улыбнулась.
«Привет, Санни.»
Всё ещё было странно — и тепло на душе — слышать, как кто-то называет его по имени. Санни наслаждался этим чувством и посмотрел на крошащиеся стены разрушенной крепости.
Они казались ещё более безлюдными, чем прежде.
Он приподнял бровь.
«Я не вижу Рыцарей на стенах.»
Она кивнула.
«Вассалам пока не велели собирать армии, но королевский клан уже начал перемещать свои силы. Большинство Рыцарей и Паладинов направляется на север. Пробуждённые солдаты тоже. На улицах ложного Бастиона это трудно заметить, но здесь их отсутствие ощущается.»
Кэсси помедлила несколько мгновений.
«...Однако король всё ещё здесь. Так что нужно быть осторожными.»
Не теряя времени, он протянул ей руку и затем вместе с ней шагнул в Зеркальный Лабиринт.
Оказавшись в знакомой каменной палате, Санни выпустил руку Кэсси, призвал Теневой Фонарь и сказал:
«Я рад, что с тобой всё в порядке... и прости, что поставил тебя в трудное положение. Впрочем, я уверен, что Нефис была, как обычно, собранна и сдержанна. Но всё же. У вас двоих наверняка был горячий разговор.»
Кэсси обернулась к нему, и на мгновение на её лице появилось странное выражение. «О... да. Именно. Она была, как обычно, собранна.»
С этими словами она повернулась к двери и улыбнулась.
«Всё в порядке. Честно говоря, мне было приятно видеть её немного смущённой. Кстати, ты хорошо справился. Сказал ей. Теперь, когда это препятствие позади, будущее кажется немного светлее.»
Санни тихо вздохнул.
«Я тоже на это надеюсь. Но, если честно, я одновременно и волнуюсь, и тревожусь, и испытываю облегчение с восторгом. Есть вещи, которые я просто не могу ей рассказать. Можем ли мы быть вместе, если не можем быть откровенны друг с другом? Я беспокоюсь.»
Кэсси улыбнулась.
«Конечно, можете. Честность важна, но её также переоценивают. Если бы люди были полностью откровенны друг с другом, в мире не было бы романтики. Как ты думаешь, что такое отношения? В начале каждый прячет своё истинное «я» и показывает другому лишь лучшую сторону. А когда два человека наконец сближаются, даже если какие-то детали остаются скрытыми, важные истины проступают сами собой. Думаю, ты показал ей важную истину великолепно.»
Санни какое-то время молча смотрел на неё.
Это было странно, но после её слов ему вдруг стало намного легче. Заметив его реакцию, Кэсси приподняла бровь.
«Что?»
Он покачал головой.
«Ничего, правда. Просто... как ты так хорошо даёшь советы? Ты сама никогда не была в отношениях. Это странно!»
Кэсси выглядела уязвлённой.
«К—кто сказал, что я никогда не...»
Санни бросил на неё недоверчивый взгляд.
«Пожалуйста.»
Молодая женщина несколько мгновений оставалась неподвижной, затем медленно повернулась к нему спиной.
Её голос звучал немного раздражённо:
«Невероятно... это уже второй раз за неделю...»