Вскоре волна теней поглотила Лабиринт Зеркал, и они продолжили свои тщательные поиски.
Санни не особенно надеялся раскрыть тайну лабиринта сегодня ночью. На самом деле, к этому моменту он начал подозревать, что никогда не сможет добраться до его сердца таким путём — просто потому, что то, что он делал, было по своей сути неправильным.
Добраться до Гробницы Ариэль было невозможно, сколько бы ты ни шёл через Пустыню Кошмара… по крайней мере, днём. Он считал, что единственный способ подойти к великой пирамиде — пересечь море дюн ночью, когда там опаснее всего.
Точно так же, должен был существовать какой-то секрет для прохождения лабиринта зеркал. Возможно, погружая лабиринт в тени и лишая его зеркальных стен силы, Санни сам мешал себе продвигаться вперёд.
Он вздохнул.
Позади него Кэсси несколько мгновений колебалась, а затем тихо сказала:
«Та девушка в Домене Песни…»
Санни оглянулся с нейтральным выражением лица, понимая, чего она хочет, но не мог спросить.
«...Она очень дорога тебе».
Слепая провидица некоторое время молчала.
Наконец она улыбнулась и сказала с ноткой изумления в голосе:
«Забавно, не правда ли? Весь мир застыл в страхе и ожидании великой войны, которая определит историю. И всё же никто не знает, что в диких пустошах Царства Грёз случилось нечто не менее важное, свидетелями которого стали лишь юная наследница, ты и я. Человек из бодрствующего мира пробудился, не будучи проклятым Заклинанием Кошмара.
Твоё достижение… замечательно».
Бледная улыбка появилась и на губах Санни.
«Забавно? Пожалуй, немного».
Он помолчал несколько мгновений, а затем добавил:
«Однако это достижение станет важным лишь в будущем. Она может что-то изменить только в будущем. А сейчас… всё зависит от таких, как мы, — тебя, меня и Нефис, — чтобы будущее у таких, как она, вообще было и они могли творить историю».
Его улыбка стала немного горько-сладкой.
«На самом деле, если будущее наступит… я надеюсь, что то, что сделали мы, будет почти забыто, а помнят только то, что сделали они. Такое желание звучит довольно иронично в устах такого, как я, не так ли?»
Кэсси усмехнулась.
«Так и есть… особенно когда это говорится такой, как я. Хотя я должна сказать — сомневаюсь, что где-то есть кто-то похожий на тебя или на меня. Или будет когда-либо снова».
Санни не удержался и тихо рассмеялся.
«Боги. Надеюсь, что нет».
Было бы довольно печально, если бы кому-то в будущем пришлось страдать так же, как ему, и совершать те же ужасные поступки, которые совершил он или которые ему ещё предстоит совершить.
В этот момент они свернули ещё раз… и замерли.
Его глаза расширились.
«...Вот это да».
Санни не ожидал что-либо обнаружить в Лабиринте Зеркал сегодня ночью, но, неожиданно… он нашёл.
Прямо перед ними узкий коридор открывался в огромный зал. Зеркальные стены, которые давили на них, расширились и уходили в даль. Пол подземной камеры спускался вниз, как чаша, а потолок было не видно.
Сферический зал был настолько огромен, что Санни не мог разглядеть его противоположного конца. На самом деле он вообще ничего не видел, словно что-то затуманивало его зрение. Его чувство тени было так же подавлено.
Он чувствовал лишь то, что зал огромен, древен… и опасен.
Инстинкты Санни кричали, что нужно отступить. Это ощущение смертельной опасности напомнило ему о самых страшных ужасах, которые он пережил в жизни.
...Затем в темноте раздался звук.
Пробираясь до костей холодом, Санни посмотрел вниз и почувствовал нечто, что не имело смысла, но наполнило его ужасом.
Волна ледяной воды прокатилась по полу и лизнула его ботинки, кусочки льда плыли в пене, а затем отступила… словно он стоял на берегу замерзшего океана.
Затем раздался ещё один звук.
Шелест бесчисленных листьев и скрип огромных ветвей.
Клочья тумана плыли во мраке, касаясь его кожи, словно холодные щупальца.
Зловонный запах окраин ударил ему в нос.
Прежде чем что-либо произошло, Санни схватил Кэсси и оттащил её обратно в коридор. Затем, чувствуя, что этого недостаточно, он шагнул сквозь тени и вернул их обоих в каменную камеру.
Отпустив слепую провидицу, он тяжело прислонился к стене.
Зрение вернулось к нему. Оба были смертельно бледны и дрожали.
«Ч—что… что, чёрт возьми, это было?»
Голос Кэсси звучал приглушённо.
Санни заставил себя успокоиться и сдавленно рассмеялся.
Напугать двух Святых было непросто, и всё же вот они.
«Демон Воображения… вот же чёрт».
Кэсси приподняла бровь.
«Что ты имеешь в виду?»
Санни медленно выпрямил спину и откинул волосы назад.
«Этот замок когда-то был создан Демоном Воображения, верно? Значит, здесь должны остаться следы её силы. Зеркала — одна из таких реликвий. Зал, который мы нашли… думаю, это ещё одна».
Слепая провидица нахмурилась.
«Ледяная вода, шелест бесчисленных листьев, туман… что они имеют общего с Демоном Воображения?»
Санни медленно покачал головой.
«Ничего. Но… когда мы вошли в зал, я почувствовал опасность и не мог не вспомнить некоторые из самых мучительных встреч в моей жизни. И поэтому…»
Он колебался несколько мгновений, с трудом веря в теорию, сложившуюся у него в голове.
В конце концов он закончил мысль тихим голосом:
«И поэтому зал делает их реальными».
Лицо Кэсси побелело.
«Ты хочешь сказать… ты хочешь сказать, что это место может превратить в реальность то, чего мы боимся?»
Санни помедлил, затем снова покачал головой.
«Нет… если я прав, то речь идёт не о том, чего мы боимся».
Он содрогнулся и добавил мрачным тоном:
«О том, что мы воображаем».
Если подумать, он, должно быть, ослеп там именно из-за Кэсси.
«Проклятые демоны…»
Почему каждый из них должен был оказаться страшнее предыдущего?
Предложение Санни тоже, казалось, немного шокировало Кэсси.
Она помолчала, а затем спросила тихим голосом:
«Так ты хочешь… попробовать ещё раз? До рассвета ещё есть время...»
Санни рассмеялся.
«Ты сошла с ума? Подумай о том, что скрыто там, в наших головах. Не говоря уже о том, что кто-то из нас может случайно подумать о том, как ему отрубят конечности или снимут кожу. Ты можешь полностью контролировать свои мысли? А что, если ты представишь того Проклятого Тирана, Осуждение? Что, если подумаешь о Забытом Боге?»
Он глубоко вдохнул.
«Я знал, что в сердце Лабиринта Зеркал будет какое-то испытание. Но это… это выходит за пределы того, что я мог себе представить. Каламбур, если угодно. Покорить этот зал — смертельно опасная задача даже для нас. Нет… особенно для нас.
Ведь мы видели слишком многое и слишком многое помним».
Это определённо нельзя было совершить за один день.
Если он хотел добраться до сердца Зала Воображения… ему нужно было тщательно подготовиться.
…К сожалению, времени не было.
Санни с сожалением посмотрел на дверь каменной камеры и вздохнул.
«Неважно. Я надеялся найти здесь то, что ищу, до войны, но смогу найти и после нашей победы. К тому времени не будет ни Короля Мечей, ни Клана Валор. Мне не придётся прятаться во тьме и приходить сюда лишь раз в месяц. Так что… я вернусь в это жуткое место тогда».
С этими словами Санни протянул Кэсси руку и вымученно улыбнулся.
«Пойдём, пока что. Мне многое нужно сделать в ближайшие дни».
Так и было. Ведь эти…
Станут последними днями мира.