Санни добрался до Бастиона глубокой ночью. Он привязал лодку к причалу, выбрался на берег и медленно побрёл в сторону Блистательного Эмпориума. Мыслей в голове было много, и торопиться домой он не спешил.
Но в конце концов всё же добрался.
Чудесный Мимик сам распахнул дверь, приветствуя его возвращение. Он даже втянул внутрь дверного проёма свои ужасающие клыки, которые обычно выставлял на ночь.
Санни похлопал по перемычке, рассеянно прошёл в обеденный зал, поставил корзину для пикника на стол и вздохнул.
Он немного устал, но сомневался, что сможет уснуть этой ночью.
И действительно, Санни долго не мог погасить пламя, бушевавшее в его мыслях. Он ворочался в постели и лишь незадолго до рассвета наконец провалился в сон.
В итоге он проспал и проснулся только от звуков, которые издавала Айко, входя в лавку. Раз уж миниатюрная помощница пришла на работу, утренняя толпа покупателей подоспела вскоре следом.
Санни сел, потёр лицо и принялся приводить себя в порядок перед долгим днём.
«Придёт ли она?»
Он предполагал, что Нефис понадобится много времени, чтобы разобраться в своих чувствах, но всё же постарался выглядеть презентабельно на случай, если она всё-таки придёт.
Голос Айко донёсся снизу, пока он был занят своим утренним ритуалом.
«Эй, босс! Что делать с корзиной?»
Санни откинул мокрые волосы назад и небрежно ответил:
«А… там внутри грязная посуда. Сполосни её».
Вчера он уже ополоснул её в реке, но всё равно требовалось как следует её почистить.
Санни продолжал собираться. Внутри Мимика зеркал не было, поэтому он воспользовался мрачной тенью, чтобы посмотреть на себя.
Нечего и говорить, что тень не пришла в восторг от необходимости с утра пораньше, да и вообще когда-либо, разглядывать его физиономию.
«Этот парень никогда не меняется…»
Тут Санни застыл, широко распахнул глаза, а затем бросился вниз, призывая Туманную Мантию.
«Нет, Айко! Постой!»
Но было уже поздно.
Миниатюрная девушка стояла на кухне, а корзина для пикника парила в воздухе рядом с ней. Она была открыта, и Айко… держала в руках красивое белое платье.
Санни замер.
«Это…»
Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами и тихо спросила:
«Босс… эм… почему ты принёс с пикника женское платье?»
Санни запнулся:
«Это н—не то, что ты думаешь… Я ничего не делал! Она просто убежала… без платья… так вышло…»
Айко молча смотрела на платье.
Потом на её лице появилась небольшая хмурая складка.
«Погоди-ка… эти мерки…»
В следующий миг она оказалась рядом с Санни и ткнула его пальцем в грудь.
«Это платье Меняющей Звезды! Ты! Развратный негодяй! Что ты сделал с Нефис?!»
Санни смягчил Ониксовую Оболочку, опасаясь, что Айко ушибёт палец, и сделал вид, будто отшатывается от её тычков.
«Я ничего не делал! Мы просто спасались от жары в реке… и что значит негодяй?! Не ты ли сама советовала мне ковать железо, пока горячо?!»
«Когда это я такое говорила?!»
«Ой! Не помню! Но ты точно говорила!»
Тут серебряный колокольчик над дверью звякнул, и они оба застыли.
У входа стояла кто-то и спокойно смотрела на них.
Изящная белая одежда, прекрасная фигура, блестящие серебристые волосы…
Сердце Санни пропустило удар.
Это была Нефис.
Она опустила взгляд на платье, которое Айко всё ещё держала в руке.
Нефис вежливо улыбнулась.
«О. Я как раз искала его».
Пройдя на кухню, она взяла платье из рук миниатюрной девушки и посмотрела на Санни сияющими глазами.
«Спасибо, что подобрал его, Мастер Безсолнечный».
Он медленно вдохнул.
«А… д—да. Конечно».
Почему она ведёт себя так непринуждённо? О чём она думает?
«Она пришла сюда, чтобы… осудить меня или обнять?»
Он сглотнул и осторожно спросил:
«Я… надеюсь, всё в порядке. После вчерашнего».
Нефис коротко кивнула.
«Всё в порядке».
Затем она слегка нахмурилась и тихо пробормотала:
«Нет, если подумать, после вчерашней ночи мне, пожалуй, придётся заменить кое-какую мебель…»
Санни вздрогнул.
«…Что?»
В этот же момент глаза Айко расширились ещё сильнее.
«Что?!»
Нефис растерянно посмотрела на них.
«Ой. Простите. Я просто говорила сама с собой».
Она на мгновение замолчала, заметив их выражения лиц, а затем нерешительно добавила:
«Эм… я снова сказала что-то не то?»
В конце концов Санни удалось оставить ошеломлённую Айко позади и провести Нефис туда, где было уединённее.
И теперь, оказавшись там, он мысленно проклинал себя.
«Нет, ну что я за идиот? Почему я не спустился вниз, в лавку Воспоминаний? Зачем вместо этого привёл её наверх?!»
Сейчас они находились… в его спальне.
Пока Санни корил себя, Нефис с любопытством оглядывалась по сторонам.
«Значит, здесь ты спишь? Я имею в виду эту твою версию».
Санни выдавил улыбку.
«А… да. Хотя бы одно моё воплощение время от времени должно спать. Остальные не спят, но поскольку я должен быть самым человечным из них, я сплю».
Он мысленно оценил свою спальню и возблагодарил мёртвых богов за привычку с самого утра первым делом заправлять постель. Комната была чистой и уютной, из окна открывался прекрасный вид на Зеркальное Озеро. Замок купался в золотом свете рассвета… а над ним, окутанный облаками, темнел Костяной Остров.
Нефис несколько мгновений смотрела на его кровать, словно пытаясь что-то вспомнить, затем отвернулась и выглянула в окно.
На её губах мелькнула тень улыбки.
«Кажется, отсюда видно моё окно».
Санни солгал бы, если бы сказал, что не провёл немало времени, глядя на далёкий силуэт Костяной Башни, поэтому промолчал.
Вместо этого он указал на несколько предметов, украшавших комнату.
«Это диковинки, которые я собрал за эти годы в Царстве Грёз. Они… ничего особенного. Но изучение прошлого — одно из моих увлечений».
Нефис некоторое время их разглядывала, затем повернулась к нему лицом и просто сказала:
«Я знаю».
Санни приподнял бровь.
«Ты… знаешь?»
Она помедлила несколько мгновений.
«Отчёт об исследовании Гробницы Ариэль, написанный Никто. Ты и есть Никто… не так ли?»