Её учитель вздохнул.
«Это решать тебе. Теперь, когда ты Пробудилась, у нас больше возможностей. Ты больше не пленница Домена Сун… так что, если хочешь, я могу отвезти тебя в безопасное место, чтобы переждать всю эту неразбериху».
Она посмотрела на него, ничего не говоря.
Он усмехнулся.
«Что? У меня тоже есть хорошие места, куда можно отвезти ученицу, знаешь ли».
Рейн слабо улыбнулась.
«Это говорит человек, который четыре года жил в моей тени».
Шутка была похожа на бесчисленные другие, что она отпускала раньше, но сегодня она не сработала. Она ничего не почувствовала.
Рейн покачала головой.
«Ты же знаешь, я хотела Пробудиться, потому что хотела быть сильной. Неужели я стала сильной для того, чтобы ничего не делать? Бегство и укрытие в безопасном месте, на первый взгляд, звучит неплохо. Но ты правда думаешь, что я этого хочу?»
Её учитель вздохнул.
«Нет, не особенно».
Он помедлил.
«Так чего же ты хочешь?»
Рейн долго молчала.
«Тамар сказала мне, что перед любыми действиями нужно посоветоваться с тем, кто помог мне Пробудиться. Так что же, она была права? Меня заставят замолчать, если я попытаюсь поделиться своими знаниями с миром?»
Он подошёл к окну и выглянул наружу; его силуэт почти не отличался от теней.
«Что ж, у этой девочки есть голова на плечах. То, что она пыталась тебе сказать, звучало слишком драматично и крайне, но по сути она права. Разумеется, есть способы всё устроить. Ты не сможешь свободно предложить эти знания миру, но и Суверены их не отбросят. В конце концов, это ещё один инструмент, которым они могут пользоваться.
Так что, если ты готова позволить им использовать его так, как они сочтут нужным, и согласна с тем, что применять его будут лишь изредка… я могу это устроить».
Он обернулся и улыбнулся.
«Или же можешь доверить это мне. Твоя подруга говорит, что эти знания не стоит распространять, пока ты слаба и у тебя нет поддержки. Однако в одном она ошибается. Поддержка у тебя есть, Рейн, ведь есть я. Возможно, я пока не настолько силён, чтобы противостоять Сувереنам… но я вполне способен распространять информацию так, чтобы они меня не поймали».
Рейн нахмурилась.
«Но какой в этом смысл? Ты, возможно, сможешь их избежать, а вот люди, которые получат от тебя знания, не смогут. Так что королевские кланы будут подавлять не меня, а их. Даже если им не удастся полностью искоренить знания, жертв будет без счёта. Этого я не хочу».
Её учитель ухмыльнулся.
«Умная девочка. Впрочем, всё это к делу не относится. На самом деле тебе не придётся долго скрывать эти знания».
Она вскинула бровь, озадаченная.
«Не придётся?»
Он кивнул.
«Скажем так… к концу этой войны все твои опасения потеряют значение. Или, по крайней мере, у нас будут проблемы посерьёзнее. Так что храни свою тайну до окончания войны. Кто знает, вдруг к тому времени ситуация полностью изменится».
Его голос стал немного легче.
«А пока работай над тем, чтобы стать Мастером. Может, найдёшь способ проявить Изъян и Аспект. Кстати, теперь, когда у тебя есть ядро души, придётся научить тебя входить в своё Море Души…»
Рейн слушала его, улыбаясь.
Через некоторое время она сказала:
«Учитель».
Он замолчал.
«Что?»
Рейн помолчала мгновение, а затем тихо произнесла:
«Я собираюсь участвовать в войне».
Впервые за долгое время он, казалось, немного растерялся.
«Что за… ты совсем рехнулась?»
Она медленно покачала головой.
«Нет. На самом деле… я думала об этом очень давно».
Рейн вздохнула.
«Тамар сказала, что я наивна, и ты, я знаю, тоже так думаешь. Но это не так. Да, я склонна думать о людях лучшее, даже если некоторые этого не заслуживают. Но я не дура».
Он несколько раз моргнул.
«Считать лучшим тех, кто этого не заслуживает, — это и есть определение наивности».
Она посмотрела на свои мягкие руки, мягко освещённые лунным светом.
«Так или иначе, Домен Меча собирается объявить войну Домену Сун. Если Король Мечей победит… за этим последует оккупация. Я не могу просто сидеть в стороне и смотреть, ничего не делая».
Он поджал губы.
«Что, ты думаешь, Королева лучше? Валор может оказаться тем, кто начнёт войну, но не заблуждайся: клан Сун хочет её не меньше. Более того, что изменится, если один Суверен заменит другого? Разве для простых людей, живущих в Домене Сун, это не всё равно? Не говоря уже о том, что ты вообще не принадлежишь к этому Домену.
Ты из семьи правительственных служащих».
Рейн серьёзно посмотрела на него.
«Из семьи правительственных служащих? Да, это так. Но, Учитель… как долго ещё будет существовать правительство? Когда останется один королевский клан вместо двух, неужели ты думаешь, что они позволят независимой силе существовать, не подчинившись их власти? К тому времени нейтралитет станет мифом. И всякого, кто не примкнул к правильной стороне в войне, объявят грешником.
Это касается и таких семей, как моя».
Он задержался на мгновение.
«Не знаю, сколько ещё протянет правительство, но ты права. Победитель, несомненно, укрепит свою власть».
Она покачала головой.
«И да, важно, какой Суверен будет править Доменом Сун. Для тебя королевские кланы могут казаться одинаковыми, но неужели ты думаешь, что Король Мечей, олицетворяющий Бастион, будет относиться к Рейвенхарту так же, как к своему родовому дому? Что он не станет выкачивать ресурсы из завоёванных земель, чтобы питать центральные регионы? Более того… к концу войны погибнет много людей.
Граждан проигравшего Домена будут оккупировать те, кто убивал их братьев, сестёр, родителей и детей на поле боя. Этот процесс не будет мирным».
Её учитель вздохнул.
«Что ж… ты права. Король Мечей вполне может сделать нечто подобное. И напряжение будет, а значит, будут и меры подавления».
Рейн горько улыбнулась.
«И последнее: я думаю, что обе стороны хотят войны. Но, Учитель… люди, которых я знаю, находятся в Домене Сун. Тамар и её клан. Носильщики из группы разведчиков. Управляющий дорогами, который сделал всё, чтобы помочь мне заработать больше и при этом оставаться в безопасности. Торговцы, которые раньше покупали материалы, что я собирала.
Наши соседи в Рейвенхарте, которые принесли нам еду, когда мы прибыли из NQSC. Молодые пробуждённые стражники, которые приветствовали меня после охоты. И многие другие. Все они хорошие люди. Это люди, которых я знаю, и именно они будут страдать, если Домен Сун падёт перед армией клана Валор. Так что…»
Она отвела взгляд.
«Я не могу претендовать на какое-либо моральное превосходство, выбрав сторону Королевы, но и отступить и ничего не делать тоже не могу».
Рейн глубоко вздохнула и решительно посмотрела на учителя.
«Поэтому я сделаю всё, что смогу. Как бы мало это ни было».
Он долго смотрел на неё, ничего не говоря.
Раньше она могла разглядеть хоть намёк на его выражение лица, но теперь его лицо полностью скрывала тьма.
Рейн вдруг занервничала. Она никогда прежде всерьёз не злила учителя… неужели сделала это сейчас?
Наконец он тяжело вздохнул и недовольным голосом произнёс:
«...Ты ведь понимаешь, что не облегчаешь мне работу? Бах! Какая же ты хлопотная ученица!»
Её учитель с унынием покачал головой.
«Но... я отчасти этого ожидал».
Он выругался.
«Что тут скажешь… видимо, мы присоединимся к армии клана Сун. Почему бы и нет? Одна сторона, две стороны, три стороны… какая теперь разница…»