В удобной ночной рубашке Рейн сидела на кровати. Кровать была широкой и мягкой. Простыни были безупречно чистыми и накрахмаленными — совсем не похоже на холодное ложе из грязи, на котором она спала много дней.
Это было также гораздо приятнее её собственной кровати в Рейвенхарте, так что ей не на что было жаловаться. Сама комната была просторной, но суровой. Цитадель Клана Скорби была высечена в склоне утёса, поэтому стены вокруг неё были из грубого камня. Мебель, однако, была весьма изящной и искусно сделанной.
В комнате было одно арочное окно, открывавшееся на бледно-лиловый простор вечернего неба. Рёв Плачущей Богини здесь как будто звучал тише, но был постоянным, словно непрерывный гул.
Воздух был свежим и пах водой.
Спокойное, но своеобразно суровое настроение мрачной Цитадели помогало Рейн легко представить, откуда взялась чрезмерная серьёзность Тамар.
Она вздохнула.
Всё произошло быстро после того, как они вдвоём добрались до Озера Слёз. Сначала Рейн и Тамар доставили в город, выстроенный на его берегу, — он был намного меньше Рейвенхарта, но всё же оживлён. Архитектура здесь заметно отличалась: преобладали плоские крыши, служившие садами, в отличие от столицы, где большинство крыш были скатными и покрыты черепицей, чтобы снег и пепел не скапливались на них.
Впрочем, в городе они пробыли недолго.
Святой Скорби в тот момент отсутствовала, но мать Тамар была там. Получив известие о том, что дочь явилась тяжело раненой, она немедленно отправила слуг, чтобы забрать её.
Рейн и Тамар доставили в Цитадель, которая была высечена прямо в отвесной стене большого водопада и возвышалась над городом.
Тамар лечил возвысившийся целитель. Рейн же приняли как гостью Клана Скорби.
Она встретилась с матриархом клана, а также с несколькими старейшинами. Все обходились с ней любезно — от пробуждённых слуг и простых горожан до членов непосредственной семьи.
Тамар коротко рассказала, как они оказались в столь плачевном состоянии, включая поддельную версию пробуждения Рейн.
Всё казалось в порядке.
И всё же Рейн была в тяжёлом расположении духа.
Причина была в том, что она многое услышала и ещё больше домыслила из разговоров с местными жителями.
Война... казалась неизбежной.
Некоторые из людей, с которыми она говорила, знали об этом, некоторые — нет. Тем не менее все были встревожены и неспокойны, словно в воздухе висело невидимое напряжение.
Многое произошло после того, как исследовательская группа покинула строительный лагерь и потеряла связь с остальным человечеством.
Конфликт между двумя Великими Кланами стал гораздо более опасным. Доблесть продолжал требовать выдать Безмолвного Охотника и Мастера Дара из Клана Махарана, а Сун продолжал отказывать. На улицах Бастиона и Рейвенхарта творилось всякое... даже в НКСК.
Между сторонниками противоборствующих Доменов происходили протесты и жестокие стычки. Большая толпа угрожающе скандировала перед комплексом Клана Сун в бодрствующем мире.
Кто-то бросил самодельные зажигательные снаряды в крепостные стены вокруг места расположения Врат Сна Короля в Северном Квадранте. Несколько молодых Наследников уже открыто подрались, разгромив общественное место. Их арестовали агенты правительства, но само правительство вело себя странно, словно скованное страхом, нерешительностью и внутренним конфликтом.
И это были лишь внешние признаки.
Более зловещим знаком было то, насколько безлюдной казалась Цитадель Клана Скорби. Пробуждённые воины там были, но их было слишком мало. Члены непосредственной семьи тоже были, но только менее могущественные.
Это сказало Рейн одно.
Королева тайно мобилизовала свои силы.
Дорога, которую Рейн помогала строить, была почти готова, и вскоре легионы Домена Сун двинутся по ней к Богомогиле.
Война, прежде бывшая абстрактным понятием, теперь ощущалась почти осязаемо.
Это произойдёт гораздо раньше, чем она ожидала.
И вот Рейн тихо сидела на кровати, глядя, как за окном темнеет небо.
Наконец, когда весь солнечный свет исчез и глубокие тени поглотили комнату, из них появилось знакомое присутствие.
Её учитель прислонился к стене и тихо зааплодировал. Его улыбка была такой же беззаботной, как всегда.
— Поздравляю! Теперь ты пробуждённая.
Рейн строго посмотрела на его тёмный силуэт.
— ...Где, чёрт возьми, ты был?
Он неопределённо пожал плечами.
— О, ты же знаешь. Тут и там. Прятался в тенях, отдыхал на пляже, лениво восседал на своём тёмном троне. Почему? Разве ты без меня не справилась?
Рейн помедлила несколько мгновений, а затем тяжело вздохнула.
— Я бы не назвала это «справилась», если честно... Но ладно.
Вообще-то, у меня всё получилось.
Он усмехнулся.
— «Получилось»? Ты первый человек своего мира, кто пробудился без этой назойливой штуки... как её там? Ах да, Заклинание Кошмара. Отличная работа, Рейн! Ты меня действительно порадовала.
Она молча протянула руку и раскрыла ладонь.
— Тогда давай.
Он поднял бровь... по крайней мере, ей так показалось, ведь лица его она разглядеть не могла.
— Что?
Рейн нахмурилась.
— Моё Воспоминание! Ты обещал мне Воспоминание после того, как я убила Охотника.
Её учитель тихо рассмеялся.
— Верно. Не волнуйся, я дам. Даже добавлю ещё одно для того Пробуждённого Тирана. И третье в подарок, за то, что ты вернулась.
Он на мгновение замолчал, а затем добавил уже искренне:
— Но серьёзно, молодец. Пробудилась, убила Тирана... и не оставила ту девушку умирать. Не уверен, что я поступил бы так же, будучи Спящим.
Рейн отвела взгляд, чувствуя лёгкое смущение.
— ...Спасибо. Впрочем, я никогда и не была Спящей. Это было бы досадно — я слишком стара, чтобы ею быть...
После этого некоторое время никто из них не говорил.
Наконец Рейн спросила:
— Так что же дальше?