[Твоя тень становится сильнее.]
С довольно неприятным звуком голова монстра упала. Санни безразлично согнул руку и вытер Полночный Осколок о рукав своей брони, наблюдая, как massивное тело медленно валится набок.
Стоя по другую сторону, Каменный Святой лишь небрежно взмахнула мечом и резко остановила его на середине замаха, отправив каждую каплю крови на землю. Затем она просто застыла на месте, совершенно неподвижно, притворяясь статуей.
Санни вздохнул.
«Классный трюк. Надо бы его освоить.»
Честно говоря, вытирать клинок о Саван Кукловода было не слишком справедливо по отношению к броне пятого уровня. Он чувствовал себя виноватым.
«Прикрой мне спину.»
Пока молчаливая Тень осматривала окрестности, он призвал Крадущийся Шип и с его помощью извлёк осколки души из туши.
Это был четвёртый Порождение Кошмара, которого Санни убил этой ночью. С помощью Каменного Святого его охота стала намного легче, чем раньше. Не говоря уже о том, что Тень была так же могущественна, как большинство его целей, сам факт наличия напарника, который отвлекал внимание врага, многое менял.
Санни был способен на многое, но предпочитал избегать прямого боя с этими чудовищами. Его метод заключался в том, чтобы бить из тени и, в идеале, убивать врага одним ударом. Если всё шло гладко, добыча никогда не видела своего убийцу.
Разумеется, такой способ охоты требовал большой хитрости, терпения и подготовки. Ему приходилось долго наблюдать за врагом, чтобы изучить его поведение и слабые места. Сама схватка занимала всего несколько секунд, но лишь потому, что дни были потрачены заранее, чтобы сделать такой мгновенный исход возможным.
После трёх месяцев такой тщательной охоты Санни чувствовал себя странно, просто подавляя монстров грубой силой. Сочетание несокрушимой обороны Каменного Святого и его собственного быстрого клинка было почти чудом.
Это было почти как сражаться плечом к плечу с Нэфом.
Почти…
Вздохнув, Санни бросил осколки души в свой рюкзак и встал.
Перед ним возникла проблема, с которой он никак не ожидал столкнуться. Честно говоря, она была довольно странной.
Монстров, которых можно было убить, у него заканчивались.
Пробуждённых Порождений Кошмара в Тёмном Городе и так было немного, не говоря уже о тех, кого он уже выследил, изучил и был уверен, что сможет атаковать. После сегодняшней бойни почти все они были мертвы.
Санни вычистил дом.
Но теперь он был намного сильнее, намного опаснее. С помощью Каменного Святого, возможно, не было нужды быть так осторожным…
«Нет. Вот так и погибают.»
Это был опасный образ мыслей. Несмотря на недавний рост, Санни всё ещё был далеко не высшим хищником в руинах. На самом деле он был противоположностью этого. Из всех существ, бродящих по этим улицам, он был самым слабым.
«Гордыня — самый тяжкий из всех грехов. Не успеешь оглянуться, как ты начнёшь охотиться на Павших.»
Санни, пожалуй, и выжил бы в схватке с Павшим Зверем… наверное… но победить его — совсем другой разговор. А если бы ему не повезло наткнуться на что-то более высокого класса, шансы выбраться живым были бы невелики.
Он мог бы заняться расследованием одного из Пробуждённых существ, о которых знал. Или просто вернуться домой.
Однако что-то не давало Санни покоя. В голове мелькала мысль, будто у него есть зерно идеи, но его отвлекли, и он так и не смог её полностью оформить.
«О чём я только что думал?»
Охотиться ли снова этой ночью… насколько он стал сильнее благодаря Тени… как непрактично вытирать кровь рукавом Савана Кукловода…
«Ах, точно!»
Когда он увидел, как Каменный Святой стряхивает кровь со своего меча, он подумал, что этот трюк было бы неплохо освоить. И в тот момент у него возникло ощущение, что он напал на след чего-то важного.
«Мне стоит это освоить… Мне стоит это освоить…»
Внезапно глаза Санни загорелись.
Если он сможет перенять этот трюк у Каменного Святого… чему ещё он сможет у неё научиться? У этой его Тени был Атрибут под названием [Мастер Боя], а это означало, что она владеет всеми формами боя.
Был ли для такого, как он, учитель лучше?
Ответ — нет. Его техника застопорилась из-за отсутствия наставничества, и не было никого лучше искусного Каменного Святого, у кого можно было бы учиться.
Охваченный возбуждением, Санни призвал молчаливое чудовище обратно в свою тень и направился домой.
К тому времени, как он вернулся в своё укрытие, Эффи уже проснулась. Сидя на кровати, она лениво смотрела в потолок и насвистывала весёлую мелодию. Её длинные ноги были частично прикрыты одеялом, но всё же… та белая туника была слишком откровенной! Санни пришлось очень постараться, чтобы отвести взгляд.
Это было очень трудно…
«О, ты вернулся. Удачная охота?»
Вместо ответа Санни подошёл к своему сундуку, с подозрением взглянул на охотницу и открыл его.
Затем он высыпал содержимое рюкзака внутрь. Семь осколков души упали в кучу, которая, к сожалению, заметно уменьшилась из-за его недавних расходов.
Всё же это было не то, над чем стоило смеяться.
Эффи присвистнула.
«Семь? Сколько же это голов?»
Санни закрыл сундук и сел на него.
«Четыре. Три монстра и один зверь.»
Эффи моргнула, слегка ошеломлённая.
«Три монстра? Как ты умудрился убить трёх монстров за одну ночь?»
Он помедлил, затем вздохнул.
Пытаться скрывать существование Каменного Святого будет очень хлопотно, особенно если он собирается отправиться в экспедицию с отрядом Нэфа. Там, в Лабиринте, вероятно, никто из них не сможет удержаться и не раскрыть свои козыри.
Это, если он вообще на это согласится.
В любом случае, раскрыть её сейчас большого вреда не принесёт. Точнее, выгоды перевешивали.
«Я покажу. Только не падай в обморок.»
Эффи хихикнула.
«Я почти уверена, что ничего, что ты можешь показать, меня не напугает…»
Проигнорировав её поддразнивание, Санни метнул взгляд на охотницу и призвал Святую из своего Моря Души.
Тотчас в глубине его тени вспыхнули два багровых огня. Мгновение спустя грозная каменная рыцарь вышла из неё на пол потайной комнаты и повернула голову к Эффи.
Эффи отпрянула.
«Что… что это, чёрт возьми?!»