После того как Санни немного успокоился и получил возможность всё обдумать, он понял, что дела обстоят не так плохо, как он думал.
Да, жить так близко к буйной охотнице — особое испытание, тем более что она, похоже, получала огромное удовольствие, мучая его, но во всём этом было одно искупляющее обстоятельство… помимо того, что он мог бы постоянно любоваться… подождите… вернёмся к теме!
Дело в том, что Санни был ночным существом. Ему не приходилось спать на холодном полу или слишком часто взаимодействовать с энергичной охотницей, потому что днём он спал, а ночью охотился. Промежуток времени, когда они оба бодрствовали и были заперты в скрытой камере вместе, был невелик.
Более того, Эффи принесла достаточно еды, чтобы утолить свой неестественный голод, в том бездонном мешке, что у неё был, так что ему даже не нужно было её кормить. Поэтому принимать её у себя оказалось не так обременительно, как он первоначально предполагал.
После того как он показал охотнице окрестности и выдержал ещё несколько добродушных подколок, у него наконец появилось немного времени для себя.
Наконец-то!
Присев в дальнем углу камеры, он закрыл глаза и погрузился в Море Души.
Как всегда, безмятежное море встретило его успокаивающей тьмой и мирной тишиной. Не обращая внимания на неподвижные тени у края видимой части моря… даже на исхудавшего и жалкого Харпера… он подошёл и встал под чёрным солнцем своего Теневого Ядра.
Затем Санни призвал Каменного Святого.
«Привет, дорогая. Угадай, что? Я принёс ужин…»
Прежде чем приказать Воспоминаниям, которые он купил с помощью Кая, опуститься, он быстро взглянул на руны, окружающие молчаливое чудовище:
Тень: Каменный Святой.
Ранг Тени: Пробуждённый.
Класс Тени: Монстр.
Атрибуты Тени: [Мастер Боя], [Стойкий], [Искра Божественности].
Осколки Тени: [6/200].
Всего шесть осколков, а она уже так сильна. Он не мог дождаться, когда его монстр станет ещё более свирепым.
Не тратя больше времени, Санни призвал первое Воспоминание — странный меч с глупым количеством бесполезных самоцветов, вделанных в клинок, по какой-то идиотской причине — и передал его Тени. Она взяла меч без единого проявления эмоций и безжалостно раздробила его своими наручами.
[Ваше Воспоминание уничтожено.]
Санни скривился.
«Спасибо большое, Заклятие! Я бы и не догадался, если бы не ты. Так полезно».
Два потока эфирных искр вошли в тело Каменного Святого и были поглощены тёмными углями, горевшими в глубине живой тени, скрытой в её теле.
[Каменный Святой стал сильнее.]
Ему показалось, или Заклятие и правда прозвучало немного обиженно?
«Ну, терпи. Я что-то не слышал, чтобы ты жаловался, когда Нэф обещала разорвать тебя на куски».
Он ухмыльнулся и снова взглянул на руны.
Осколки Тени: [7/200].
Довольный, Санни призвал следующее Воспоминание. Процесс повторился.
[...Каменный Святой стал сильнее.]
[...Каменный Святой стал сильнее.]
[...Каменный Святой стал сильнее.]
По мере того как количество осколков тени, насыщающих остатки ядра внутри его питомца-монстра, росло, его настроение продолжало улучшаться. Это было лучшее чувство на свете!
Осколки Тени: [8/200]
Осколки Тени: [10/200]
Осколки Тени: [11/200]
Наконец, после того как было поглощено девятое Воспоминание, руны с числом изменились на двадцать из двухсот. Каменный Святой уже заметно окреп. Вспоминая изменения, которые произошли с его собственным телом после первых нескольких убийств, Санни мог более или менее оценить, насколько улучшилось её состояние.
Прирост был не so уж значительным… но в бою даже мельчайшее преимущество часто может решить всё. Тем более что его удвоит усиливающий эффект его незаменимой, но дерзкой тени.
Впрочем, всё это было лишь прелюдией. Главное событие было ещё впереди.
Полный предвкушения, Санни призвал оникосовые доспехи. Если его расчёты верны, один этот реликт должен дать Каменному Святому двенадцать осколков тени — почти столько же, сколько девять менее значительных Воспоминаний вместе взятых.
Перед ним в воздухе появился полностью чёрный комплект древних латных доспехов. Окружённый беззвёздной бескрайностью безмолвного моря, он излучал ещё более выраженное ощущение тёмного изящества. Санни щёлкнул языком.
«Ах, какая красота».
Было почти жаль уничтожать его.
…Почти.
Ещё немного неохотно расставаясь с древними доспехами, Санни прочитал руны, описывающие их.
Стев был прав. Даже Заклятие не могло разобрать повреждённое Воспоминание.
Воспоминание: [М… Не…звестн…].
Ранг Воспоминания: ?
Уровень Воспоминания: ?
Тип Воспоминания: неизвестен.
Описание Воспоминания: [...Пер… …первая …армия …отброшенная …собственная…]
Зачарования Воспоминания: —
Многие руны отсутствовали, а те, что проступали, отказывались складываться в какие-либо понятные слова. Однако Санни заметил несколько странных рун, от которых у него заболела голова, — те самые, что возникали всякий раз, когда Заклятие упоминало таинственного Неизвестного.
«Так я и думал».
Доспехи явно были связаны с тем же племенем Порождений Кошмара, к которому принадлежал Каменный Святой, прежде чем стал Тенью. Происхождение этих странных живых статуй было связано с Неизвестным, поэтому логично предположить, что оникосовые доспехи тоже имеют к ним какое-то отношение.
Впрочем, неважно. Он знал, что это Воспоминание было сильно повреждено, когда он его покупал. Санни всё равно никогда не планировал его использовать, а лишь собирался скормить Святому.
«Время десерта!»
Широко улыбаясь, он подвинул прекрасные чёрные доспехи каменному монстру.
Однако улыбка вскоре застыла на его лице.
Потому что Каменный Святой не двинулась, чтобы взять и разбить доспехи, как поступала со всеми остальными Воспоминаниями. Вместо этого она просто повернула голову и посмотрела на них. Оттенок багровых языков пламени, горевших в её рубиновых глазах, едва заметно изменился.
Казалось, будто они были наполнены крошечной тенью… печали.
«Ну же! Ешь!»
Но сколько бы он ни старался заставить Каменного Святого уничтожить доспехи, она отказывалась. Живая статуя просто стояла и ничего не делала.
Через некоторое время, разочарованный, Санни уставился на оникосовые доспехи и вздохнул.
Что ж… поделом ему. Если честно, он смутно подозревал, что так и будет.
Тем не менее Санни всё же решил купить доспехи. Не каждый день натыкаешься на Павшее Воспоминание шестого уровня, даже если оно повреждено настолько, что ты не в силах его починить.
Возможно, однажды он их и наденет… если Нефис действительно сумеет открыть путь к Вратам и если он каким-то образом окажется среди немногих счастливчиков, которые доберутся до них живыми и станут Пробуждёнными.
До тех пор великолепные чёрные доспехи были почти бесполезны.
С глубокой хмуростью он покинул Море Души и призвал их в мир. Вскоре доспехи появились на полу скрытой камеры.
Эффи с интересом посмотрела на них:
«Ого. Что это?»
Санни долго медлил, а затем наконец ответил:
«Украшение… наверное».
Охотница приподняла брови.
«Правда? Ну и чего ты на меня уставился?»
Он стиснул зубы.
Через несколько неловких мгновений Санни сказал:
«Э-э, не поможешь мне его переставить? Он… слишком тяжёлый для меня, чтобы поднять…»