Рейн вернулась туда, где Тамар опиралась на копьё, положила меч и устало растянулась в грязи.
Теперь, когда Тиран был мёртв, прилив силы, который она ощутила благодаря Пробуждению, схлынул. Её тело могло быть закалено и перекроено заново, но оно всё ещё было истощено и измучено. Да и разум… она буквально валилась с ног от усталости.
Немного поодаль туша чудовища лежала на земле, словно маленький холм из плоти. Тварь была мертва, но её приспешники — нет: чудовищные руки всё ещё двигались, слепо и яростно выискивая убийцу. К счастью, они оставались привязаны к трупу Тирана, поэтому их досягаемость была ограничена. Пока труп не разложится и не развалится, до Рейн и Тамар ничто не дотянется.
Движения ужасных рук стали немного паническими.
Взглянув на небо, Рейн тяжело вздохнула.
Буря медленно стихала. Ветер уже ослабел, дождь уже не был таким сильным. Молнии сверкали реже. Громовые раскаты звучали не так оглушительно, словно отдаляясь.
Она даже могла различить просветы в пелене тёмных грозовых туч.
Неожиданно сквозь эти просветы хлынули лучи бледного солнца.
Значит, сейчас был седьмой день их пути.
Рейн с неудовольствием посмотрела на солнечные лучи.
«Как раздражает».
Она надеялась, что сейчас всё ещё шестая ночь, просто чтобы избежать любимого числа Заклинания Кошмара. Рейн испытывала лёгкую неприязнь к числу семь, исключительно из упрямства.
Тамар наконец выпустила копьё и откинулась на носилки. Younger девочка долго смотрела на неё, и её глаза были полны вопросов.
Но в конце концов усталость взяла верх, и она просто закрыла глаза.
Вскоре обе, и Рейн, и Тамар, уснули, лёжа рядом в грязи.
Это был первый раз за долгое время, когда они спали спокойно.
К тому времени, как Рейн проснулась, небо прояснилось. Как ни странно, она не чувствовала ни разбитости, ни усталости. Тело не ныло. Напротив, оно искрилось энергией и жизненными силами.
Тихий гул Плачущей Богини окутывал мир, словно колыбельная.
Некоторое время она растерянно смотрела на ясное небо.
«Ах да. Я же теперь Пробуждённая».
Села, и Рейн покосилась в сторону мёртвого Тирана. Лес рук всё ещё шевелился, но ни одна из них пока не выбралась из туши. Это было облегчением.
Отвернувшись, она подняла собственные руки и принялась их разглядывать.
Кожа стала гладкой, как шёлк. Ногти походили на нефрит.
Перевернув ладони, она пристально уставилась на них.
Мозолей не было.
«Надо же».
Рейн несколько раз моргнула.
Руки выглядели мягкими и изящными, словно их никогда не касалась тяжёлая работа.
Это было глупо, но она не удержалась и улыбнулась.
«Постойте-ка…»
Рейн стянула грязную, рваную рубаху и расстегнула военный комбинезон. Стянув его, открыв светлый торс, она широко раскрыла глаза.
Следа от удара, нанесённого Охотником, не было. Исчезли и некоторые другие шрамы, которые она накопила за последние годы. Кожа была упругой и безупречной, почти без изъянов.
«Ого. Ах!»
Пока Рейн любовалась своим изящным телом, из-за спины донёсся хриплый голос:
«…Что ты делаешь?»
Она вздрогнула и поспешно прижала комбинезон к себе, смутившись оттого, что её застали за чем-то столь несерьёзным.
Обернувшись, она увидела, что Тамар смотрит на неё со сложным выражением лица.
«Ах, верно».
Рейн виновато улыбнулась.
«Н-ничего. Я просто… доброе утро, Тамар».
Юная Наследница некоторое время молчала, сохраняя обычную суровую мину. Она взглянула на небо, которое уже окрашивалось в золотое и алое закатным солнцем, но не стала комментировать неуместность приветствия Рейн.
Наконец она нерешительно спросила:
«Ты что, всё это время была Пробуждённой, Рани?»
Теперь, когда дело было сделано, Рейн честно не знала, как справиться с ситуацией. Выбора не было, когда Тиран был готов их схватить… но как объяснить юной Наследнице его смерть?
Она и сама ещё не до конца осмыслила произошедшее.
Рейн встретилась взглядом с Тамар и медленно покачала головой.
«Думаю, ты знаешь, что нет. Если бы была, я бы не терпела все эти мучения».
В глазах младшей девушки читалась нерешительность. Она знала, что Рейн не могла быть Пробуждённой… и всё же другого логичного объяснения не было. Реальность и разум сталкивались в её голове, оставляя её в состоянии растерянности и смятения.
Через некоторое время она напряжённо сказала:
«Разве что у тебя есть какой-то могущественный Изъян, который ограничивает, когда и как ты можешь проявлять свою силу… тогда это возможно…»
Рейн помедлила, затем вздохнула.
«Нет. Никакого такого Изъяна у меня нет. Я ни от кого не скрывала свой Ранг».
Тамар стиснула зубы.
«Тогда как ты смогла владеть моим мечом? Как смогла убить Тирана? Это не имеет смысла. Обычный человек на такое не способен!»
Рейн почесала затылок, помолчала несколько мгновений и пожала плечами.
«Ты права. Обычный человек не смог бы владеть твоим мечом… ну, разве что какой-нибудь здоровенный парень…»
Тамар глубоко вздохнула.
«Тогда как?»
Рейн посмотрела на неё и легко улыбнулась.
«Разве не очевидно? Когда исключишь невозможное, всё, что останется, каким бы невероятным оно ни казалось, и будет истиной. Так что… раньше я не была Пробуждённой, но теперь я Пробуждённая».
Она подняла руку и напрягла мышцы.
«Кстати, это правда потрясающе!»
Юная Наследница уставилась на неё с ошеломлённым выражением лица.
«Нет… ты не могла покорить Первый Кошмар, на это не было времени… ты даже не могла бросить ему вызов в Домене Королевы…»
Рейн кивнула.
«Ты права. Я не покоряла Первый Кошмар».
Тамар глубоко вздохнула.
«Тогда как ты смогла Пробудиться?»
Сейчас был, вероятно, последний шанс для Рейн промолчать.
Но действительно ли ей нужно было молчать?
Она смутно надеялась, что Тамар её не предаст. Более того, она не считала, что хранить свое достижение в тайне — правильный поступок.
Поскольку Рейн нашла способ Пробудиться, не становясь носителем Заклинания Кошмара, другие смогут последовать её примеру — возможно, не многие, но некоторые.
А значит, меньше детей должны будут умереть, бросая вызов Кошмару. Как когда-то её старший брат.
Многие, несомненно, всё равно выберут принять Заклинание из-за всех даров, которые оно предлагает. Но по крайней мере у них будет выбор.
И наоборот…
Если она скроет своё достижение, то в будущем смерти каждого нежелающего Спящего косвенно будут на её совести.
Рейн не была уверена, как и когда хочет поделиться своими знаниями, но понимала, что ими нужно поделиться.
Поэтому она собрала мужество и сказала:
«Как древние люди Царства Грёз Пробуждались? Ты должна знать, что тогда никакого Заклинания Кошмара не было».
Глаза Тамар медленно расширились. Она отшатнулась, бормоча тихо:
«До… до Заклинания Кошмара… невозможно… это знание было утрачено…»
Рейн улыбнулась.
«Да, знание было утрачено. Но теперь его нашли. Нашла я».
«При большой помощи моего учителя…»