Тамар на удивление хорошо справлялась с болью. Сама Рейн не была чужда боли, но ей никогда не доводилось получать таких сильных травм. Она не была уверена, смогла бы сохранить самообладание в подобной ситуации — по крайней мере, без крайней необходимости держаться.
Люди устроены так, что ненавидят боль, так что ничего дурного не было в том, чтобы показать немного слабости.
Но после первой череды проклятий юная Наследница молчала и лишь пристально смотрела на Рейн. Словно приглашала её показать, на что она способна.
«Чудачка».
К счастью, Рейн неплохо умела лечить травмы. Все дети изучали базовые процедуры лечения в школе, а сверх того наставница обучила её справляться с большинством ранений в дикой местности. Так что Тамар не пришлось страдать без нужды.
После того как кости были вправлены, Рейн велела ей призвать обратно свои сапоги, а затем занялась изготовлением шин из веток и верёвок, которые она подготовила.
Пока она была занята этим, Тамар наконец заговорила:
«Ты… Рани…»
Рейн мельком взглянула на неё, а затем снова опустила глаза.
«Надо же. Она помнит моё имя».
«Что?»
Девушка-Наследница медленно вдохнула.
«Где мы?»
«Хороший вопрос».
Рейн несколько мгновений колебалась, подбирая правдоподобную ложь. К сожалению, сам факт того, что они остались живы, был слишком невероятен.
Но, с другой стороны, существование её наставника было ещё труднее поверить. Так что любое объяснение, которое она могла придумать, звучало бы правдоподобнее правды.
Наконец она сказала:
«Я и сама не уверена. Где-то ниже по течению от места, где мы сражались с Тираном. Похоже, река унесла нас довольно далеко… когда я пришла в себя, я лежала на краю каньона, и никаких следов остальных не было видно. Ты была примерно в ста метрах вниз по течению. Вот и всё, что я знаю».
Тамар некоторое время молчала.
«Как мы выжили?»
«Какая-то мелкая тень вытащила нас из течения, а потом бросила одних в дикой местности… потому что я задела его чувства…»
Она слабо улыбнулась.
«Понятия не имею. Я решила, что это благодаря какому-то мощному спасительному Воспоминанию, которое у тебя есть».
Юная Наследница приподняла бровь.
«Такого не существует».
Рейн вздохнула.
«Жаль».
Закончив, она посмотрела на Тамар и пожала плечами.
«Что ж, мы обе живы. Теперь нам нужно лишь добраться до основного лагеря, и тогда у нас будет шанс оставаться живыми и дальше. Разве не замечательно?»
Юная Наследница серьёзно посмотрела на неё и ничего не ответила.
Рейн слабо улыбнулась.
«Что? Почему ты так на меня смотришь?»
Тамар бросила взгляд на шины на своих ногах, а затем посмотрела на неё мрачным взглядом.
«Мы даже не знаем, где находимся. Дикая местность кишит Порождениями Кошмара. А я не могу сражаться. Как мы доберёмся до лагеря, если я в таком состоянии?»
Рейн не слишком беспокоилась.
«В чём проблема? Призови своё Эхо, и поедем на нём всю дорогу обратно».
Юная госпожа не ответила.
Её молчание… немного тревожило.
Рейн нахмурилась.
«Что-то не так?»
Тамар некоторое время мрачно смотрела на неё, а потом ровно сказала:
«Я не могу призвать своё Эхо».
Её слова пробежали холодком по спине Рейн. Гигантский волк был в полном порядке, когда они упали в каньон… или нет? С его помощью они вдвоём легко пережили бы опасный путь.
Однако без Эха ситуация была бы поистине ужасающей. Затеряться в дикой местности Царства Грёз без инструментов и оружия, а единственный Пробуждённый воин из них двоих получил тяжёлые ранения… добраться до основного лагеря целыми было, мягко говоря, весьма отдалённой перспективой.
Рейн посмотрела на Тамар, и её хмурый взгляд стал глубже.
«Почему? Его уничтожили?»
Юная Наследница медленно покачала головой.
«Нет, он не уничтожен».
Рейн помедлила, а затем устало потёрла лицо.
«Тогда в чём проблема?»
Тамар несколько секунд молчала.
«В группе разведки сейчас не хватает бойца ближнего боя. Рэй может наносить большой урон из скрытности, но он плохо подходит для прямого столкновения. Без этого Эха группа понесёт тяжёлые потери… если вообще доберётся до основного лагеря. У них не будет возможности пересечь каньоны. Миссия провалится».
Рейн посмотрела на неё недоверчиво.
Через некоторое время она сказала:
«Значит, дело не в том, что ты не можешь призвать Эхо. Ты не хочешь его призывать. Потому что предпочла бы умереть, чем поставить под угрозу группу — и твою миссию».
Тамар кивнула.
«Именно так».
На губах Рейн появилась странная улыбка.
«Это очень благородно с твоей стороны, госпожа Тамар. Похвально, что ты решила умереть ради долга. Но что насчёт меня? Не кажется ли странным, что ты также решила, что я умру ради исполнения твоего долга? Не слишком-то справедливо».
Юная Наследница нахмурилась.
«У тебя нет верности? Эти люди — твои товарищи, а наша миссия важна для будущего Домена Песни. Мы… мы должны быть готовы к жертвам ради общего блага».
Рейн рассмеялась.
«Верность? Простите, госпожа Тамар… я наёмная работница. Мне платят жалкие монеты за то, что я таскаю камни и делаю утомительную работу. Должна ли я умирать ради права таскать камни или ради привилегии делать всякую работу? Я делала это только для того, чтобы было что положить на тарелку. Единственное, чему я верна, — это мой желудок».
Тамар возмущённо посмотрела на неё, а затем глубоко вздохнула и умолкла.
Распластавшись на земле от усталости и явно страдая от боли, она некоторое время молчала, а затем вздохнула.
«…Ты права. Ты не Наследница и даже не солдат. Так что я не могу ожидать, что ты поймёшь. И всё же… я не стану жертвовать всей группой разведки ради одного члена. Я не оставлю их без защиты Эха».
Рейн мысленно вздохнула.
«Упрямая дура…»
Тамар же посмотрела на неё серьёзным взглядом.
«Но и я не могу ожидать, что ты разделишь моё бремя. Так что… оставь меня. Твои ноги в полном порядке. У тебя есть шанс вернуться живой и без меня. Я видела твоё мастерство — ты не беззащитна. Так что я… я отдам тебе несколько своих Воспоминаний.
Ты не сможешь использовать заклинания, но они всё равно будут полезны. Если будешь достаточно осторожна и достаточно удачлива, ты выживешь».
Рейн молча изучала её бледное, решительное лицо.
Через некоторое время она спросила нейтральным тоном:
«Значит, таков твой план? Отправить меня, а самой остаться здесь, обездвиженной, и умереть в одиночку?»
Тамар высокомерно вскинула подбородок.
«Кто сказал, что я умру? Я доползу и найду хорошее место, где можно спрятаться. Через неделю или две группа разведки доберётся до основного лагеря. Тогда… кто-нибудь придёт и найдёт меня. Мне нужно лишь продержаться какое-то время».
Её тон был уверенным, но слова звучали не очень убедительно.
Рейн некоторое время молчала, а затем, поморщившись, помассировала виски.
Наконец она сказала:
«Ладно. Не призывай своё проклятое Эхо. Вместо этого призови верёвку. Или плащ… что-нибудь в этом роде».
Тамар растерянно нахмурилась.
«Ве… верёвку? Зачем?»
Рейн встала и подняла руки над головой, потягиваясь. Она чувствовала, как к её конечностям возвращается сила.
«Потому что я потащу тебя до основного лагеря вместо этого Эха. Если понадобится. Ты ведь спасла мне жизнь в каньоне. Я, может, и простой носильщик, но я не неблагодарная — мама научила меня лучшему».
Она решила остаться с Тамар.
В конце концов, между переноской камней и переноской хрупкой Наследницы не должно быть большой разницы…
Они либо вернутся вместе, либо не вернутся вовсе.