"Ты здесь. Это лучший подарок."
Улыбка Неф стала ещё чуть шире.
'...Какой же ты говорун.'
Впрочем, даже самый банальный комплимент от Мастера Санлесса звучал слишком приятно.
Она посмотрела на светящуюся жемчужину, которую он ей подарил. Это был всего лишь осколок души пробуждённого, но… жемчужина была так хороша, мягко сияя перламутровым блеском в её ладони. Её красота и необычность делали её почти драгоценной.
Однако Нефис особенно ценила намерение, стоящее за подарком, и слова, которыми он сопровождался.
Она взглянула на него с лёгкой улыбкой.
"Я буду её беречь."
Мастер Санлесс обычно аккуратно убирал волосы назад, но сейчас они были распущены и мокры, падая на плечи, словно водопад чёрного шёлка. Его кожа напоминала белый фарфор, а ониксовые чешуйки свернувшегося змея резко выделялись на её гладкой поверхности. Тёмные глаза блестели на солнце.
Он выглядел восхитительно.
Нефис украдкой взглянула на его отточенное тело, а затем скрыла смятение, откусив ароматный сэндвич. Её глаза слегка прикрылись.
'Ах…'
Сэндвич был абсолютно восхитительным. Это было несправедливо… её зрение уже атаковала его фигура, а теперь вкус оказался во власти его невероятной стряпни.
Какое из её пяти чувств Мастер Санлесс возьмётся за одно за другим следующим?
Подумав об этом, Нефис постаралась не покраснеть.
Она немного смутилась, когда он снял одежду, чтобы прыгнуть в воду. Он был намного… собраннее, чем она себе представляла. Нефис привыкла к обществу воинов и повидала немало атлетичных тел. Но контраст между его мягкими манерами и стройным, рельефным телом был слишком поразительным.
Не говоря уже о подробной татуировке свернувшегося змея. Она так не вязалась с телом утончённого чародея, что Нефис на мгновение замерла. Эта притягательная татуировка… казалось, имела свою историю.
Мастер Санлесс когда-то был хулиганом?
Почему-то эта мысль была странно волнующей.
Впрочем, у неё было иное предположение о происхождении татуировки змея.
Затем была неожиданная мощь его присутствия. Она знала уже давно, что Мастер Санлесс имел привычку носить Воспоминание, которое приглушало впечатление, какое он производил на людей. Но она не ожидала, что он окажется настолько внушительным.
Его присутствие было тонким, но неоспоримым… очень подходящим для мужчины, чьё сродство лежало в тенях.
Однако, хотя она и обратила внимание на привлекательное тело и неожиданную силу его тёмного присутствия, Нефис отвлеклась на нечто другое.
Когда Мастер Санлесс снял свою мантию, открылось ещё кое-что. Она всегда чувствовала, что его желание странно приглушено — оно было, но словно скрыто от её чувств. Когда же чёрная мантия упала, жгучий жар его страсти наконец открылся ей во всей ошеломляющей глубине.
Казалось, за скромной, слегка меланхоличной внешностью… скрывался мужчина великой страсти.
Именно поэтому Нефис и смутилась.
Она знала, что он испытывает сильное влечение к ней, как эмоциональное, так и физическое. Однако стало немалым сюрпризом почувствовать, насколько глубоко это влечение.
…Впрочем, сюрприз был не неприятным.
Ведь Нефис тоже испытывала сильное влечение — иначе она бы не согласилась встречаться с ним всерьёз. Поэтому вместо неловкости она втайне ощущала радость и лестное внимание с его стороны.
В тот момент Нефис была благодарна холодной воде.
Всё это было странно и совсем не походило на неё саму. Она никогда не чувствовала ничего подобного… по крайней мере, насколько помнила. Но быть рядом с Мастером Санлессом затрагивало что-то глубокое внутри неё. Он дарил ей ощущение покоя, словно они двое принадлежали друг другу, как две части одной головоломки.
Ему было так… приятно находиться рядом. Она ничего не могла с собой поделать.
Но это было неплохо.
Нефис отпустила эти мысли и наслаждалась пикником, устроенным Мастером Санлессом. Всё было вкусно. Чай был ароматным. Лучшей частью была компания.
Сверкающая вода, шелест листвы, вышитое покрывало, мужчина, сидящий рядом… всё было совершенным, словно картинка из книги.
Она не чувствовала себя так расслабленно очень, очень давно.
Ужасная война, которая решит не только её собственную судьбу, но и судьбы бесчисленных людей, была почти на пороге. И всё же вот она, наслаждается праздным днём на пляже с красивым мужчиной.
Нефис чувствовала бы вину за пренебрежение своими обязанностями, но понимала, что приход сюда сегодня тоже важен.
Она владела мечом и провела бесчисленные часы, оттачивая его использование. Поэтому она знала, что непрерывное изнурение тела лишь кажется привлекательным, но никогда не даёт хорошего результата. Телу необходим достаточный отдых, чтобы окрепнуть и усвоить полученное — иначе оно просто сломается, уничтожив весь прогресс.
То же относится и к разуму. У Нефис были тысячи проблем для размышления и тысячи стратегий для планирования. Но не стоило доводить себя до помешательства, никогда не позволяя расслабиться — разум тоже нуждался в отдыхе. Постоянная умственная усталость и недосып лишь притупят его.
Все эти вещи она хорошо знала.
Но лишь недавно она осознала, что сердце подобно телу и разуму. Её дух тоже время от времени нуждался в передышке. Нельзя было бесконечно напрягать его и ждать, что ничего не сломается — его нужно было бережно поддерживать, как она поддерживала тело и разум.
Поэтому это праздное время с Мастером Санлессом вовсе не было безответственным. Не было причин чувствовать вину за удовлетворение своих желаний. Это было лишь необходимым обслуживанием её усталого сердца.
Сегодня был идеальный день.
Доев сэндвич, Нефис наклонилась, чтобы налить себе немного лёгкого вина.
Но в этот момент Мастер Санлесс тоже потянулся вперёд, к чайнику.
Внезапно их лица оказались опасно близко.
Нефис посмотрела на его губы и подумала…
'Интересно. Какими же они будут на ощупь?'