Концепция, которую Мастера и Святые называли «привязкой», была загадочной, но простой. Это был своего рода отпечаток, который можно было оставить на мире, используя собственную сущность. Место, отмеченное отпечатком, было точкой, где душа закреплялась в мире: Мастера могли отпечатать себя только в бодрствующем мире, тогда как Святые могли оставлять отпечатки и в Царстве Грёз.
Кроме того, привязки, созданные Святыми, были гораздо обширнее и глубже укоренены в ткани реальности, чем те, что создавали Мастера. Санни был почти уверен, что это совершенно разные вещи, просто обе служили одной цели, поэтому люди использовали для них одно и то же слово.
Трансцендентные привязки были гораздо прочнее возвышенных потому, что такова природа Святых. Душа Святого связана с миром и потому взаимодействует с ним гораздо ближе.
Например, Святые могли поглощать духовную эссенцию из окружающего пространства.
В редких случаях они также могли выплёскивать свою эссенцию души в мир.
Не нужно было упоминать, насколько важна первая, но вторая была почти бесполезной. Эссенция души быстро рассеивалась, если её не вливали в особый сосуд, например в Воспоминание.
Однако одним из случаев, когда выплеснуть собственную эссенцию в мир было необходимо, было создание привязки.
Если направлять эссенцию особым образом, она оставляла отпечаток в месте, где была высвобождена, прежде чем рассеяться. Этот отпечаток и был привязкой. Поскольку он поддерживал слабую связь с душой Святого, можно было потянуть за эту связь, чтобы шагнуть между мирами и вернуться туда, где отпечаталась душа.
В один момент времени могло существовать только две привязки, по одной в каждом мире. Перед созданием новой требовалось разорвать связь со старой… впрочем, в случае Санни каждое из его воплощений могло создать по две собственные.
Так или иначе, именно этим Санни сейчас и занимался: он выталкивал свою эссенцию в мир и управлял её потоком, чтобы создать отпечаток. Процесс занимал время и был довольно изнурительным.
Однако действовал он не наугад.
Вместо того чтобы позволить эссенции свободно растекаться, он старался собрать всю её в одной изолированной точке. А именно, во Врата древнего храма.
Вскоре его привязка начала obretat' очертания.
И тут случилось нечто неожиданное.
Между Вратами и формирующейся привязкой возникла странная реакция. Казалось, эти двое были созданы для совместного существования. Нагрузка на Санни значительно уменьшилась, будто процесс зажил собственной жизнью, а отпечаток стал глубже и в чём-то иным.
В то же время Санни почувствовал, что в его душе что-то меняется.
Словно устанавливалась мистическая связь, соединявшая его с древним храмом.
Он… он чувствовал себя очень странно.
Погрузившись в Море Души, Санни увидел, что огромная гладь неподвижной воды больше не была спокойной. Теперь она бурлила, почти кипела, по тёмной поверхности катились большие волны.
Словно в чёрную воду бросили огромный валун, и круги расходились по безмолвной глади его души.
«Что…»
Санни смотрел, ошеломлённый, как вода в самом сердце Моря Души внезапно вспенилась.
И затем из-под волн поднялось знакомое чёрное здание.
Точная копия безымянного храма, каким он был до того, как обрушилась крыша и разбились врата, медленно поднималась из беспросветных глубин его души, купаясь в тёмном сиянии его шести ядер душ.
Вскоре взбудораженные воды успокоились, и Море Души вновь стало неподвижным и безмолвным, будто ничего не произошло.
Только теперь посреди спокойной воды стоял великий храм из чёрного камня.
Санни смотрел на него широко раскрытыми глазами.
«...Вот это да».
Это было… довольно круто.
Он сожалел, что вновь не связан с Заклятием. Санни чувствовал глубокую связь с недавно обретённой Цитаделью, но не знал, что может с ней сделать и для чего она предназначена. Будь он всё ещё носителем Заклятия, наверняка нашлись бы руны, которые помогли бы ему прийти к нужному пониманию.
Но, с другой стороны, Заклятие даже не объясняло чары Воспоминаний, которые создавало, большинству Пробуждённых. Кто знает, насколько полезным оно оказалось бы в случае с Цитаделью?
Санни понимал, что придётся исследовать этот вопрос самому.
Пока же…
«Что мне теперь делать?»
Он не планировал становиться обладателем неизвестной Цитадели. Править ею не входило в его планы: сейчас он был в пути к Могиле Бога.
Немного помедлив, Санни вздохнул.
«Ну и ладно. Могу провести здесь несколько дней. В любом случае, тайное логово, куда можно вернуться, не помешает».
Его изначальное тело теперь было привязано к Безымянному Храму, так что он не мог не учитывать это в своих будущих планах.
Впрочем, у этой неожиданной ситуации была и светлая сторона.
По крайней мере, Санни больше не был бездомным.
Несколько дней спустя Санни сидел на ступенях Безымянного Храма. Солнце плыло по ясному синему небу, и снег на горной вершине блестел в его свете.
На лице у него застыло ошеломлённое выражение.
Остальные пять воплощений отдыхали на нижних ступенях, тяжело дыша. Один устало растирал плечи. Другой опирался на метлу, сделанную из материализованных теней. Третий растянулся на чёрном камне и лениво смотрел в небо. Один выливал грязную воду из ведра, а другой смотрел на них с презрением.
Последние несколько дней они были заняты уборкой храма.
Уборка почти закончилась, но восстановление даже не начиналось. Санни понимал, что ему понадобится особый камень, чтобы перестроить разрушенную крышу… его можно было бы раздобыть в руинах собора Тёмного Города. Прочная древесина для балок. Придётся ли снова отправиться в Выжженный Лес за ней?
К счастью, он хорошо разбирался во всём, что связано с ремеслом, не только благодаря опыту и практике, но и благодаря Костяному Плетению. Его пальцы были ловкими и чуткими, как у мастера-ремесленника. Любой нужный инструмент можно было материализовать из теней.
Однако дело было не в объёме работ по приведению Безымянного Храма в приличный вид: если Санни сейчас и витал в облаках, причина была в другом.
Причиной стало открытие, сделанное его изначальным телом.
Пока аватары были заняты уборкой, он исследовал свою новую Цитадель. Разумеется, мистический круг в подземном храме он заметил почти сразу.
Однако понадобилось некоторое время, чтобы понять, что делает этот Компонент.
Инстинктивное понимание его назначения скрывалось в связи, которую Санни разделял с Цитаделью.
«Значит, она может двигаться».
Он поднял взгляд и изучил безлюдную горную вершину.
Санни полагал, что Безымянный Храм построили здесь, и гадал, какое безумие заставляло строителей тащить огромную тяжесть чёрного мрамора на вершину высокой горы.
Но теперь он знал, что древний храм когда-то был возведён в другом месте, стоял там, а потом однажды появился на этой горной вершине.
Он также знал, что теперь, когда у неё снова есть владелец, она может двигаться.
Медленно в его голове сформировалась смелая идея.
Санни немного помедлил, затем посмотрел на своих аватаров и несколько мгновений внимательно разглядывал каждого.
В конце концов его взгляд остановился на мрачном воплощении.
Он улыбнулся.
«...Тогда сделаем это так».
Некоторое время спустя внезапный шум нарушил смертельный покой Могилы Бога. Тёмная фигура в ониксовых доспехах достигла края грудины мёртвого бога, покрытая пеплом и кровью. За ним тянулся след из отсечённой плоти и разбитых тел.
Лицо мужчины скрывала свирепая маска, вырезанная из чёрного дерева.
Стоя на краю бездонного обрыва, он молча смотрел вниз, не обращая внимания на волну чудовищ, катившуюся на него сзади.
Тогда на костяной равнине внезапно вырос великий храм, построенный из чёрного мрамора.
Когда человек в демонической маске обернулся, из темноты под карнизами чёрного храма вышли три воина в таких же ониксовых доспехах. За ними следовал изящный каменный рыцарь с чёрным клинком и круглым щитом. Затем появились серебристый фиенд, выкованный в пламени преисподней, тёмный конь, окутанный мантией кошмаров, и огромная змея с ониксовой чешуёй.
Тёмные обитатели чёрного храма спокойно встретили волну чудовищ, и через несколько мгновений на белой поверхности древней кости пролилось ещё больше крови. Великая тьма распространилась, скрыв поле боя от облачного неба.
В то же время далеко отсюда…
Юную простую девушку учила убивать Порождений Кошмара эксцентричная тень.
А ещё дальше…
К Бастиону приближался торговый караван. По дороге катились десятки тяжело нагруженных повозок, которые толкали чудовищные Эхо. Внушительный отряд Пробуждённых сопровождал караван, защищая его от опасностей Царства Грёз.
Их лица стали отчётливее, когда показался город на озере.
На кровати одной из повозок сидел красивый молодой человек с фарфоровой кожей и ониксовыми глазами. Прислонившись спиной к деревянному ящику, он смотрел вперёд с прекрасной улыбкой на губах. Он не выглядел особенно сильным и вместо прочных доспехов носил изящную чёрную мантию.
Вдали из сверкающих вод чистого озера медленно проступал величественный силуэт большого замка.
Молодой человек некоторое время смотрел на него, затем опустил взгляд на свою тень.
«Похоже, мы прибыли».
Тень смотрела на него в ответ, затем равнодушно пожала плечами.
Он улыбнулся.
«...Да, думаю, так и есть».
Сказав это, молодой человек поднял голову, к силуэту белой башни, парящей в воздухе над замком.
Его лицо на мгновение стало задумчивым, а потом он отвернулся с тихим вздохом.
«Ах, как же здесь красиво… чёрт возьми!»