После того как Хранители Огня провели с ними несколько коротких дней, Безымянный Храм вновь погрузился в тишину.
Однако этой тишине было не суждено продлиться долго.
Очень скоро тёмное царство, которое Санни создал в сердце Годгрейва, превратится в улей деятельности. Благодаря сделке, которую он заключил с Морганом, его Цитадель должна была стать вторичной базой сбора Армии Мечей на время войны. Сюда будет направлен относительно небольшой, но элитный контингент, использующий храм как свою оперативную базу.
Но покой и тишина исчезнут задолго до этого.
В конце концов, солдатам нужно где-то жить. Им нужны кровати, места для приготовления и приёма пищи, склады для хранения большого количества припасов, лазарет… и многое другое. Всё это должно было быть построено до начала войны.
Для ведения войны требуется очень многое. Военный конфликт между Пробуждёнными во многом отличался, но в основе своей оставался похожим на любую другую войну в истории человечества — он требовал невообразимого объёма logistical-подготовки.
Санни чувствовал уныние.
Ему стоило немалых усилий вернуть Безымянный Храм в нынешнее состояние. Теперь же его превратят в настоящую Цитадель — место, которое будет служить убежищем для людей из Царства Грёз. Скоро сюда придёт небольшая армия рабочих, чтобы выполнить всю тяжёлую работу.
Что не так уж плохо.
Однако он успел привыкнуть к мирной тишине.
Сегодня под крышей древнего храма находились только два человека. Одним из них был сам Санни. Другой — Кэсси, которая прибыла как Сенешаль Великого Клана Доблести, чтобы оценить состояние Цитадели и собрать всю необходимую информацию для начала строительства.
По крайней мере, таков был официальный повод.
Санни думал, что Нефис придёт лично. Он немного испытал облегчение от того, что её здесь не было — его мысли были заняты предстоящим свиданием, и встреча с ней до этого была бы несколько неловкой.
Было приятно видеть Кэсси и вне контекста их сделки тоже.
«...Сам храм должен быть закрыт для солдат, если только они не пользуются Вратами. Конечно, они могут укрыться внутри, если нас атакуют и внешний периметр будет прорван. Даже тогда я не позволю им заходить во внутреннее святилище и подземный уровень».
Кэсси слегка повернула голову.
«На храм есть подземный уровень?»
Санни улыбнулся.
«Не притворяйся, что не знаешь. Нефис его видела, а значит, и ты тоже».
Молодая женщина смущённо кашлянула.
«Ах… простите. Это моя привычка — делать вид, что ничего не замечаю. Иначе люди начинают чувствовать себя неловко рядом со мной».
Он долго смотрел на неё.
Поскольку в храме были только они двое, Санни снял Маску Ткача. Было непривычно ходить с открытым лицом в роли Лорда Теней… даже если Кэсси не могла видеть его выражения, только своё.
Он покачал головой.
«Думаю, никто в мире не знает пределы твоих способностей и глубину твоей прозорливости лучше меня, Кэсси. Так что тебе не нужно беспокоиться, что ты меня смутишь».
«И никто не знает меня лучше тебя теперь. Ни один другой человек, которому мы оба можем доверять больше».
Она слабо улыбнулась.
«Я запомню».
Санни помедлил несколько мгновений, затем повёл её наружу.
«Территория вокруг храма в основном очищена от Порождений Кошмара. Не будет проблем с постройкой казарм и всех необходимых сооружений вокруг. Мои Тени помогут защитить периметр. Ты должна знать, насколько они сильны… в целом база будет очень безопасной».
Она покачала головой.
«Мы не можем полагаться на твоих… Теней… в обеспечении безопасности, Санни. Ведь от тебя ожидают участия в сражениях против Песни. Кто знает, не потребуется ли их присутствие где-то ещё?»
Санни немного подумал, затем кивнул.
«Ты права».
Было очень странно так небрежно обсуждать неизбежную войну… войну миров… И всё же вот они здесь.
Вглядываясь в её нежное лицо, он спросил:
«Как думаешь, кто из них имеет больше шансов на победу?»
Кэсси слегка склонила голову.
«Сказать трудно. У Домена Мечей сильнее армия. У него также лучшие стратеги. Что самое важное — там Костяная Башня и Безымянный Храм. Почти неизбежно, что Король Мечей прибудет в Годгрейв раньше Королевы Червей. Когда он будет здесь, силы Доблести раньше выступят в Пустоши и быстрее завоюют местные Цитадели.
Трудно представить, чтобы такое преимущество не переросло в сокрушительную лавину».
Она на мгновение замолчала.
«Однако Домен Песни непредсказуем. Кажется, у них нет причин стремиться к этой войне — напротив, им стоило бы изо всех сил её избегать, учитывая, насколько они в невыгодном положении, — и всё же они так же рвутся в бой, как и правители Домена Мечей. Значит, они что-то скрывают. Ну… конечно, скрывают».
Её выражение слегка помрачнело.
«Та встреча между тобой и Скинволкером возле Вороньёсерда. Посланники Дома Ночи явно были связаны с принцем Мордретом. Возможно, они заключили какую-то сделку за кулисами. Есть и другие варианты. Но в конечном счёте всё это не имеет значения».
Санни приподнял бровь.
«Не имеет?»
Кэсси некоторое время молчала, затем спокойно сказала:
«Нет. Потому что ни Песня, ни Доблесть не выиграют войну. Выиграем её мы».
Он рассмеялся.
«Говоришь с такой убеждённостью. Но разве всё это не опирается на то, что Нефис достигнет Верховенства без помощи Заклятия? И нет никакой гарантии, что она этого добьётся, тем более вовремя. Это всё игра наудачу».
Кэсси повернулась к нему и слабо улыбнулась.
«…Конечно. Но так было и с каждым предыдущим шагом. И всё же мы здесь. Всё ещё стоим».
Она немного помедлила, затем добавила более тихим голосом:
«К тому же это не совсем игра наудачу».
Санни вздохнул и повёл её обратно в храм.
«Не совсем?»
Молодая женщина задумалась над ответом. Наконец она сказала приглушённым тоном:
«Все шесть из нас — те, кто вернулся из Гробницы Ариэль, — имеют странные провалы в памяти. Но больше всего пострадала моя память. Прости… я никому не открывала эту тайну до тебя, Санни, и признаться в этом непросто. Моя память по-настоящему… сильно повреждена, и я больше не могу видеть будущее».
Она глубоко вздохнула.
«Но было время, когда моя память была цела, и я многое узнавала о будущем из своих видений. Та версия меня наверняка знала, что будет война и что Нефис придётся победить Суверенов, не бросая вызов Четвёртому Кошмару».
Санни тщательно обдумал её слова.
«Ты имеешь в виду…»
Кэсси кивнула.
«Да. Если та версия меня не пыталась создать запасные варианты, значит, она видела путь к победе в войне. Поэтому… возможно, это не такая уж большая игра наудачу, как ты думаешь».
Санни некоторое время колебался.
Он знал, что Кэсси находилась в хрупком душевном состоянии последние четыре года. Не только из-за потери способности видеть проблески будущего, но и потому, что большая часть её прошлого была скрыта туманом… ведь он был целью и опорой всех её замыслов, а эти замыслы действительно поглощали всю её жизнь.
Когда он стал Безсудьбным, огромный кусок её памяти был вырван и заменён забвением.
Поэтому он не хотел разрушать её надежды. Но и позволять ей полагаться на них тоже было нельзя.
Он вздохнул.
«Или же ты никогда вообще не знала о будущем после Гробницы Ариэль. Ведь после неё будущее всегда должно было оставаться неясным».
Внезапно на нежном лице Кэсси появилось странное напряжение. Она посмотрела на него и несколько долгих мгновений молчала, борясь с эмоциями.
Санни догадывался, о чём она думает.
«Даже если я спрошу, я не вспомню ответов, верно?»
Он медленно покачал головой.
«Не вспомнишь».
Конечно, было бы замечательно, если бы Санни мог восполнить пробелы в её памяти и позволить Кэсси снова почувствовать себя собой. Но он не мог.
Между ними двумя существовала странная и горькая связь. Санни забыл мир… но Кэсси забыла саму себя. Он пытался понять, кто из них двоих заслуживает большей жалости.
Тем не менее ему хотелось её утешить, пусть хотя бы немного.
Санни отвёл взгляд и вздохнул.
«…Конечно, это не значит, что ты никогда не вспомнишь».
Кэсси, казалось, застыла от его слов. Она подняла руку, а затем снова опустила её.
«Есть способ? Чтобы твоё существование было восстановлено?»
Санни помедлил, и на его лице появилось мрачное выражение.
Конечно, он долго размышлял над этим вопросом.
В конце концов он пришёл к выводу, что такой способ есть.