Спать в собственной постели было по-настоящему прекрасно.
За эти годы у Санни было много кроватей. Одна стояла в его временной комнате в Академии, другая — в спальне его дома, роскошная спальная капсула, которую он купил после пробуждения, шаткая койка в Святилище Нoктиса и даже широкая спальная полка в глубине Носорога, и это лишь некоторые из них.
Но из всех них эта кровать из светлого отполированного дерева, некогда принадлежавшая жрице разрушенного собора, занимала особое место в его сердце.
Возможно, потому что этот тёмный зал был первым местом, которое он счёл домом, а эта кровать — первой, которую он счёл своей.
Хотя время, проведённое Санни в одиночестве в Тёмном Городе, было одной из самых мрачных страниц его жизни, он вспоминал его с особой теплотой.
Проснувшись освежённым и довольным, он улыбнулся, зевнул и выбрался из кровати.
Оглядывая просторный зал, Санни вспомнил свои дни здесь. Тогда всё было так просто…
Он немного походил по комнате, ненадолго касаясь разной мебели, а затем остановился перед голой стеной. Там кончик Крадущегося Шипа оставил бесчисленные царапины, отмечавшие дни, проведённые им здесь.
Ниже них на камне было вырезано слово «Безсолнечный» двумя рунами.
На лице Санни появилась грустная улыбка.
Тогда он хотел оставить на этой каменной стене доказательство того, что жил, боролся и страдал в Тёмном Городе. Метку своего существования.
Кто бы мог подумать, что оставленная им метка однажды потеряет всякий смысл? Его собственные поступки сделали так, что никто не сможет его вспомнить, даже если он тысячу раз выцарапает своё имя на камне.
Санни усмехнулся, протянул руку и ногтем оставил на стене ещё одну царапину.
Ведь он провёл здесь ещё один день.
Затем он огляделся, изучая внутреннее убранство тёмного зала.
Мысль о том, что придётся снова всё это оставить, опечалила его.
Но тут…
Обязательно ли ему это оставлять?
Медленно тёмная ухмылка искривила его губы.
«Почему бы мне не забрать всё это с собой? Какая отличная идея!»
Всё равно Чудесного Мимика нужно было обставить.
Призвав Тень, он приказал ей превратиться в огромный шкаф и распахнул его двери, не обращая внимания на ряды ужасающих клыков, скрытых за ними.
Внутри царила холодная тьма обширного измерительного хранилища.
«Начнём?»
Счастливо улыбаясь, Санни принялся загружать прекрасную мебель из светлого отполированного дерева в Мимика. Кровать, стол, искусно вырезанный пюпитр…
Он даже не пощадил одеяний и облачений юной жрицы, над которыми когда-то подшучивала Эффи. Эта красивая одежда была сшита из тонкой ткани и искусно скроена… более того, несмотря на тысячелетия запустения, она сохранилась в безупречном состоянии. Санни был бы безумцем, если бы оставил такое.
К тому времени, как он закончил, просторный зал опустел полностью, словно его ограбил чересчур жадный вор. Сам вор тем временем смотрел на тонко выгравированные каменные стены и сожалел, что не может забрать с собой эти резные узоры. Наконец он вздохнул и покачал головой.
Закрыв двери Чудесного Мимика, он отпустил Тень и покинул жилые покои.
Когда Санни вернулся в большой зал, улыбка исчезла с его лица.
Он ещё раз взглянул на статую безымянной богини.
В его памяти всплыло описание Безымянного Солнца — Воспоминания, которое получила Нефис после убийства Ужаса Багрового Шпиля.
[Долгое время Безымянное Солнце страдало в одиночестве, тоскуя по всему, что было утрачено. Лишь когда она утратила и эту тоску, на свет родился Багровый Ужас Забытого Берега.]
…Не был ли он немного похож на неё?
Одинокий и забытый, даже имя его стёрто из мира.
Он тоже был Ужасом.
Если он проживёт достаточно долго… наступит ли день, когда и Санни превратится в Порождение Кошмара? Что же такое он ещё не утратил, что удерживает его душу от расцветания цветами Порчи?
Его взгляд помрачнел, Санни отвёл глаза от статуи и направился к внутреннему святилищу разрушенного собора.
Найдя скрытый проход, он позволил ему привести себя к извилистой лестнице и спустился под землю. Всё глубже и глубже, пока не достиг большого зала, высеченного в коренной породе.
Там стояла массивная дверь, выкованная из того же металла, что и доспехи Чёрного Рыцаря, она была открыта, а на стене горели два странных факела.
Санни зашипел и прикрыл глаза. После дней, проведённых в абсолютной темноте, бледный свет призрачных факелов казался ослепительным.
За открытой дверью… находилась одинокая камера, где он нашёл Маску Ткача.
И запретные руны, оставленные на её полу трупом, который её носил.
Санни пришёл в Тёмный Город, чтобы прочитать эти руны.
Глубоко вздохнув, Санни укрепил своё сердце и шагнул вперёд.
В первый раз он оставил свои тени позади, опасаясь, что свет странных факелов повредит им. Но теперь он знал, что подземная камера была создана, чтобы удерживать кого-то внутри, а не мешать другим входить. Рунический круг давно был разрушен, а волшебство, защищавшее это место, больше не действовало.
Войдя в камеру, Санни несколько мгновений изучал окружение… правда, изучать было почти нечего. Лишь разбитый рунический круг, пыль, в которую обратился загадочный труп, и слова, оставленные на полу.
Санни мрачно усмехнулся и обратил внимание на запретные руны, которые не смог прочитать раньше.
Эти отличались от письма, которым пользовался Нетер, и переводились гораздо легче.
Однако, прочитав их, Санни помрачнел.
«Что?»
Он не совсем понимал…
Руны гласили:
[Так говорил Ткач
«Они откроют Врата»
И они открыли
Призывая на нас рок и разрушение
Теперь, в руинах
Боги лежат мёртвые
И демоны пали
Забытый Грядёт
Полностью пробуждённый
Чтобы поглотить их].
Остальное было неразборчиво.
Санни вздрогнул.
«Нет, погоди…»
Что это значило? Они открыли Врата? Кто их открыл и какие именно?
Не… не Врата Пустоты, конечно?
Это было невозможно. Если бы Врата уже были открыты, и Забытый Бог уже вырвался из Пустоты, полностью пробуждённый, то не осталось бы ничего существующего. Всё было бы поглощено Порчей.
Но этого ещё не случилось. Значит, он всё ещё спал и видел кошмары.
И всё же руны ясно говорили, что кто-то действительно высвободил Бога Порчи. Более того, Ткач даже предсказал, что так и случится.
«Боги лежат мёртвые, а демоны пали…»
Был ли это ответ на вопрос, который мучил Санни? Вопрос о том, кто победил в Войне Рока?
Согласно этим рунам…
Никто? Обе стороны были уничтожены?
Как такое возможно?
Это было взаимное уничтожение или кто-то истребил их всех? Если ни одна из сторон не победила, то кто же?
Внезапно по спине Санни пробежал холодок.
Он опустил взгляд на знакомую строку рун, написанных иным письмом, отличным от остальных.
«Слава Ткачу, Демону Судьбы. Первородному Забытого Бога.»
Его внезапно охватило зловещее предчувствие.
Все считали, что в войне между богами и демонами было две стороны… но было ли это на самом деле так? Ведь был один бог, который отказался участвовать и выступил против и богов, и демонов.
Демон Судьбы.
Так если обе стороны были уничтожены… не значит ли это, что остался лишь Ткач?
Санни внезапно вспомнил описание Костяного Плетения…
[Когда дети Забытого Бога восстали против богов, Ткач был единственным, кто отказался откликнуться на зов войны. Презираемые и преследуемые обеими сторонами, они исчезли. Никто не знал, куда ушёл Ткач и что он делал… пока не стало слишком поздно.]
Пока не стало слишком поздно.
Встревоженный, Санни глубоко вздохнул.
«…Что, чёрт возьми, сделал Ткач?»