Кэсси ждала его у того же поваленного башенного шпиля, что и в прошлый раз. Она была так же неземно прекрасна, как и тогда, купаясь в лунном свете и стоя на краю безмятежной воды.
Однако атмосфера их встречи сегодня была иной.
Она была… как-то более привычной. Пожалуй, даже дружелюбной.
Когда Санни вышел из озера, Кэсси слабо улыбнулась.
— Санни.
Он откинул мокрые волосы назад и тоже улыбнулся.
— Леди Кассия.
Она легонько покачала головой.
— Несправедливо, что ты по-прежнему соблюдаешь церемонии, хотя настаивал, чтобы я была проще. Зови меня Кэсси, пожалуйста.
Он несколько мгновений колебался, затем кивнул.
— Хорошо, Кэсси. Пойдём? Я надеюсь сегодня исследовать как можно больше Зеркального лабиринта.
Она кивнула и протянула ему свою маленькую руку.
Санни взял её и утянул их обоих в тени, телепортировавшись прямо в подземную камеру, которую они нашли раньше. На этот раз ей не нужно было проводить его глубоко в руины Замка, стирая воспоминания Рыцарей, патрулировавших его.
Камера совсем не изменилась, и это было облегчением. Санни живо помнил предостережение Кэсси насчёт Иных, поэтому он был настороже перед существами, обитавшими внутри зеркал в бывшей твердыне Демона Воображения.
Призвав Теневой Фонарь, он без промедления погрузил лабиринт во тьму. Вскоре Санни и Кэсси продолжили исследовать лабиринт.
«Это место огромно…»
В прошлый раз они блуждали по нему часами и сегодня тоже не замечали заметного продвижения. Постепенно Санни начинал настораживаться.
Он вспомнил Пустыню Кошмаров и чёрную пирамиду в её центре. Как бы долго ни шли по белым дюнам, пирамида никогда не приближалась… не мешает ли ему какой-то обман добраться и до сердца лабиринта?
Некоторое время они шли молча, но вскоре им наскучило молчание.
В конце концов заговорила Кэсси:
— Должна признать, Мастер Безсолнечный… Санни. Ты очень увлекательный человек.
Он приподнял бровь.
— Я?
Слепая провидица мелодично рассмеялась.
— Именно. Я подозревала это, конечно, когда мы впервые встретились. Но знать и увидеть воочию — разные вещи. Та выходка с бедным Мастером Тристаном… Знаешь, я горжусь своей способностью предсказывать события! Однако тут ты застал меня врасплох. О чём ты думал?
Санни тихо кашлянул.
О чём он думал, и правда?
Он помолчал несколько мгновений, затем беспечно ответил:
— Ну, слишком много думать вредно для здоровья. Тогда я думал… боги, как же мне хочется врезать этому болвану! Вот я и врезал. Всё дело в маленьких радостях жизни.
Она резко втянула воздух.
— Я… полагаю.
Санни усмехнулся.
«В любом случае, всё обернулось в нашу пользу, не так ли? Мы хотели, чтобы все составили неверное впечатление о природе наших отношений с Нефис. Что ж, задача выполнена».
Кэсси медленно выдохнула.
— …Даже слишком хорошо.
Он бросил на неё взгляд.
— Если что-то стоит делать вообще, стоит делать это хорошо.
Слепая провидица не нашлась, что ответить. Некоторое время она молчала, затем тихо рассмеялась.
— Верно. А есть ещё твоё истинное тело — Лорд Теней. Встреча с ним лицом к лицу была поистине необычным опытом. Контраст между ним и Мастером Безсолнечным, мягко говоря, поразительный. Восхищаюсь твоим актёрским мастерством.
Санни с любопытством посмотрел на неё, немного поколебался и улыбнулся.
— Благодарю. Но на самом деле ты ошибаешься.
Кэсси изящно приподняла бровь.
— Я?
Он кивнул.
— Это моё истинное тело. Лорд Теней… это тень. Он — всего лишь роль.
Она слегка склонила голову, озадаченная.
— Подожди. Ты хочешь сказать, что это… торговец, ваша настоящая личность? А отстранённый Святой Годгрейва — всего лишь маска?
Санни улыбнулся, затем вздохнул и наконец отвёл взгляд.
— …Да? И нет. Полагаю, каждое моё воплощение — это я, просто у них разные цели. Цель Лорда Теней — быть воином, поэтому на первый план выходят те черты моей личности, что связаны с конфликтом. Цель скромного торговца — жить спокойно и наслаждаться жизнью.
Так что он немного домосед».
Он помедлил и добавил, пожав плечами:
— Ничего особо странного. Мы все надеваем разные маски, общаясь с разными людьми. С семьёй человек ведёт себя одним образом, с коллегами — другим, а с друзьями надевает новую маску. Я почти такой же, только у меня много тел, поэтому я могу носить все маски одновременно.
Кэсси задумчиво посмотрела на него.
— Не легко ли при этом потерять из виду своё истинное «я»?
Санни улыбнулся.
— Ты, может, и не знаешь, но я — лучший в мире эксперт по тому, как не потерять себя. Тени по природе бесформенны, поэтому мне нужно следить, чтобы не забыть очертания собственной души.
Она помедлила, затем тоскливо вздохнула.
— Тогда однажды мне придётся попросить у тебя совета. Мне тоже трудно сохранять чувство собственного «я». Жить чужими ощущениями и переживать самые сокровенные воспоминания других людей… порой это сбивает с толку.
Кэсси улыбнулась и мягко спросила:
— Но, говоря о Лорде Теней… могу я спросить тебя кое о чём?
Санни коротко взглянул на неё.
— Можешь.
Она кивнула, на мгновение замолчала и сказала:
— Раньше ты просил меня хранить в тайне истинную личность Мастера Безсолнечного, говоря, что Нефис не будет доверять ни одному из вас, если связь между ним и Лордом Теней раскроется. Но теперь ты ей уже не чужой. Она приняла Лорда Тени в свой ближний круг и доверила ему свою жизнь. Да и Нэф… ну… сочувствует Мастеру Безсолнечному. Зачем же поддерживать этот спектакль?
Санни не ответил сразу, обдумывая её вопрос.
Зачем ему понадобилось хранить эту тайну?
Он колебался некоторое время, затем вздохнул.
— Потому что это весело.
Ответ был чёрствым, но честным. Впрочем, разумеется, иначе он не смог бы его дать.
Стратегической причины держать Нефис в неведении больше не было. И всё же Санни слишком наслаждался ситуацией, чтобы так просто от неё отказаться.
Нефис теперь в какой-то мере доверяла Лорду Теней. Но она также относилась к нему настороженно, ведь всякий, кто обладает такой силой, невольно внушает опасение.
Скромный торговец, однако, не обладал никакой властью. Поэтому рядом с ним она могла позволить себе расслабиться. А для Санни такие моменты были… драгоценными. Они гораздо ближе к тем отношениям, что были у них до того, как они стали Святыми, нежели к учтивой дистанции между ней и Лордом Теней.
Он пока не хотел терять эти мгновения.
Кэсси тихо рассмеялась.
— Весело? Что ж… приходится признать, это и правда очень забавно. Однако…
Она помедлила мгновение и тихо спросила:
— Разве не несправедливо по отношению к ней хранить такую тайну?
Санни молчал, улыбка медленно сходила с его лица.
Наконец он вздохнул и опустил голову.
— Ты права. Это и правда несправедливо. Но не волнуйся… я скоро ей всё расскажу.
Он посмотрел вперёд и добавил с ноткой сожаления в голосе:
— Я расскажу ей до начала войны. А до тех пор… что ж, Мастеру Безсолнечному, пожалуй, стоит постараться как можно полнее насладиться последними днями мира.
Они вдвоём продолжили исследовать лабиринт, то замолкая, то болтая о том о сём.
К сожалению, и на этот раз Санни не смог разгадать лабиринт.
Незадолго до рассвета он снова оказался в подземной камере лицом к лицу с Кэсси.
Пришло время показать ей ещё одно воспоминание.