Санни был прав — к тому моменту, как стрелы достигли цели, лучник уже давно скрылся. Кай облетел весь город до самых окраин, пытаясь отыскать стрелка своим чудесным зрением, но не нашёл ни единого следа.
Однако он обнаружил гнездо снайпера на крыше общежития на окраине, примерно в пятидесяти километрах от Врат Кошмара. Но и там не нашлось ни одной зацепки — лишь несколько следов на снегу и продавленный бетон там, где стрелы были вогнаны в него для удобства доступа.
Сами стрелы были Воспоминаниями и либо растворились после уничтожения, либо исчезли после отмены.
В той части окраин не было работающих камер, поэтому не сохранилось никаких записей, по которым можно было бы опознать нападавшего.
Снайпер, кто бы он ни был, исчез, как призрак.
…К тому времени, как Кай вернулся, парк напоминал потревоженный муравейник. Нефис настояла на том, чтобы исцелить солдат, пострадавших во взрыве, и жертв не было. Но покушение на жизнь одной из двух принцесс Валора — а возможно, и обеих — было делом нешуточным. На место происшествия хлынули государственные силы, чтобы и заняться Вратами, и расследовать скандальное событие.
Разумеется, ничего найти им не удалось, но бездействовать было нельзя.
Санни сопровождал Нефис, пока она исцеляла солдат и принимала их благодарность — восхищение и преданность горели в их облегчённых глазах. Затем он последовал за ней к медицинской машине, где Морган ждала их, с холодным выражением лица печатая что-то на своём коммуникаторе. Сид, Хранительница Огня, угрюмо шла позади, её гражданская одежда была в беспорядке.
Там Кай наконец и нашёл их.
Очаровательный лучник передал свои выводы, и на его лице читалась тревога.
"…Мы, разумеется, проведём тщательное расследование на месте. Но, боюсь, ничего не найдём. Физических улик не осталось, а поскольку нападавший был достаточно осторожен, чтобы устранить эти следы, у него, вероятно, были средства и для того, чтобы сбить с толку наших специалистов по гаданию."
Он посмотрел на Нефис с виной в глазах.
"Простите. Правительство мало что может сделать."
Она молча поморщилась.
...Морган, однако, высказалась прямее.
Глядя на Кая с хмурым видом, она холодным тоном сказала:
"NQSC — твоя территория. Прости, что говорю прямо, Святой Кай, но правительство существует лишь потому, что оно полезно, поддерживая порядок в бодрствующем мире. Если членов моего клана можно свободно атаковать на твоей земле без всяких последствий… то какой толк от правительства?"
Он мрачно встретил её острый взгляд и ничего не ответил.
Она фыркнула и покачала головой.
"Ладно. Неважно. Моя младшая сестра откликнулась на вызов и поспешила предотвратить кризис Врат, как всегда, самоотверженно, но в итоге её поразили человеческие стрелы. Как только новость разойдётся, как ты думаешь, что будет?"
Кай нахмурился, по-прежнему не находя что ответить.
Однако Санни смотрел на Морган.
'Она поднимает интересный вопрос.'
Как вообще стало возможным это нападение? Планирование покушения требует много времени, особенно если целью является Святой. Однако решение ответить на экстренный сигнал было принято внезапно. Никто не мог знать, что Нефис окажется в этом парке именно в этот день.
Предсказать её действия можно было бы лишь зная заранее о появлении Врат и получив доступ к её расписанию.
Знало ли правительство о Вратах задолго до этого, но придержало информацию? Но зачем?
Место встречи, которое выбрала Морган, было слишком удобно расположено рядом с появляющимися Вратами. Это совпадение или она действительно знала, что произойдёт?
Санни слегка склонил голову, в его мыслях всплыла забавная догадка.
'...Может, сам Валор и послал снайпера? Но зачем им избавляться от Нефис именно сейчас?'
Было ли это нападение вообще серьёзной попыткой убить Нефис? Конечно, другого Святого эти стрелы могли бы убить, но очень сомнительно, что ей был бы нанесён серьёзный вред. Впрочем, очень немногие действительно знали всю глубину способностей Неф. Ответственные за покушение могли просто недооценить, насколько её трудно убить.
В этом инциденте слишком много странного. Одно можно было сказать наверняка: вся ситуация пахла подвохом.
Наконец заговорила Нефис, положив ладонь на локоть Морган.
"Морган. Хватит."
Принцесса Войны долго смотрела на неё, затем покачала головой.
"Неважно. Даже без каких-либо улик лучников, способных на такое, в мире очень мало. У правительства, возможно, нет таких средств, а у нас, в Валоре, есть. Найти подозреваемого будет нетрудно, проверив каждого из них. И когда мы его найдём… помяни моё слово, Святой Кай, за это придётся заплатить."
Он поклонился, пряча лицо.
"Как пожелаете, леди Морган."
Санни устал видеть, как его друга травят… кто-то другой… поэтому он повернулся к Нефис и спросил, надеясь сменить направление разговора:
"Откуда ты знала, что ЛТС взорвётся?"
Она взглянула на него, помедлила несколько мгновений, затем отвернулась с пожатием плеч.
"Ты, наверное, не знаешь, Лорд Тень, но в моём детстве на мою жизнь было много покушений. У меня… большой опыт в таких делах. Нетрудно заметить, если в машину вмешивались, если знаешь, где искать. Я всегда знаю."
Санни молча смотрел на неё.
'Но я-то знаю. Ты мне уже рассказывала. Я даже видел это в твоих снах.'
Именно это он хотел сказать.
Но, конечно, не сказал.
Вскоре у входа в парк появилась колонна тяжело бронированных машин — на этот раз окрашенных в цвета Клана Валор, а не правительства. Морган посмотрела на колонну и с тяжёлым вздохом убрала коммуникатор.
Взглянув на Кая, она задержалась на мгновение и сказала с видимостью приличия:
"Тогда я пойду. Пожалуйста, немедленно сообщите мне, если появятся новости о расследовании, Лорд Кай."
Затем она обратилась к Нефис:
"Ты идёшь? Должно быть, ты устала, исцелив всех этих людей."
Нефис задумалась, затем покачала головой.
"Я догоню Кая. Иди. Тебе наверняка нужно многое уладить."
На лице Морган появилась тёмная улыбка.
"Ах, да. Теперь вижу. Ты уверена? Кто сказал, что не будет вторичной атаки? Если кто-то всё же сумеет тебя убить, отец будет ужасно зол на меня."
Нефис слегка вздёрнула подбородок.
Голос её остался ровным, когда она сказала:
"...Найдётся ли тот, кто сможет меня убить?"
Морган некоторое время молчала, затем усмехнулась и отвернулась.
"Как знаешь. Что ж, сестра права. Если кто-то и сумеет её убить, ему придётся очень постараться…"
С этими словами она кивнула Санни и пошла прочь.
"До встречи, Лорд Тень!"
Вскоре её изящная фигура скрылась из виду, оставив его наедине с Нефис и Каем.
Санни вздохнул за маской.
'Значит, эти двое собираются догнать друг друга.'
На их дружеской встрече для него не было места.
Так что лучше бы и ему уйти.
Он открыл рот, собираясь сказать что-нибудь коротко и отстранённо… но, к его удивлению, первой заговорила Нефис.
Бросив на Кая пронзительный взгляд, она повернулась к Санни и спросила:
"Лорд Тень… не составите ли вы нам компанию?"