Точно так же, как Мечтатели обрели способность воспринимать Ядра Душ и взаимодействовать с ними, Пробуждённые получили возможность взаимодействовать с Эссенцией Души. Направляя её внутрь своих тел, они могли использовать её эффективнее и добиваться больших результатов.
Умение направлять эссенцию души было также жизненно важно для раскрытия полного потенциала Воспоминаний высокого ранга. Помимо общей редкости таких Воспоминаний, существовала и другая причина, по которой клановые Наследники не просто снаряжали своих отпрысков оружием невероятной мощи и не отправляли их к Вратам без всякого сопротивления.
Дело в том, что Спящие попросту не имели способа активировать мощные зачарования. Даже Гунлауг в основном использовал свою Трансцендентную броню лишь ради её прочности, а единственное пассивное зачарование служило приятным, но несущественным бонусом. В руках Пробуждённого, способного направлять в неё эссенцию души, золотые доспехи стали бы куда грознее.
Именно здесь и проявлялся парадокс, из-за которого ониксовые доспехи были непригодны к использованию.
Благодаря опыту столкновения с Каменным Святым Санни знал, что её доспехи, как и само странное существо, обладали очень особым плетением заклинаний. По сути, это было живое снаряжение. В отличие от большинства Воспоминаний, способных функционировать самостоятельно, когда основное зачарование не было активно, оно представляло собой всего лишь кусок мёртвого камня.
Поэтому после того как ониксовые доспехи были повреждены, их нужно было пробудить эссенцией души, чтобы они приняли истинную форму и восстановились. Однако на Забытом Берегу не было ни одного человека, способного направлять эссенцию души, и потому доспехи остались сломанными, что, в свою очередь, делало их бесполезными для всех людей здесь.
«Какая жалость… что я смогу купить их у этих глупцов за жалкую горсть осколков душ и скормить моей Тени, ха!»
Санни на самом деле не волновало, целы доспехи или нет. Его заботило лишь то, что в них было шесть Возвышенных искр, которые его Каменный Святой мог поглотить. Возможно, она даже получит что-то дополнительное благодаря близкому сродству с доспехами… ведь они происходят из одного источника!
На мгновение Санни допустил мысль, что его Тень может отказаться уничтожать Воспоминание по той же причине… но тут же отбросил её. В конце концов, она всего лишь Тень. Его воля была её волей, верно?
Теперь оставалось лишь совершить покупку…
Санни фыркнул.
«Так это, эм… просто украшение? Как безвкусно».
Покачав головой, он бросил последний взгляд на ониксовые доспехи, заставил себя отвернуться и продолжил обходить Рынок Воспоминаний.
Десять минут спустя он подошёл к Каю и молча передал ему рюкзак. Затем назвал Воспоминания, которые хотел, чтобы тот купил.
Очаровательные молодые люди несколько раз моргнули, а затем сказали:
«Погоди… ты не шутил? Ты правда хочешь купить де—десять Воспоминаний?»
Санни нахмурился и прошипел:
«Говори тише! Нам нужно, чтобы люди думали, что покупаешь их ты, помнишь?»
Кай замялся, а затем помассировал виски.
«Санни, друг мой… не пойми меня неправильно, но ты ведь знаешь, сколько стоят Воспоминания, верно?»
Вместо ответа Санни указал на рюкзак.
«Открой его, idiot».
Лучник вздохнул и расстегнул застёжку рюкзака.
Тут он едва не выронил его.
Внутри грубого рюкзака мягко светились в темноте десятки осколков душ. Там было по меньшей мере около семидесяти штук.
Руки Кая задрожали. Подняв голову, он уставился на Санни широко раскрытыми глазами и прошептал в ужасе:
«С—Санни! Где ты взял все эти осколки?!»
Семьдесят осколков было больше, чем большинство жителей Тёмного Города увидели бы за всю жизнь. Содержимого этого неприметного рюкзака хватило бы, чтобы запустить цепочку кровавых конфликтов, способных перерасти в небольшую войну.
Санни посмотрел на него и пожал плечами.
«Что значит «где»? Они просто пылились в моей спальне. Я бы принёс больше, но остальные не влезли бы в рюкзак».
Кай выглядел так, будто вот-вот упадёт в обморок. Затем он смущённо покраснел.
«Ах, держу пари, он вспоминает, как хвастался своим богатством и пытался подкупить меня обещанием целых десяти осколков, которые, по его словам, были целым состоянием. Ха!»
Пока Санни молча злорадствовал, по прекрасному лицу лучника внезапно пробежала тень. Тихим голосом он произнёс:
«Постой, Санни. Ты сказал «спальне»?»
Санни приподнял бровь.
«Ага. А что?»
Кай зажмурился.
«Так ты и правда живёшь в этом соборе?»
Отрицать это уже не имело смысла.
«Именно».
Глядя на Санни умоляющим взглядом, очаровательный молодой человек спросил:
«Тогда что насчёт Падшего Дьявола? Правда ли, что в том соборе есть Падший Дьявол?»
Санни посмотрел на него с недоумением.
«Этот ублюдок? Ага, он там. А что с ним?»
Из груди Кая вырвался дрожащий вздох. Выглядя слабым и поверженным, он покачал головой, открыл рот, снова закрыл его и некоторое время просто смотрел в стену.
У него был вид человека, который внезапно осознал, что в мире больше ничего не имеет смысла.
Когда Кай наконец вновь обрёл способность говорить, его очаровательный голос звучал на удивление безжизненно.
«Я… я, пожалуй, пойду куплю Воспоминания».
Санни одарил его широкой улыбкой.
«Было бы здорово! Спасибо!»
Покачав головой, лучник подозвал Стива и медленно перечислил Воспоминания, которые Санни велел купить, — включая повреждённые ониксовые доспехи.
С каждым следующим названием выражение лица Стива становилось всё страннее. К концу он почти позеленел.
«…Эм. Ночь, приятель. Мне очень не хочется обидеть нашего друга Санни и твоих советчиков… но ты выбрал, без преувеличения, десять худших Воспоминаний, что есть у меня в инвентаре! Если бы это был кто-то другой, я бы с радостью избавился от них. Но… но… я просто не могу так с тобой поступить! Пожалуйста, передумай!»
Кай посмотрел на Санни, спрашивая, что делать. Похоже, он не хотел, чтобы его новый друг совершил ужасную ошибку.
Санни улыбнулся.
«Худших, говоришь? Ты сам так сказал, верно? Все слышали? Значит, ты сделаешь нам большую скидку!»
Стив уставился на него с причудливым выражением лица. Затем сказал:
«Думаю, ты не понимаешь. Когда я говорю «худшие», я имею в виду, что они… мусор! Полный мусор! Ты ведь понимаешь, что значит «мусор», да?»
Санни пожал плечами.
«Ну, ты же знаешь, как говорят. Один человек — мусор… для другого — завтрак. Нет, погоди. Для другого человека… эм… сокровище? Да, сокровище. Вот так…»
***
Некоторое время спустя, в пустом коридоре Светлого Замка, Кай взял Санни за руку. Мгновение спустя между ними пробежало несколько искр энергии.
Санни склонил голову и прислушался к тишине. Вскоре он услышал едва знакомый голос Заклятия, который прошептал:
[Вы получили Воспоминание…]
[Вы получили Воспоминание…]
[Вы получили Воспоминание…]
После десятого оповещения всё снова стихло.
Санни ухмыльнулся. Вот так он получил десять Воспоминаний, которыми можно было накормить свою Тень. Ему даже удалось приобрести Возвышенные доспехи шестого уровня за смехотворную сумму в семь осколков души.
Какая удача.
«Ах, как же хорошо быть богатым!»
Однако вскоре ухмылка исчезла с его лица. Вместо неё в глазах блеснуло что-то тёмное.
Пора было поговорить с Нефис.