Несколько дней назад, далеко от сурового великолепия Рейвенхарта, Санни смотрел на Кэсси, скрывая свои чувства за вежливой улыбкой.
— Ах да, кстати…
Её тон был ровным.
— …С днём рождения.
На долю секунды его маска треснула.
Лицо Санни не дрогнуло, но взгляд изменился. На короткое мгновение его глаза стали куда глубже и темнее прежнего — беззвёздная бездна, таившаяся в них, была слишком обширной, слишком холодной и слишком непостижимой, чтобы соответствовать образу безобидного лавочника.
Он замер, в его сердце бушевала буря эмоций. На секунду Санни был ошеломлён и не знал, что сказать.
Тени шевельнулись.
Но затем он быстро взял себя в руки.
— Благодарю. Но откуда вы знаете?
В его груди вспыхнула иррациональная, но отчаянная надежда, пытавшаяся выжечь его рассудок. Надежда на то, что кто-то — любой — помнит его… что Кэсси помнит. Эта мысль была одновременно ослепительно сладкой и безжалостно мучительной.
Ведь это было невозможно. Атрибут [Безсудьбный], как он его называл, был всеобъемлющ. Поэтому Санни отбросил бесплодную надежду и скрыл своё смятение.
Впрочем, как она узнала, что сегодня его день рождения?
«Может быть… лишь может быть…»
Кэсси стояла лицом к нему и молчала. Её улыбка медленно угасла, сменившись странным, торжественным выражением. Санни было неуютно, ведь её глаза скрывала синяя ткань, но он не подал виду.
Если подумать…
Он не сразу это заметил, но Кэсси выглядела немного странно.
Как бы это описать? Она казалась немного… измождённой.
Разумеется, незнакомец бы этого не заметил, ослеплённый ошеломляющей красотой слепой провидицы. Но для Санни она выглядела не в своей тарелке. Её одежда, всегда безупречно аккуратная, была слегка помятой. Волосы, словно водопад бледного золота, казались причёсанными неаккуратно. На её хрупком лице читались признаки усталости.
Гораздо важнее было то, что в ней появилась беспокойная напряжённость, которой раньше не было. Словно Кэсси… больше не была вполне устойчивой, утратив присущее ей врождённое спокойное равновесие.
Санни видел всех остальных членов когорты после возвращения, пусть и издалека, но впервые видел Кэсси. Слепая провидица, похоже, сильно изменилась.
Наконец она отвернулась и сделала несколько шагов, словно изучая обеденный зал Блистательного Эмпориума.
— Это странно. Мне доставили записку с просьбой найти человека по имени Безсолнечный и пожелать ему счастливого дня рождения. И в день зимнего солнцестояния, надо же. Это случилось некоторое время назад. Но самое странное? Отправителем записки… была я.
И я не помню, чтобы когда-либо её писала.»
Санни молчал, желая, чтобы она сказала больше. Иногда молчание — лучший способ заставить людей говорить.
Слабая надежда в его сердце угасла. Кэсси не помнила… однако, похоже, она знала, что не вспомнит. И потому договорилась о встрече до Третьего Кошмара.
Ему вдруг стало трудно дышать.
Кэсси провела пальцами по одному из столов и слегка повернула голову.
— Безсолнечный — довольно необычное имя, поэтому я не думала, что его найти будет трудно. Но, к моему удивлению… такой человек, похоже, не существует. Ни в государственных базах данных, ни в записях Академии, ни в архивах Великих Кланов. Возможно, вы этого не знаете, мастер Безсолнечный, но я весьма осведомлённая особа. Можно даже сказать, что никто не умеет собирать информацию лучше меня.
Санни слегка склонил голову.
О, он знал.
— Действительно, странно.
Его голос звучал приятно и ровно.
Она улыбнулась.
— Человека по имени Безсолнечный не существовало ни в одном из двух миров… до этого года, когда вы нашли дорогу в Бастион. Разумеется, мне стало любопытно. Поэтому я немного вас изучила. Надеюсь, вы не возражаете.
Санни колебался. Даже если бы он возражал, ни один здравомыслящий человек не стал бы упрекать Песнь Павшего, известную святую и одну из самых ценных сенешалей Великого Клана Доблести.
Кэсси повернула голову влево и вправо, будто осматриваясь.
— Должна признать, вы человек весьма любопытный. Вы не только словно появились из ниоткуда, но и ваше заведение построено внутри Возвышенного Дьявола. Остроумно.
Он напрягся.
Что ж, это не было неожиданностью. Спящая Способность Кэсси давала ей определённое представление о всех живых существах. Чудесный Мимик не стал исключением, поэтому она, вероятно, поняла его природу, как только приблизилась к Блистательному Эмпориуму.
И всё же она без особых опасений шагнула в пасть Возвышенного Дьявола. Это была уверенность или безразличие? Санни не был уверен.
Он кашлянул.
— Ах. Что ж, почему бы и нет? Мой дом, возможно, не умеет летать, как ваша Цитадель, но ходить он может. Это удобно.
Более важный вопрос заключался в том, что она увидела, глядя на него. Маска Ткача осталась в Богомогиле, а Туманная Мантия, хоть и могла скрыть его присутствие, была далеко не так эффективна против прорицания.
Тем не менее Санни не волновался. Он почти не сомневался, что силы Кэсси основаны на подсознательной способности воспринимать нити судьбы и чувствовать, когда они дрожат. Поскольку с ним больше не связано ни одной нити судьбы, она не должна иметь над ним власти.
Словно подтверждая его мысли, Кэсси спокойно произнесла:
— Знаете, что я ощущаю, глядя на вас? Ничего. Вы словно чёрная пустота, совершенно пустая.
Санни приподнял бровь.
— Это не то, что хочет услышать мужчина в день своего рождения, святая Кассия.
Казалось, она не расслышала его слов и продолжила тем же тоном:
— Но это идеально. Именно это я и искала. О, мастер Безсолнечный… вы на удивление хорошо осведомлены о моих способностях, учитывая, что вас ничуть не удивляют эти слова. Ну что ж, на всякий случай скажу: я когда-то могла видеть будущее.
Он помедлил, слегка ошарашенный этим заявлением.
— …Могли?
Кэсси кивнула.
— Да. Этот мой дар пришёл в полный беспорядок после Третьего Кошмара. Не только мой, все Пробуждённые с сильным родством с судьбой теряют способность разглядеть будущее. Впрочем, нас немного. Такое ощущение, будто сама судьба погрузилась в хаос.
Санни выдавил улыбку.
— Какой ужас.
Она некоторое время молчала, явно отвлёкшись. Затем с едва заметным облегчением сказала:
— Да. Это было по-настоящему ужасно. И я… я четыре года пытаюсь найти причину, безуспешно. Поэтому послание, которое я, по-видимому, отправила сама себе, навело меня на мысль, что вы могли бы помочь. И не сочтёте меня сумасшедшей.
Кэсси сделала паузу, затем повернулась к нему и напряжённо спросила:
— Мастер Безсолнечный… как бы вы отреагировали, если бы я сказала, что в мире есть дыра в форме человека?