Рейн зашла в популярную пекарню и потратила довольно большую часть своих монет на набор восхитительных пирожных. Её младшие братья и сёстры теперь были капризными подростками, но… она всё равно любила их баловать, когда представлялась возможность. Или, по крайней мере, пыталась.
Подростков, к сожалению, баловать было непросто.
«Наверное, они уже ушли в школу…»
Вздохнув, Рейн шла по крутым улицам Рейвенхарта, наслаждаясь погодой. Сегодня было довольно прохладно, но воздух был свежим и чистым, совсем не таким затхлым, как в NQSC. С неба не падал пепел, поэтому захватывающий вид на раскинувшийся вертикальный город ничто не заслоняло.
За великим каменным мостом в небо вонзалась одинокая вершина, её склоны были покрыты снегом. Прекрасный дворец Королевы, однако, скрывала метель, так что Рейн не могла полюбоваться его мрачным величием и великолепием.
Её мысли медленно вернулись к Пробуждённому Порождению Кошмара, которое ей предстояло найти и убить. Каким будет его Класс? Сколько времени займут приготовления? Какую стратегию она выберет и какие меры предосторожности нужно предусмотреть?
Выживет ли она вообще в этой схватке?
Мрачно размышляя об этом, она поднялась довольно высоко. Теперь ей оставалось лишь подойти поближе к Мосту, и она будет дома.
Но прежде чем Рейн дошла до района, где жили её родители, она заметила толпу людей, собравшихся на одной из смотровых площадок. Она остановилась, чтобы послушать, о чём они говорят, и узнать, в чём дело.
Их голоса звучали взволнованно:
«Ты уверен, что он возвращается сегодня?»
«Конечно! Он уже доставил последних Спящих в города на юге. Ему ничего не остаётся, кроме как вернуться».
«Я так взволнован! Я пропустил день, когда он уезжал, и не видел этого!»
«Я видел. Но хочу увидеть ещё раз…»
Рейн склонила голову набок, озадаченная.
Кого же они ждали?
Её учитель вдруг пробормотал приглушённым тоном:
«Боги, и почему всё теперь ещё хуже…»
Ей показалось, или его голос прозвучал чуть… ворчливо?
Но прежде чем Рейн успела спросить, над городом внезапно промелькнула стремительная тень.
Она подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть чудесное существо, парящее в небе. Погода была ясной, так что она могла разглядеть его даже издалека…
Это был дракон.
Над Рейвенхартом летел прекрасный дракон. Его мрачная чешуя была цвета полуночного неба, и, когда на ней отражались искры солнечного света, великий зверь напоминал кусок звёздной ночи, плывущий по яркому небосводу. Его крылья были раскрыты, отбрасывая огромную тень, и именно её заметила Рейн.
Мгновение спустя её накрыл хор взволнованных голосов.
«Это он!»
«Ночной Певец!»
«Соловей!»
«Убийца Драконов!»
И действительно, величественным существом был Святой Кай, Убийца Драконов. Он прибыл несколько недель назад, а затем отправился на поиски Спящих, разбросанных по Песенному Домену в зимнее солнцестояние. Теперь, похоже, поиски завершились.
Рейн смотрела, как прекрасный дракон пролетел над великим мостом и изящно приземлился перед скрытым метелью дворцом. Вскоре его огромное тело исчезло в снежной буре.
Она тихо вздохнула, ощущая странную смесь эмоций.
Как ни смешно… она и правда была знакома со Святым Каем.
Один из её наставников был в каком-то родстве с этим знаменитым кумиром, поэтому Святой Кай — хотя тогда он даже не был Святым — любезно согласился дать ей несколько уроков стрельбы из лука. Позже, когда он Трансцендировал и стал одной из опор правительственных сил, их пути пересекались пару раз благодаря её отцу.
Отец Рейн не имел никакого отношения к сражениям с Порождениями Кошмара, но он был одним из старших правительственных связных в Рейвенхарте. Его работа была административной и в основном касалась логистики, однако это всё равно означало довольно частые встречи с возвышенными личностями.
Собственно, таким же образом Рейн была знакома и со Святым Джетом.
«Если подумать…»
Разве не странно, сколько известных людей она знала? Рейн даже проводила время с самой Леди Меняющей Звезде! Конечно, ей было уютнее всего с Эффи… Святой Воспитанный Волками… которая почему-то жила всего в паре домов от них на той же улице, ещё в NQSC.
К сожалению, правительственные Святые проводили большую часть времени в мире бодрствования, а когда приходили в Царство Грёз, каждый получал назначение в определённый регион. Эффи находилась далеко, в Бастионе, так что они давно не виделись.
То же самое относилось к Леди Нефис и Леди Кассии, которые в прошлом были добры к Рейн.
Конечно…
Все эти прославленные люди, возможно, и были Трансцендентными воинами, но кто из них мог назваться тёмным божеством? В некотором смысле странность знакомства с её учителем перевешивала все её другие необычные знакомства, вместе взятые.
Так или иначе, Рейн была лишь мимолётной знакомой в жизни этих возвышенных личностей. Она сомневалась, что они действительно её помнят, не говоря уже о том, чтобы иногда думать о ней.
Зачем им думать о незначительной простой девушке?
А вот её учитель думал о ней слишком часто! От его занудства было не спрятаться…
«Может, я встречусь с ними снова, став Пробуждённой».
Бросив последний взгляд вдаль, туда, где исчезла изящная фигура чёрного дракона, Рейн отвернулась и продолжила путь домой.
Вскоре она добралась до миленького двухэтажного дома, открыла дверь и вошла внутрь с широкой улыбкой.
«...Мам! Пап! Я дома!»
Рейн не знала, что фигура её учителя задержалась снаружи, глядя через великий мост из тени.
Как раз в этот момент снежная буря утихла, и прекрасный дворец из чёрного обсидиана открылся взору на крутом горном склоне.
Санни несколько мгновений изучал его захватывающую красоту, а затем слегка поджал губы.
Его взгляд был мрачным.
«Нефритовый Дворец…»
Находиться так близко к очередному творению Ариэль было довольно неприятно.
Конечно, именно это было одной из причин, по которой он приехал в Рейвенхарт...