Санни на несколько мгновений оцепенел.
Он несколько раз пытался призвать руны, но безрезультатно. Заклятие не отзывалось на него, словно он вовсе не был его носителем. Часть его существа, давно ставшая неотъемлемой, просто исчезла.
Потрясение, которое испытал Санни в тот момент, трудно передать словами.
Через некоторое время он попытался успокоить бешено колотящееся сердце и обдумать происходящее.
«Успокойся. Успокойся. Это не первый раз, когда такое случается…»
Однажды он уже был отрезан от Заклятия — в Красном Колизее. Тогда это было следствием того, что фанатики Сольвана использовали собственное колдовство Надежды, чтобы не дать жертвенным рабам бежать.
Но сейчас на его шее не было зачарованного ошейника. И он находился в бодрствующем мире, а не внутри древнего театра, построенного демоном.
Более того… отсутствие Заклятия на этот раз ощущалось почему-то гораздо глубже.
Сосредоточившись на себе, он понял, что чувствует себя довольно странно. Словно в мире отсутствовало что-то ещё..
Мир казался едва уловимо чужим.
Стараясь не паниковать, Санни медленно оценил свои способности.
Его чувство тени никуда не делось. Как и другие грани, присущие его Аспекту. Его Способности, его Атрибуты — по крайней мере те, существование которых он мог доказать без рун, — и его Наследие Аспекта не исчезли.
Его Изъян тоже был на месте. Он убедился в этом, попытавшись вслух солгать, хотя это было чертовски больно.
Его шесть теней наблюдали за его действиями, каждая с разной реакцией, и все были на месте. Святой, Фиенд и Кошмар тоже могли быть призваны.
Однако призвать руны он не мог. Не мог он и нырнуть в своё Море Души, чтобы взглянуть на свои Воспоминания.
А Воспоминания…
Большая их часть исчезла.
Перепробовав призвать каждое Воспоминание из своего арсенала душ, Санни понял, что осталось лишь несколько.
Это были Серебряный Колокол, Саван Кукловода, Необычайный Камень, Бесконечный Источник, Маска Ткача, Жадный Сундук, Теневой Фонарь, Теневой Стул, Переоценённое Седло, Игла Ткача и Мантия Ананке.
Полуночный Осколок, Тёмное Крыло, Лунный Осколок, Осенний Лист, Жестокий Взгляд, Небесное Бремя, Воспоминание об Огне, Воспоминание о Льду, Удар Грома, Лук Моргана, Костяной Певец, Предсмертное Желание, Горький Привкус, Заглушённый Крик, Жемчужина Сущности, Ловкий Перехват, Покров Неблагодатных Сумерек и Корона Сумрака — исчезли.
По его спине пробежал холодок.
Как Святой, он уже не нуждался в одежде, чтобы защищаться от стихий, но всё равно было неуютно ничего не носить под плащом. Санни призвал Мраморную Мантию и схватился за голову.
Он быстро понял закономерность: одни из его Воспоминаний остались, а другие, похоже, были уничтожены.
Воспоминания, которые он ещё мог призвать, — это те, что были созданы или изменены им самим, а также два его Божественных Воспоминания — Маска Ткача и Теневой Фонарь.
Остальные пропали, и это причиняло почти физическую боль.
«М-мои… мои Воспоминания!»
Санни едва не выплюнул кровь.
Боль от потери большей части арсенала душ… драгоценных Воспоминаний, которые он годами собирал, почти так же сильна, как та, что он испытал, получив Плетение Души.
Санни почувствовал себя так, словно получил страшный удар.
Когда у него появилось время смириться с безжалостной реальностью, он привалился к треснувшей металлической стене и уставился в темноту пустым взглядом.
Через некоторое время Санни пришлось признать это.
«Я изгнан из Заклятия Кошмара».
Проклятая птица что-то с ним сделала, и в результате случилось невозможное. Что же это значит?
Что он свободен от тирании Заклятия?
Это также означало, что все инструменты и помощь, которые оно предоставляло Пробуждённым, теперь ему недоступны. Больше никаких Воспоминаний и Эхо от поверженных врагов. Больше никаких рун, которые удобно описывали и классифицировали мир. Никакой поддержки и наставлений в опасном пути Вознесения, пусть даже деспотичном.
Больше никаких Кошмаров… и никаких коротких путей к высшим Рангам.
Масштаб этого тектонического сдвига был слишком велик, чтобы его осознать. Его жизнь, к лучшему или к худшему, с этого момента станет совершенно иной. Санни был уверен, что ещё очень долго будет открывать для себя последствия того, что он не является носителем Заклятия Кошмара.
«Как, чёрт возьми, будущий я смог добраться дальше Трансценденции?»
И раз уж речь зашла о том, что он не заражён Заклятием и Трансценденцией…
Без подсказок рун Санни даже не знал, что представляет собой его Способность Трансформации.
Если подумать, теперь, когда он был Святым, ему полагалось уметь делать и многое другое. Пробуждённые отправлялись в Царство Грёз, когда спали, а Мастера могли делать это в любое время… но для возвращения всё равно требовались Врата.
Сами же Святые были подобны миниатюрным Вратам. Им полагалось свободно перемещаться между двумя мирами и даже брать с собой других живых существ, хотя последнее было весьма ограничено.
Так как же ему научиться этому без Заклятия? Хоть его помощь и была неочевидной, она всё же помогала Пробуждённым осваивать врождённые способности, делая их инстинктивными. Управление сущностью, использование Воспоминаний, закрепление нитей в бодрствующем мире и многое другое — подсознательное знание о том, как совершить все эти деяния, Заклятие вкладывало в головы Пробуждённых.
У Санни этой роскоши больше не было.
«По крайней мере, я всё ещё должен чувствовать, как пользоваться Способностью Трансформации».
Он огляделся, оценивая небольшое пыльное пространство. Что случится, если его Трансцендентная Форма окажется действительно огромной? Прорвёт ли он завалы или вызовет обрушение и погребёт себя?
Скорее всего, у него просто ничего не выйдет, если места недостаточно.
Тем не менее ему было любопытно попробовать.
Санни посмотрел на свои шесть теней и спросил:
«Как думаете? Стоит?»
Окружив Санни полукругом, они молча смотрели на него. Хэппи неуверенно пожал плечами.
Санни печально усмехнулся.
«Ну же. Я теперь Святой… вы можете в это поверить? После всей той дряни, через которую я прошёл, чтобы добраться до этой точки… было бы жаль не попробовать».
Он заглянул внутрь себя, надеясь найти что-то новое и незнакомое.
Слепо исследовать себя было крайне странным занятием.
Однако Аспект принадлежит только ему и существует вне Заклятия. И вот, спустя некоторое время, Санни действительно ощутил это — новую силу, дремлющую глубоко внутри и ждущую, когда её призовут.
Это было похоже на то, как он ощущал свои прочие Способности, но и отличалось от них.
«Так, наверное, я и Трансформируюсь».
Санни глубоко вдохнул… и активировал Способность Трансформации.
Он ожидал, что его тело раздуется и изменит форму.
Но ничего не произошло.
Ощущалось сильное натяжение его сущности, но, кроме этого, он, похоже, вообще не изменился.
Санни нахмурился.
«Какого чёрта?»
Немного встревоженный, он посмотрел на своих теней и сказал:
«Почему же не…»
Но слова застряли у него на губах.
Тени… исчезли.
Вместо них вокруг него полукругом сидели шесть одинаковых версий его самого, облачённых в грозную оникс-броню, и смотрели на него с растерянным выражением лиц.