Санни некоторое время оставался неподвижен, пытаясь осмыслить потрясающее откровение, которое получил в Устье.
Он чувствовал, что наткнулся на великую, почти немыслимую тайну. Нечто, возможно, лежащее в основе всех загадок, что так долго его мучили.
Богов было не шесть, а семь: Бог Солнца, Бог Войны, Бог Бури, Бог Зверей, Бог Сердца, Бог Теней… и забытый Бог Грёз.
Демоны были детьми этого Забытого Бога.
Значит… восстав против богов, они восстали против собственной родни? Точно так же, как сами боги вели войну против своих родичей, невыразимых существ Пустоты.
«Нет, подождите…»
Связь между Забытым Богом и всем, что произошло и продолжает происходить, была слишком глубокой, чтобы быть простым совпадением.
Царства богов были уничтожены одно за другим, поглощённые Царством Грёз. В его глубинах проросли семена Кошмара, заразившие последний уцелевший мир, мир бодрствования, чумой Порождений Кошмара.
А ещё было Заклинание Кошмара, созданное Ткачом — первенцем Бога Грёз.
Неужели Забытый Бог и правда был Богом Грёз?
Или он был Богом Кошмаров?
Или… он когда-то был Богом Грёз, а потом стал богом кошмаров?
Почему его стёрли из истории? Почему руны, описывающие его титул… и даже не его настоящий титул, а лишь упоминание его как Забытого Бога… обладали отталкивающей силой? Словно одно лишь упоминание о нём было под запретом.
На уровне, близком к закону мироздания.
«Погодите…»
Если одно лишь упоминание Забытого Бога запрещено, не поэтому ли родословная Ткача тоже описывалась как запретная? Если подумать, Санни никогда не слышал, чтобы у кого-то из демонов было потомство. Может, им запрещали размножаться из-за связи с стёртым божеством?
Голова шла кругом.
«Тут что-то есть… я уверен».
Забытый Бог, Царство Грёз и Заклинание Кошмара. Между ними явно существовала связь, нить, аккуратно связывавшая всё воедино. Ответ на большинство вопросов, которые Санни задавал себе бессчётное число раз и так и не смог разрешить.
Вдали засиял следующий набор рун, маня его идти дальше.
«Может быть, ответ лежит прямо впереди».
Глубоко вздохнув, Санни пошёл по поверхности скрытого озера.
Вскоре он достиг источника света. Однако, к его удивлению, это была не череда рун… а изображение. Знакомое изображение.
Посреди поля ужасающей тьмы горел золотой огонь, освещая пустоту своим сиянием.
Это было начало мифа о творении — сцена, в которой в вечной пустоте родилось желание, принёсшее с собой направление.
«Что это здесь делает?»
Санни нахмурился и двинулся дальше, вскоре достигнув следующего источника света.
Снова перед ним было знакомое изображение… точнее, под ним. Это, однако, немного отличалось от того, что он видел в затопленном храме Падшей Благодати. На фреске затопленного храма шесть сияющих фигур окружали уменьшившуюся массу пламени, а смутные очертания Созданий Пустоты скрывались во тьме.
Но здесь, в водах тёмного озера… их было семь.
И взгляд на седьмую фигуру вызвал у Санни головокружение и тошноту. Казалось, запрещено не только упоминать Забытого Бога, но и изображать его.
Санни пошёл дальше.
Следующие несколько сцен, нарисованных в воде, в основном повторяли предыдущие. На них семь богов сражались с Существами Пустоты, хотя и в более художественной и загадочной манере.
Однако финальная сцена войны была очень непохожа на ту, что изображалась на фреске в затопленном храме.
Там Существа Пустоты были показаны побеждёнными и ослабленными, окружёнными шестью гордыми и победоносными богами.
Здесь же, в Устье, сцена была совершенно иной. Существа Пустоты были так же огромны и ужасны, как всегда, а семь богов изображались в отчаянной битве с ними, обе стороны, казалось, были на грани уничтожения.
Следующая сцена также отличалась.
В храме она показывала, как шесть богов уверенно опутывают Пустоту и обитающих в ней жутких созданий сетью, сплетённой из остатков золотого пламени. Здесь же сцена в целом была той же, с одним важным отличием.
Одна из семи сияющих фигур безнадёжно оказалась в ловушке среди ужасающих очертаний Созданий Пустоты, не в силах отступить. Тем не менее сеть пламени всё ещё опутывала пустоту, создавая вокруг неё клетку.
И запирала сияющую фигуру в этой клетке вместе с существами Пустоты.
Санни содрогнулся, и в нём забрезжило страшное понимание.
Он подошёл к следующей сцене и увидел её…
Прямо перед тем, как сеть сомкнулась, навеки запечатав Пустоту, сияющая фигура седьмого бога оторвала от себя семь частей и отправила их прочь. Сияющие искры — гораздо ярче остаточных искр золотого пламени, которые позже станут людьми — вырвались из клетки прежде, чем она закрылась.
Последнее изображение очень напоминало то, что было нарисовано в затопленном храме. Оно показывало знакомую картину лесов, равнин, реки и необъятного неба… мира таким, каким его знал Санни.
На этом изображении были и люди, бродившие по ландшафту крошечными точками.
Среди них, однако, выделялись семь смутных, но гораздо более заметных фигур, стоявших под голубым небом растерянными и потерянными.
Демоны.
Санни задрожал.
«Это не миф о творении».
Действительно, история, нарисованная в глубинах мистического озера, была не мифом о творении.
Это была история о том, как рождались демоны.
О том, как боги запечатали Пустоту, бросив одного из своих, и как этот седьмой бог разорвал свою душу на семь частей, чтобы часть его смогла вырваться из клетки.
Так он стал прародителем демонов… загадочных созданий, о которых ходили слухи, будто они появились из ниоткуда и обладают силой, не равной, но схожей с силой богов.