Санни не очень верил, что сказка, которую рассказала ему Ананке, была буквальной правдой. Волшебного Колодца Желаний не существовало, как и остатка первичного желания, из которого родились боги, в Устье. Сама Кэсси сказала ему: здесь исполнится не каждое желание.
Но его желание исполнится — каким-то неизвестным способом.
И всё же, глядя на таинственное озеро вокруг, Санни не мог не задуматься, не ошибались ли они оба.
Разве не было бы чудесно, если бы существовало нечто столь волшебное?
Но, конечно, тёмное и, казалось, бесконечное озеро не было тем Колодцем Желаний, о котором рассказывала Ананке.
Санни понял это, когда в его глубинах вспыхнули слабые огни и тошнотворное ощущение обрушилось на его чувства.
«Арг… чёрт возьми!»
Он слегка пошатнулся, едва удержавшись от падения в холодную воду. Восстановив равновесие, Санни уставился на далёкие огни.
На его лице появилось странное выражение.
«Не говори мне…»
Там, глубоко под его ногами…
Засияли новые руны, сотканные из света.
Он не мог их прочесть и почувствовал головокружение от одного взгляда на них, но это были не те мучительные руны, что покрывали стены туннеля.
Нет, это были руны второго рода, которые Заклятие отказывалось переводить. Руны, связанные с Неизвестным, прародителем демонов.
По крайней мере, эти письмена не угрожали искалечить его душу.
Санни несколько мгновений изучал руны, не понимая их значения. Однако, как ни странно, он чувствовал, что вот-вот поймёт их смысл. Словно тайны, описанные сияющими рунами, лежали чуть за пределами его досягаемости.
«Интересно, добралась ли Алетейя так далеко…»
И Безумный Принц. И все прежние версии Санни, которые входили в Устье.
Открыл ли кто-нибудь из них тайны, написанные Демоном Ужаса в глубинах мистического озера? Озера, скрытого за туннелем, полным Порчи, словно охраняемого ею.
Санни глубоко вздохнул…
И затем, повинуясь порыву, призвал Грех Утешения.
[Отвратительная Правда] Описание чар: «Чем сильнее разрушается рассудок владельца, тем могущественнее становится этот клинок. Он дарует откровения безумия тем, кто поддаётся его воле».
Санни не был полностью безумен, но благодаря парадоксальной природе Греха Утешения дух проклятого меча давно достиг завершённости. Поэтому он уже давно заслужил откровения в награду за достижение вершины безумия.
Рукоять нефритового цзяня удобно легла ему в ладонь.
И в тот миг, когда это произошло, Санни почувствовал, как тонкая преграда, отделявшая его от понимания тошнотворных рун, растворяется.
Наконец их истинный смысл открылся ему.
Посмотрев вниз, Санни содрогнулся, читая:
[Приветствую Ткача
Демон Судьбы
Первенец
Забытого Бога]
Санни смотрел на знакомые руны, ошеломлённый.
«Приветствую… Ткача…»
Его разум был в состоянии шока… или, может быть, озарения. Он не мог понять какого.
«Забытого… Бога?»
Так Неизвестный, прародитель демонов… был богом?
Седьмым богом?
Как такое возможно?!
Он поднял руку и вытер лицо, внезапно почувствовав холод.
Богов было только шесть. Бог Солнца, Бог Войны, Бог Зверей, Бог Бурь, Бог Сердца и Бог Теней.
Что было странно, учитывая, как одержимы числом семь Заклятие — и Царство Грёз в целом.
Но кто такой Забытый Бог?
Откуда взялся ещё один бог и как он мог быть родителем демонов?!
Говорили, что демоны появились ниоткуда, создав себя сами…
«Нет, подожди».
Если существовал седьмой бог — что казалось почти невероятным, ведь Санни нигде не встречал упоминаний о нём, о ней… или об этом?.. — то почему Заклятие отказывается переводить его имя?
И почему Санни почувствовал головокружение и тошноту, встретив те немногие, крайне редкие упоминания о нём, написанные странными рунами?
И почему имя Ткача было написано рунами в самом сердце Гробницы Ариэль?
Санни колебался некоторое время, затем пошёл дальше, направляясь к следующему набору рун, сиявших под водой на некотором расстоянии.
«Забытый Бог, Забытый Бог…»
Значит, седьмой бог существовал? Это было… очень странно.
Вскоре он дошёл до следующего набора сияющих рун. Они гласили:
[Приветствую Надежду
Демон Желания
Дочь
Забытого Бога]
Он слегка нахмурился и продолжил путь.
Вскоре он прошёл над рунами, упоминавшими всех семерых демонов: Демон Судьбы, Демон Желания, Демон Забвения, Демон Ужаса, Демон Воображения, Демон Покоя и Демон Выбора — а также Предназначение.
Похоже, даже Ариэль забыл упомянуть имя Демона Забвения. А может, и упомянул, но Санни уже забыл, что читал это.
Так или иначе, всех семерых демонов называли детьми Забытого Бога.
В этот момент в сознании Санни вспыхнуло поразительное озарение, и он слегка покачнулся.
«Желание, Ужас, Покой, Воображение, Забвение, Предназначение, Судьба…»
Седьмой бог… Забытый Бог… был прародителем семи демонов.
Если вдуматься, всё это было так очевидно.
«Не значит ли это, что он — Бог Снов?»
Бог Снов — бог сновидений, кошмаров, восстановления, воображения, забвения и судьбы.
Люди видят сны о том, чего желают. Им снятся кошмары о том, чего они боятся. Сон приносит отдых и полон фантастических образов. Сновидения легко забываются, растворяясь в забвении. А иногда сны несут видения судьбы… подобно пророческим видениям, которые получала Кэсси во сне.
Предназначение же было другой стороной судьбы.
Всё сошлось.
Семеро демонов… каждый из них олицетворял один из Аспектов седьмого бога, Бога Снов.
Которого по какой-то причине забыли и стёрли из истории, упоминая лишь в запретных рунах, которые большинство людей не может прочесть, и отталкивающих всякого, кто пытался.
Так он стал…
Забытым Богом.