Движимый яростью, Санни заставлял свое искалеченное тело двигаться. Разум его был затуманен гневом и болью, и, сколько бы он ни старался, почему-то не мог встать.
Пламя мрачной, злокачественной ярости пожирало его измученное сердце.
«Нет, нет, нет!»
Дракон… ненавистный червь… лежал мертвым на мокрых камнях, похищенный у него. Серебряная кровь хлестала из распахнутой пасти и выбитого глаза, медленно растекаясь по разрушенному двору. Если бы только у них было больше времени… если бы никто не вмешался в их схватку… Санни сумел бы убить самого Владыку Ужаса. Он знал, что смог бы.
Но дракон исчез.
И теперь, когда его не стало, удушающая ярость Санни нуждалась в новой цели.
«Убить, убить их… убить их всех… я их убью…»
Сквозь тени он различал несколько фигур. Ненавистную муху, которая украла его добычу, искалеченного демона, пришедшего из воды, и омерзительное чудовище, порожденное осколком души демона.
И самый отвратительный из них всех: бледный молодой человек в расплывчатой черной накидке, который насмешливо смотрел на него с презрительной улыбкой.
«Посмотри на себя, глупец. Безумен, как шляпник. Как жалко… как знакомо… как противно…»
Санни зарычал.
Чудовище, шатаясь, двигалось к нему, пронзая безумным взглядом своих гнилых глаз. Из культи вырастали стеклянные когти, а из окровавленной пасти — искривленные клыки.
Он ухмыльнулся.
«Хорошо, хорошо…»
Встать он пока не мог, поэтому существо милостиво само шло ему в руки. Санни собирался с наслаждением разорвать его на части.
Но прежде, чем он успел это сделать, тонкий рапир пронзил грудь чудовища, и сияющая рука сжала его голову. Существо вспыхнуло ослепительным светом, сгорая изнутри, а затем рассыпалось, как разбитое зеркало.
Он взвыл, его хриплый голос был полон невыразимой ярости.
«Нет, нет!»
Еще один… они украли у него еще одного! Воры, предатели!
Он должен их убить, разорвать, растерзать, сломать!
Пока Санни рычал и пытался приподнять свое искалеченное тело, к нему кто-то приблизился и остановился в шаге от него. Он поднял глаза и увидел необыкновенно красивую молодую женщину, молча смотревшую на него сверху; ее прекрасное лицо было лишено всяких эмоций. Серебристые волосы слегка колыхались на ветру, а в холодных серых глазах танцевали сияющие искры.
«Я… уничтожу тебя…»
Санни попытался призвать тени, чтобы разорвать тело молодой женщины на куски, но его помутившийся разум не смог удержать сложные узоры проявляющихся форм. Жестокие теневые руки рассыпались и растворились, так и не обретя очертаний.
Молодая женщина несколько мгновений изучала его, затем опустилась на колени и положила ладонь ему на голову, поглаживая волосы.
Ее прикосновение заставило Санни содрогнуться.
«Я должен… убить ее…»
Образ дыма, струившегося из обожженных глаз чудовища, мелькнул в его сознании и исчез, утонув в море безумия.
Но почему-то, хотя Санни не желал ничего сильнее, чем смерти этой молодой женщины, он на мгновение замешкался.
Именно тогда она заговорила, и голос ее звучал одновременно странно и знакомо.
«Санни…»
Он собрал силы, готовясь броситься на нее.
«Отпусти свою корону.»
Он не думал, что может существовать более глубокая ярость, но, услышав эти слова, все его существо вспыхнуло мучительным гневом. Мысль о том, чтобы отдать корону, наполнила Санни безграничным океаном неистовой злобы, настолько глубокой и темной, что ее невозможно было постичь.
Эта ярость была куда более жгучей, чем гнев, который он испытывал к ненавистному дракону, и обширнее даже ненависти к ворам, укравшим его добычу.
Однако…
Власть, заключенная в голосе молодой женщины, была абсолютной.
Она ничем не походила на холодные приказы дракона, которые были гнетущими и властными до такой степени, что им невозможно было противиться… но лишь почти.
Между «почти» и «абсолютно» лежала бездонная пропасть.
Захлебываясь яростью и в то же время объятый ужасом, Санни почувствовал, как его собственная душа откликается на приказ молодой женщины, послушно следуя ему, словно у него не было собственной воли. Он ощущал себя сломленным и растоптанным, и это лишь распаляло его жажду крови и желание убивать.
Однако, несмотря на это, он даже не мог попытаться ослушаться.
«Она… она приказала мне.»
Корона Сумерек рассыпалась вихрем искр.
Вместе с ней исчезла и неистовая ярость Санни.
Оставив после себя лишь ужас.
Растерянность тоже… и боль.
Наконец боль, которую он игнорировал, настигла Санни, заставив его содрогнуться и издать мучительный стон.
Его поглотила агония.
Но тут рука, лежавшая на его голове, озарилась мягким сиянием, и ее успокаивающее тепло прогнало боль. По его телу разлилась волна очищающего белого пламени, исцеляя сломанную плоть и залечивая тяжелые раны.
Облегчение, которое это принесло, было огромным.
Что лишь добавило растерянности Санни.
Вскоре он остался лежать на земле, дезориентированный и потерянный. Все, что произошло с того момента, как он активировал заклинание [Негодование Короля] Короны Сумерек, слилось в смутное пятно, но воспоминание об этом осталось, врезавшись в его разум.
«…Что произошло?»
Санни чувствовал себя невероятно усталым, но заставил себя поднять голову.
Нефис стояла перед ним на коленях… почему-то в доспехах Легиона Звёздного Света. Ее поразительные серые глаза были спокойны и холодны.
За ее спиной труп Владыки Ужаса возвышался над разрушенным двором плавучей крепости. Кай лежал на груде обломков, тяжело раненый. Был там и Мордрет, смотревший на мертвого дракона с мрачным выражением лица.
Мир был погружен во мрак, и лишь несколько бледных лучей солнца пробивались сквозь завесу пепельных облаков.
Было и кое-что еще: на обломках разрушенной стены сидел черный ворон и смотрел на них сверху вниз.
Санни посмотрел на Нефис, и в его сердце забушевала буря чувств.
Заметив, что он пришел в себя, она просто кивнула и поднялась.
Отвернувшись, она направилась туда, где лежал Кай, его ивовая броня была залита кровью. Вскоре от ее рук разлилось мягкое сияние, исцеляя лучника.
В то же время Мордрет глубоко вздохнул и посмотрел на Кая с оттенком обиды.
«Зачем ты это сделал? Я почти его достал.»
Кай мрачно встретил его взгляд и хриплым голосом ответил:
«Именно поэтому я и сделал это.»
Принц Ничто помолчал мгновение, затем усмехнулся с мрачным весельем и повернулся к Нефис. Помахивая окровавленной культей в воздухе, он беззаботно спросил:
«А меня разве не будут лечить?»
Ее ответ был холодным и ровным:
«…Жди своей очереди.»
Санни наблюдал за всем этим, слишком усталый, чтобы двигаться, и слишком оцепеневший, чтобы думать.
Вскоре две фигуры перебрались через груду обломков, в которые превратилась стена крепости. Это были Эффи и Джет.
Эффи шла, опираясь на копье, а Джет нес на руках бесчувственную Кэсси. Когда они появились, и Кроу-Кроу, и Тихий Танцор бросились к ней.
Ветер разорвал завесу облаков, и наконец свет рассвета снова озарил тонущую крепость.
Санни задумчиво посмотрел на небо.
В его сознании промелькнула странная мысль.
«Мы… победили.»