[Твоя тень завершена.]
Санни глубоко выдохнул, сипло и сдавленно выругался. Он стоял на одном колене, упираясь кулаком в каменный пол башни. Лицо его было бледным, как у призрака, и исказилось от мучительной гримасы.
Ужасающая боль от формирования нового Теневого Ядра в глубинах его душ медленно утихала.
Он поднялся на новый Класс.
Санни уже не впервые проходил через знакомую муку, но внезапный поток осколков тени застал его врасплох. Он не потерял сознание от боли и даже не упал… однако приятного в этом было мало.
«Боги… что случилось?»
Поднявшись с трудом, он слегка покачнулся и призвал руны.
Имя: Безсолнечный.
Истинное Имя: Потерянный из Света.
Ранг: Возвышенный.
Класс: Ужас.
Осколки Тени: [7/6000].
Санни молча смотрел на мерцающие руны.
«Ужас…»
Он глубоко вдохнул.
Прошло несколько мгновений, прежде чем он осознал, что видит. Не было никаких сомнений: Санни стал Ужасом. Существом чудовищной силы, уступающим лишь бедственным Титанам.
Радость от того, что он стал сильнее — намного сильнее, и как раз тогда, когда отчаянно нуждался в силе, — смешивалась с болью и растерянностью.
«Как?»
Санни поднял голову и посмотрел на обугленные останки ложа Цветка Ветра. Деревянный каркас исчез, превратившись в россыпь тлеющих углей. Камни были покрыты копотью. Прекрасная Святая обратилась в пепел, стёртая с лица существования его клинком и яростным пожаром божественного пламени.
Глухая боль сжала его сердце.
«Её дар…»
[Цветок Грёз] не был естественным Воспоминанием… в этом Санни был уверен. Он не понимал, как Цветок Ветра смогла повлиять на Заклятие, чтобы он его получил, но ей это удалось. Дар, который она вложила в его сон, стал реальностью, заключая в себе саму суть её трансцендентной души.
Но всё же…
Санни был уникален среди Пробуждённых благодаря своему статусу тени. В отличие от большинства сверстников, он поглощал осколки тени напрямую от тех, кто умирал от его клинка, а не получал их из осколков душ. У этого положения были свои преимущества, но и недостатки тоже.
Во-первых, убийство существ слабее него было для Санни почти бесполезным. Он также не получал доли осколков души, накопленных его врагом при убийстве других Пробуждённых.
Эта доля могла быть нулевой, если убитый Пробуждённый был неопытным, или превышать сотню осколков души, если его ядро было полностью насыщено. Разумеется, важную роль играла и разница в рангах.
Санни полагал, что ядро трансцендентной души Цветка Ветра давно было полностью насыщено. Значит, если такой Мастер, как он, убил бы прекрасную Святую, он получил бы вдвое больше — по меньшей мере двести осколков души.
Однако он получил больше. Намного больше.
В последний раз, когда Санни проверял, ему не хватало более двух тысяч осколков тени до становления Ужасом. Итак… он получил не просто часть силы Цветка Ветра. Он получил всё, ни единой капли не пропало впустую, и к тому же несколько сотен осколков сверх того.
Она вложила себя в [Цветок Грёз] целиком. Она превратила всю свою душу в прощальный дар, чтобы он унаследовал от неё как можно больше силы.
Должно быть, она пожертвовала даже теми Воспоминаниями, что ещё оставались в её Море Души после горького поражения в Вerже, лишь бы Санни успел стать Ужасом до того, как встретится в бою с Бессмертной Бойней и Пожирающим Зверем. Как Цветок Ветра смогла создать столь прекрасное Воспоминание? Откуда ей было известно так много о нём и его Аспекте? Санни не находил ответов.
Возможно, Безумный Принц рассказал ей…
Несколько мгновений он смотрел на тлеющие угли сгоревшего ложа и вздохнул.
После недолгого молчания Санни тихо произнёс:
«Спасибо.»
Опустив голову, он некоторое время оставался неподвижным, а затем взглянул на свои тени.
Теперь их было шесть, и все молча смотрели на него.
Мрачный, радостный, жуткий, надменный, озорной… и новичок.
Шестая тень была похожа на остальных пятерых, но и отличалась от них. На первый взгляд она казалась наименее эксцентричной. Новичок выглядел довольно обычным и беззаботным… даже дружелюбным.
Однако по какой-то причине Санни пробрала холодная дрожь при её виде.
В новой тени было что-то жуткое. Казалось, её внешняя заурядность скрывает нечто — глубокий, тёмный океан совершенного, сорвавшегося с цепи безумия. Дружелюбие было лишь тонкой, хрупкой завесой, скрывающей безумные глубины её опасной и страшной одержимости.
Санни тяжело вздохнул.
«Ты… ты ведь совершенно безумна, да?»
Безумная тень почесала затылок, дёрнулась, пожала плечами и истерически расхохоталась. Затем она внезапно вернулась к обычному и дружелюбному виду. Лишь её пальцы продолжали слегка дрожать, словно она едва сдерживала себя, чтобы не взорваться бурей кровавого неистовства.
Санни на мгновение закрыл глаза.
«Ну что ж. В самом деле, логично.»
Ему показалось, или безумная тень стояла теперь чуть ближе к нему, чем мгновение назад?
Он покачал головой.
«Отлично. Возвращайтесь на посты. Продолжайте наблюдать за лесом… а, и Мрачный. Введи новичка в курс дела.»
Он был уверен, что радостная, надменная и озорная тени не смогут справиться со своим безумным младшим братом. Жуткий же… что ж, Санни мог представить, как тот становится восхищённым прислужником безумного новичка.
Мрачная тень, впрочем, не имела бы проблем с укрощением этого безумца. Мрачный был настоящим ужасом среди его помощников… проведя с первой тенью хотя бы один день, новичок не осмелился бы доставлять неприятности.
Санни почти испытал жалость к шестой тени.
…Упомянутый ужас тем временем некоторое время злобно смотрел на него, затем презрительно покачал головой и поманил безумца следовать за собой.
Вскоре тени исчезли, оставив его одного.
Санни постоял ещё немного, затем сделал несколько шагов назад и опустился на пол. Прислонившись спиной к стене, он смотрел на тлеющие угли пустым взглядом.
Уже наступил новый день… первый новый день, который видел Остров Алетейи за бесчисленные годы. Где-то за стенами высокой башни ужасающие узники острова были заняты тем, что убивали друг друга.
Скоро его спутники проснутся. И тогда…
Тогда начнётся последний акт этой жестокой пьесы.