Вернувшись из сна Ветряного Цветка, Санни не стал медлить и завершил свою мрачную задачу. Каждая потерянная минута означала, что ей приходилось ещё дольше бороться с неизбежным распространением Порчи…
И потому, с тяжёлым сердцем, он нанёс прекрасной Святой смертельный удар, стараясь сделать его как можно быстрее и милосерднее. Затем Санни использовал божественное пламя Жестокого Взора, чтобы поджечь её тело, и отступил, наблюдая, как огонь растекается по деревянному ложу и пожирает шёлковый балдахин.
Парящие фонари, освещавшие покои, рассыпались дождём белых искр и погрузили комнату во тьму. Стоя на границе между мраком и резким сиянием погребального костра, Санни вздохнул и опустился на каменный пол.
Он молча смотрел, как пляшет пламя, и лицо его было мрачным.
Именно тогда Заклятие наконец зашептало ему на ухо:
[Вы убили трансцендентного человека, Ветряной Цветок из Сумеречного Моря.]
[Ваша тень становится сильнее.]
Оно ненадолго замолчало, а затем добавило:
[...Вы получили Воспоминание.]
Санни опустил взгляд, даже не отреагировав на последнее сообщение.
«Ах…»
Он знал Ветряной Цветок недолго. Фактически они разговаривали всего дважды. И всё же глубокая и тяжёлая печаль легла на его сердце.
Разве её судьба не была слишком горькой, несправедливой и печальной?
Быть последним осколком разрушенного мира и пережить всё, что ты знал и любил…
Он ненавидел это.
Но в то же время, возможно, для неё смерть была утешением.
Закрыв глаза, Санни ощущал жар пылающего огня и некоторое время оставался неподвижен.
Наконец он тихо произнёс:
«Твой кошмар окончен».
Так и было.
Но в то же время это было не так.
Этот Кошмар не закончится, пока Санни не исполнит своё обещание и не положит ему конец.
Мрачная гримаса исказила его лицо, он стиснул зубы и нырнул в Море Души.
Там, как всегда, над неподвижной гладью тёмной воды висели пять чёрных солнц. Легион безмолвных теней стоял неподвижно во мраке, как всегда. Беззвёздное море его души было тихим и спокойным, как всегда.
Санни ненадолго задержался, а затем пошёл вдоль рядов застывших теней. Мимо громоздкой фигуры Горного Короля, мимо бесформенной тени отвратительного отродья Гнусной Птицы-Воровки, мимо громадного силуэта Павшего Титана Голиафа…
И многих других — Порождений Кошмара и людей наравне.
Наконец он остановился возле тени высокого и внушительного мужчины с резкими, суровыми чертами, одетого в архаичное одеяние, которое казалось одновременно простым и величественным.
Это был Деорон из Сумеречного Моря, Король Змей.
…Рядом с ним стояла тень Ветряного Цветка, такая же прекрасная, как во сне, но теперь неподвижная и безжизненная… как и все остальные тени. Отец и дочь воссоединились во мраке души Санни.
Санни подумал, что вид их вместе, быть может, утешит его сердце. Но этого не случилось. Он по-прежнему чувствовал горечь и уныние.
Не желая смотреть дальше, он отвернулся и стиснул зубы.
«Будь всё проклято. Будь проклято всё…»
Будьте прокляты демоны и боги, будь проклята их чёртова война и будь проклято Заклятие Кошмара, поглотившее немногие миры, что уцелели после него.
Будь проклят Ткач, Демон Судьбы, Первородный Неизвестного.
Покачав головой, он сделал несколько вдохов, а затем призвал руны.
В конце списка его Воспоминаний появилась новая строка. Сосредоточившись, Санни прочитал её описание:
Воспоминание: [Цветок Грёз].
Ранг Воспоминания: Трансцендентный.
Уровень Воспоминания: I.
Он ненадолго замолчал, а затем призвал Воспоминание. Вскоре в темноте перед ним появился прекрасный лазурный цветок, его лепестки всё ещё были покрыты росой. Он был точно таким же, каким предстал перед ним во сне.
Санни вздохнул.
Итак… подарок, который Ветряной Цветок ему оставила, не был простым сувениром. Ему следовало бы догадаться.
Почувствовав острый укол боли в сердце, он вновь обратился к рунам и прочитал:
Описание Воспоминания: [Мечты и надежды Ветряного Цветка из Сумеречного Моря заключены в этом бутоне. Это прощальный дар её убийце, Потерянному из Света.]
Чары Воспоминания: [Данное обещание].
Описание чар: [Разбей мои надежды, разбей мои мечты. Разбей мои кошмары.]
Описание было коротким, пронзительным и бессмысленным.
Санни долго смотрел на руны, и лицо его оставалось неподвижным. Затем он отпустил их и посмотрел на прекрасный лазурный цветок, парящий перед ним в безмолвной темноте.
Он понятия не имел, для чего нужно это Воспоминание и как Ветряной Цветок добилась того, чтобы он получил его от Заклятия.
Одно он знал точно: этот дар воплощал её последнюю волю.
Он был воплощением её самого драгоценного и самого пылкого желания.
Вздохнув, Санни протянул руку, сжал в ладони лотос…
И раздавил его.
Лазурные лепестки сломались и растворились в слепящем свете, озарившем необъятную тьму его души. Чистый свет отразился в неподвижных водах… и утонул в них…
Санни вдруг почувствовал, что что-то не так.
«Что…»
Прежде чем он успел закончить мысль, Заклятие внезапно зашептало ему на ухо, его голос был коварным и тихим:
[Ваше Воспоминание уничтожено.]
[...Ваша тень становится сильнее.]
И тут он почувствовал, как в его душу хлынул поток осколков тени, их было достаточно, чтобы её затопить.
Его глаза расширились.
«Постойте, постойте…»
Выбитый из равновесия внезапным потоком осколков тени, он даже не смог призвать руны. Он знал только, что осколков, устремившихся в его душу, было гораздо больше, чем мог бы дать убийца трансцендентного человека. Их было больше, чем получил бы обычный Пробуждённый, не говоря уже о таком, как Санни.
Ведь большая часть осколков души теряется, когда один Пробуждённый убивает другого. Хотя убийца получает свою долю, большая её часть пропадает впустую.
Но не сейчас…
Словно вся душа Ветряного Цветка была заключена в лазурном цветке и теперь использовалась как топливо, чтобы усилить его собственную.
«Постойте! Таким темпом…»
Санни поспешно вынырнул из Моря Души и открыл глаза, глядя на пылающий костёр перед собой. Огонь всё ещё горел, тело прекрасной Святой обратилось в пепел.
Сделав испуганный вдох, Санни отпрянул.
Именно тогда он почувствовал это…
Знакомое ощущение, как его душа содрогается от мучительной боли.
В то же мгновение Заклятие заговорило снова:
[Ваша тень переполнена силой.]
[Ваша тень обретает форму…]
Санни глухо застонал и опустился на колени.
Глубоко во мраке его души рождалось новое Теневое Ядро.