[Песнь Усыпальницы] была активным заклинанием, которое поглощало тем больше эссенции, чем больше было трупов, поднятых им в кровожадной ярости, и чем сильнее были эти трупы. Возвышенный мог с его помощью натворить немало бед…
Но не столько, сколько мог натворить Санни, Возвышенный Тиран, чья душа была усилена пламенем Нэфа.
Под влиянием яростной мелодии, которую он играл, большая часть костяного сада уже пришла в движение. Некоторые гигантские скелетные останки были слишком сильно повреждены, чтобы собраться в подобие целого существа… но мертвых чудовищ, способных на это, было предостаточно.
Некоторые из них явно были водными чудовищами в прошлом. Тем не менее они ползли и carапали вперёд в судорогах кровожадности. Некоторые, похоже, умели ходить по суше. Эти двигались гораздо быстрее, чтобы убить что-нибудь как можно скорее и жесточе.
Медленно, из земли поднимались громадные фигуры под скрежет стонущих костей. Ужасающая кровожадность и смертоносная ярость, исходившие от них, были почти осязаемы.
— Чёрт, чёрт, чёрт…
Обе руки Санни были заняты флейтой, и он явно не мог говорить. Вслух, во всяком случае.
[Уходите сейчас.]
Отправив мысленное сообщение с помощью Савана Сумерек, Санни посмотрел на тёмный вход в пещеры, открывшийся, когда мёртвое существо, загораживавшее его, придвинулось ближе.
Бросив на него последний взгляд, его спутники бросились прочь и нырнули в манящую темноту. Нефис на мгновение задержалась на краю, затем стиснула зубы и прыгнула вниз. Святой и Фиенд последовали за ней, оставив Санни и Кошмара наедине с армией восставших чудовищ.
Тем временем огромные трупы… шатаясь, двигались к ним с явным намерением разорвать на части музыканта и его скакуна.
— А теперь следующая часть…
Санни медленно поднялся… точнее, его отбросило, когда кусок кости, на котором он сидел, внезапно взлетел. Каким-то образом сохранив мелодию, он восстановил равновесие и продолжил играть на Костяном Певце, неуклюже запрыгивая в седло.
Решив, что все скелеты, которых он мог поднять, уже встали, Санни на мгновение остановился и глубоко вдохнул.
Затем, пока Кошмар осторожно отступал назад, он начал играть другую мелодию.
Если прежняя была быстрой и яростной, то эта — спокойной и умиротворяющей. Она должна была подчинить убийственные трупы его воле. Санни несколько раз успешно экспериментировал со второй частью Песни Усыпальницы — правда, в гораздо меньшем масштабе — поэтому знал, что у него получится.
— Вот-вот…
Но, несмотря на все его старания сыграть мелодию безупречно… шатающиеся костяные великаны продолжали приближаться с явным намерением разорвать его в клочья и выкупаться в его крови.
— Это даже не имеет смысла. Я же гораздо меньше них, в чём они будут купаться?! Скорее меня размажут по фаланге одного из этих чудовищ!
Что ещё хуже…
Полая Бабочка, которая до этого была неподвижна, тоже пришла в движение.
Костяной Певец не возвращал мёртвых к жизни… он просто превращал трупы в кровожадных костяных големов. Или плотяных големов — зловещее Воспоминание не обращало внимания на состояние трупа. Это означало, что для его оживления существу не требовалось иметь душу.
Полая Бабочка тоже обретала извращённое подобие жизни.
По мере этого расход эссенции Санни возрастал.
— Проклятие!
Похоже, он не собирался подчинить себе эту армию мёртвых чудовищ.
Впрочем… и это было неплохо. Санни предусмотрел и такую возможность.
Ведь ему не так уж было нужно, чтобы поднятые трупы слушались его — достаточно было, чтобы они как можно сильнее раскачали ситуацию на Острове Алетейи, временно отвлекая внимание всех Порождений Кошмара, заточённых на нём.
Теперь, когда мёртвые великаны костяного сада были подняты, они оставались бы в таком состоянии, пока эссенция Санни не иссякнет или пока их не уничтожат полностью. Времени, чтобы они столкнулись с узниками острова, было предостаточно.
Таким образом, он смог бы добраться до Эффи и гораздо быстрее доехать до кровавого озера. Кэсси и её команда тоже смогли бы без особой опасности добраться до заросшего святилища.
— Тогда план Б!
Отказавшись от попыток умиротворить кровожадные трупы приятной мелодией, Санни опустил Костяного Певца… и приказал Кошмару бежать так быстро, как только мог чёрный жеребец.
Мгновение спустя они уже мчались между шатающимися скелетами, направляясь к лесу.
За ними гналась армия мёртвых великанов. Даже Полая Бабочка взмыла в небо: один взмах её могучих крыльев поднял ураганный ветер над костяным садом… или, точнее, над бывшим костяным садом. Оставшиеся без заботы Великого Монстра, её яйца трескались и лопались, из них выползали тела отвратительных червей, пылающих кровожадностью.
— Великолепно… иди сражайся с Жнецом, уродливое насекомое… боги, ненавижу бабочек!
Санни нырнул под защиту древних сосен, но через несколько мгновений они затрещали и сломались. Восставшие им левиафаны, быть может, не были такими огромными, как Пожирающий Зверь, но были достаточно громадными и сильными, чтобы проламываться сквозь туманный лес.
Теперь он лишь надеялся, что они окажутся достаточно крепкими и мощными, чтобы какое-то время выдержать натиск мучимых узников Острова Алетейи. И что его эссенции хватит надолго.
И что они не догонят его и Кошмара раньше, чем отвлекутся на какое-нибудь несчастное чудовище.
— Быстрее!
Стиснув зубы, Санни пролетел сквозь туман.
Эффи ждала его на другой стороне острова…