Когда они приблизились к костяному саду, Санни почувствовал, как из тумана к ним стремительно метнулась тень. Вскоре Кошмар вынырнул из клубящегося марева, неся на спине Кэсси и Джет.
Джет была бледной, из ран на спине сочилась кровь, но держалась она спокойно и собранно. Кэсси, наверное, уже объяснила ей, что происходит, — если у Жнеца Душ и были вопросы, она держала их при себе.
— Привет, Санни.
Голос её немного охрип.
Спрыгнув с вороного жеребца, Джет на мгновение замолчала, затем посмотрела на него с мрачной улыбкой.
— Слышала, у тебя есть план, как убить эту тварь в тумане. Отлично. Я в деле.
Затем она тихо рассмеялась.
— Что это я? Приветствую и тебя, Меняющая Звезда. Спасибо, что приехала за мной.
Нефис некоторое время изучала её, затем молча кивнула.
Покончив с этим, отряд направился в костяной сад. Вскоре из тумана показался лес исполинских костей. Кэсси повела всех к Пустотной Бабочке, а Санни мрачно огляделся по сторонам.
Фрагмент он ещё не призывал и Зеркало Истины не использовал. Санни хотел прибегнуть к первому, только если не останется выбора. Что касается второго… его нужно было сберечь любой ценой для грядущей битвы с Первым Искателем.
...Не то чтобы он не подготовил ничего другого, чтобы сделать этот круг особенным.
Когда они встали перед чудовищной бабочкой, привычный ритуал превращения её ног в пики был отложен. Вместо этого Кэсси отвела Джет и Нефис в сторону, чтобы подробно рассказать им о Ужасе Пещер.
Санни тем временем вздохнул и уселся на торчащий обломок кости.
На этот раз отряду предстояло сделать слишком многое за один круг. Поэтому выбора не было — задачи пришлось разделить между ним и Кэсси.
Кэсси должна была повести Нефис и Джет, а также Святого и Фиенда в пещеры, чтобы убить Ужас. Затем им предстояло выполнить пару мелких заданий… и отправиться в заросший храм за ключом к зачарованию.
Санни предстояло пересечь остров по поверхности до его дальнего берега, забрать Эффи и посетить кровавое озеро.
Конечно, ни одно из этих дел нельзя было завершить достаточно быстро, учитывая, насколько опасным и кишащим жуткими Порождениями Кошмара был остров. Поэтому ему нужно было как-то создать отвлечение.
Сидя и глядя на Пустотную Бабочку с мрачным выражением лица, Санни призвал флейту из изумрудной кости и рассеянно поднёс её к губам. Вскоре в тумане зазвучала медленная, печальная мелодия.
Кэсси, объяснявшая Нефис и Джет силы Ужаса Пещер, на мгновение умолкла и слегка повернулась. Затем она положила Путеводный Свет на землю рядом с ним и продолжила объяснение.
«Интересно, что сейчас делает Кай…»
Санни вздохнул.
Оценил бы друг, насколько лучше он стал играть на флейте? Жив ли он вообще? Или давно мёртв?
Мёртв…
Санни кончиками пальцев ощутил гладкую поверхность Костяной Певицы.
Он получил это Воспоминание довольно давно… в глубинах другого Кошмара. Тогда, в кровавой арене Красного Колизея, он заполучил его, одолев чудовищного изумрудного скелета.
С тех пор Костяная Певица почти не использовалась. Не считая нескольких случаев, когда с её помощью, через зачарование [Безмолвие], он возводил купол тишины, Санни в основном играл на ней ради удовольствия, медленно оттачивая свой музыкальный талант — ничтожный, но всё же имевшийся. Тем не менее это Воспоминание было для него очень важным.
Другое её зачарование, [Звучное], стало первым, которое он когда-либо скопировал: сначала перенёс на Серебряный Колокол, затем на Обычный Камень — который впоследствии стал Необычным Камнем. Таким образом, Костяная Певица знаменовала собой большой рубеж в его развитии как заклинателя.
Однако у изумрудной флейты было и третье зачарование, которым он никогда не пользовался…
[Песнь Гробницы].
Это зачарование позволяло владельцу Костяной Певицы поднимать мёртвых, если он действительно умел на ней играть.
«Ну, начнём…»
Нефис уже восстановила достаточно эссенции, чтобы применить свою Спящую Способность на Джет. Получив от неё крупицу белого пламени, Санни глубоко вдохнул…
И направил поток эссенции в изумрудную флейту, пока его пальцы скользили по её поверхности. Мелодия, которую он играл, внезапно стала свирепой и яростной.
В следующее мгновение...
Костяной сад пришёл в движение.
Сидя на обломке древней кости, Санни играл на костяной флейте. По его лицу катился холодный пот.
Вокруг него возвышавшиеся останки невыразимых ужасов двигались и шевелились, медленно возвращаясь к подобию жизни… или, по крайней мере, к её видимости. Джет наблюдала за этой леденящей сценой с непонятным выражением лица.
«Я очень… очень надеюсь, что это сработает…»
Зачарование [Песнь Гробницы] могло поднимать мёртвых, но до сих пор Санни не находил для него применения. Да, ему потребовалось много времени, чтобы научиться играть на флейте достаточно хорошо для связной мелодии… но дело было не в этом. На самом деле он уже довольно давно умел активировать зачарование.
Проблема была в том, что поднятые мертвецы не подчинялись бы ему. Напротив, восставшие трупы стали бы кровожадными, злобными и полностью вышли бы из-под его контроля. Единственный способ подчинить их — сыграть другую мелодию.
А эту мелодию Санни не сумел освоить до того, как оказался в петле. Даже экспериментируя с ней на Острове Алетейи, он не был полностью уверен, что сумеет очаровать кровожадные трупы.
…Впрочем, ничто не мотивирует так, как стая гигантских мёртвых левиафанов.
«Если не сработает, я сам могу стать одним из этих трупов…»
Пальцы его задрожали, но Санни продолжал играть злобную мелодию.