Санни не знал, сколько кругов потребовалось ему, чтобы осознать петлю. Однако он знал, что около двух месяцев прошло с тех пор, как он это понял, — именно столько времени понадобилось Кэсси, чтобы тоже узнать правду.
Стоя на палубе «Разрывателя Цепей», Санни пристально смотрел на слепую девушку. Его переполняли противоречивые чувства... Прежде всего облегчение и благодарность. Он был безмерно рад мысли о том, что можно разделить с кем-то бремя побега с Ветряного Цветка, и особенно с такой находчивой и надёжной, как Кэсси.
Но в то же время в его сердце шевельнулось беспокойство.
Как именно она узнала о петле? И почему?
Для него это было связано с Грехом Утешения.
Санни какое-то время молчал, а затем вдруг шагнул вперёд и спросил мрачным голосом:
— Ты ведь его тоже видишь, да? Признайся. Я знаю, что видишь.
Слепая девушка слегка склонила голову, на её лице появилось недоумение.
— Видишь... кого? Я не понимаю.
Санни на мгновение замялся.
Говорила ли она правду? Или только притворялась, будто не знает о Грехе Утешения?
Если верно второе, то Кэсси заслуживала похвалы за своё актёрское мастерство. Она оказалась бы гораздо лучшей лгуньей, чем он когда-либо подозревал.
Но зачем ей это скрывать? Чтобы избавить их обоих от неловкости, возможно... Боги свидетели, Санни не хотел, чтобы кто-либо слышал то, что каждый день нашёптывал ему внутренний демон.
Если так, то становилось понятно, как Кэсси узнала о петле и почему ей потребовалось больше времени, чтобы это осознать. Ведь она могла воспринимать Грех Утешения, только используя свою способность Возвышенного на Санни, и поэтому была гораздо менее восприимчива к влиянию призрака.
Однако не обязательно было так, что она могла видеть и слышать ненавистное видение. Скорее всего, Кэсси говорила правду: Грех Утешения существовал только в сознании Санни и потому вряд ли был виден ей, пока она делила его чувства.
Она могла просто осознать петлю благодаря своему непревзойдённому сродству с судьбой и откровениями. Слепая девушка всегда умела чувствовать и воспринимать то, чего не могли никто из них... Не было ничего невозможного в том, что она со временем сама научится ощущать искажённую природу времени на Ветряном Цветке.
Кэсси могла искренне удивиться его вопросу. Санни просто не знал.
Он слегка нахмурился.
— Грех Утешения... призрак меча, который ходит за мной по пятам. Ты его не видишь?
Кэсси молча смотрела на него несколько мгновений, а затем слабо улыбнулась.
— Как я могу его видеть? Я же слепая.
Она указала на свои красивые голубые глаза, и Санни смущённо кашлянул.
— Нет, я не это имел в виду... я имел в виду... ах, забудь!
Имело ли значение, может ли Кэсси воспринимать Грех Утешения или нет? Санни предпочёл бы, чтобы не могла, но если может и готова притворяться иначе... ну что ж, это тоже ничего.
Ведь Кэсси с момента пробуждения притворялась, что не знает многих вещей. Её Аспект и способности не только позволяли узнавать секреты, но и не оставляли ей выбора, кроме как узнавать их. Чтобы избавить себя и тех, кому принадлежали эти секреты, от многих неловких ситуаций, она, вероятно, молчала о подобном.
По крайней мере, так думал Санни.
Он поморщился, немного помолчал, а затем неуверенно улыбнулся.
— Ну... так или иначе. Ты правда помнишь? Это отличная новость!
Так и было. Поначалу Санни думал лишь о своём душевном состоянии и о том, как разделение бремени с другим человеком облегчит его усталость и одиночество.
На самом деле выгода была гораздо больше.
Если два члена когорты смогут переносить знания предыдущих кругов в будущие, то вдвое расширится круг того, чего они способны достичь. Всё, что Санни делал в одиночку, будет делаться быстрее, а решения, на которые он не решался, уже не покажутся такими пугающими.
Более того, Санни и Кэсси не обязаны были преследовать все эти цели вместе. Они могли разделиться и браться за разные задачи одновременно, тем самым значительно ускоряя весь побег.
Разумеется, ему нужно было тщательно продумать свои планы. Некоторых вещей Кэсси могла бы добиться сама, а некоторые без его помощи ей никогда не выполнить. Ему также придётся научить её всему, что он узнал... Хотя слепая девушка и осознала петлю, нынешний круг был для неё лишь вторым.
Санни же копил знания о Ветряном Цветке более чем за шестьдесят кругов. Ей предстояло воспользоваться основой, которую он заложил, прежде чем стать ей настоящим союзником в этом безвременном аду.
«Да... сначала придётся рассказать ей об острове и обитающих на нём чудовищах».
Кэсси тем временем повернулась к туману. Мягкие линии её тонкого лица слегка исказились, выдавая сомнения и тревогу.
— Да... я помню. Но это так странно. Словно какой-то дивный сон.
Она опустила голову.
— Та Пустотная Бабочка... пещеры... тёмный лес. И Эффи! Не могу поверить, что Эффи...
В этот момент и Кэсси, и Санни внезапно прервали.
Глядя на них в полном замешательстве, Нефис подняла бровь.
— О чём вы вообще говорите?
Она нахмурилась.
— Что помнит Кэсси и почему это так важно? Пещеры, леса и бабочки? Что всё это значит? И при чём тут Эффи?
Оба повернулись к ней, удивлённые. Санни вдруг почувствовал себя виноватым за то, что в суматохе совсем забыл о Нэф.
«Так... наверное, мне снова всё придётся объяснять».
Но тут его осенила мысль. Вопросы были обращены к ним обоим... значит, его Изъян не принуждал его отвечать.
Опустив взгляд, Санни похлопал Кэсси по плечу и улыбнулся.
— Займись этим, Кас. Я пойду спасать Джета.
Не дав слепой девушке даже ответить, он уже сел на Кошмара и скрылся в тумане.
«Ха!»
Всё-таки хорошо иметь помощника.