Санни снова стоял на палубе Ломателя Цепей. Он выпрямился и вгляделся в туман, его глаза ввалились.
«Не работает… это не работает. Может, стоит отказаться от маршрута через пещеры?»
Его унылый голос был достаточно тихим, чтобы Нефис и Кэсси не услышали. Хотя Санни снова старался не перенапрягаться, тяжесть выживания… и провалов на Ветряном Цветке понемногу его подтачивала.
Было трудно не поддаться отчаянию и оцепенению. Санни пережил много горьких поражений, но то, что его раз за разом сокрушали, всё равно давило на него. Более того, его мировосприятие постепенно скатывалось к безразличию к тому, жив он или мёртв…
Зачем ему заботиться, если после смерти его ждала лишь очередная революция, потом ещё одна и ещё, бесконечно и без передышки?
Единственным, что удерживало его и служило опорой для рассудка, было то, что смотреть на гибель спутников всегда было мучительно. Даже зная, что они возродятся в петле, Санни не мог унять боль и отчаяние каждый раз, когда ошибался и приводил их к смерти.
Будь он один, он, вероятно, не сдался бы… но его сосредоточенность и решимость слабели бы куда быстрее.
Однако он должен был вывести членов когорты с Ветряного Цветка… Джет, Кэсси. Эффи и её ребёнка. Нефис…
Эта мысль его поддерживала.
Только он мог это сделать. По прихоти случая Санни владел проклятым мечом, благодаря которому помнил предыдущие революции. Это одно ставило его впереди всех остальных на острове… по сути, уже сам факт, что нужно бежать, был половиной победы.
Просто вторая половина оказалась непреодолимой.
И тяжело было нести всё это бремя в одиночку.
«Нет, пещерный маршрут самый безопасный, а значит, и самый быстрый».
Санни несколько мгновений молчал.
«Всё просто. Раз ничего не работает, мне нужно исследовать больше возможностей… Зеркало Истины, вот ответ. Надо заставить его отражать больше Порождений Кошмара… ах, но не Зверей, Монстров и Демонов. Подойдут только Дьяволы и существа выше них».
Санни застыл, перебирая в уме коллекцию ужасов, хранящуюся в его памяти.
На Ветряном Цветке было не так много существ, которые подходили бы под критерии и могли попасть в отражение Зеркала Истины, не погубив его. Пещерный Ужас был одним из них… тварь, таившаяся в порту, хотя выбраться из её лап живым было непросто…
Конечно, были ещё Бессмертная Бойня и Пожирающий Зверь. Но они были ещё смертоноснее.
Внезапно в его мыслях возник странный разлад. Санни нахмурился и попытался понять, откуда он. Что это было? Почему ему казалось, что что-то не так?
Ему понадобилось некоторое время, чтобы осознать: Кэсси и Нефис, которые должны были обсуждать за его спиной Путеводный Свет, молчали как-то странно.
Оглянувшись, он увидел, что слепая девушка уже использовала священный посох, чтобы определить, где находится Эффи. Нефис изучала расплывчатые очертания тёмных утёсов.
Его хмурость углубилась.
«Оно… изменилось? Почему?»
Санни был уверен, что они не слышали, как он бормотал себе под нос. Может, он сделал что-то, что повлияло на обычный ход событий, или не сделал чего-то, что поддержало бы его стабильность?
«Хотя, по-моему, нет…»
Санни потёр лицо. Возможно, его поза или присутствие повлияли на Кэсси и Нефис, а он этого не заметил?
«Санни?»
Он стряхнул с себя замешательство и посмотрел на Нефис.
«Да… я в порядке. Вообще, мне нужно кое-что сделать. Оставайтесь спокойны. Я призову Осколок Домена Теней через минуту…»
Мир снова поглотила первобытная тень. Санни оседлал Кошмара и снова покинул Ломателя Цепей. Он нашёл Джет и снова привёл её обратно.
На этот раз он, однако, не стал использовать Зеркало Истины, чтобы скопировать Пламя Души и сразу её исцелить. Хотя это было немного жестоко по отношению к Джет, Санни не мог позволить себе так растрачивать это чудесное Воспоминание. Её раны всё равно залечит Нефис через пару часов.
Всё прошло как обычно… однако, когда он вернулся на Ломателя Цепей, странность продолжалась. Разговоры казались теми же, но что-то было не на своём месте.
Лишь когда они добрались до костяного сада и принялись разделывать Полую Бабочку, он наконец понял, что не так. Джет и Нефис отдыхали, а он с Кэсси был занят тем, что расщеплял прочный хитин Великого Монстра…
И слепая девушка казалась странно рассеянной, двигалась медленнее, чем должна была.
«Точно. Всё началось, когда она не сделала своих обычных замечаний о Путеводном Свете».
Он заметил, что Кэсси ведёт себя странно, только позже, потому что обычно она молчала, пока остальные говорили. Её тонкие реакции, однако, всё это время отличались от привычных.
«Что происходит?»
Санни прекратил работу и с лёгкой хмуростью уставился на Кэсси. Наконец он спросил:
«Кэсси? У тебя всё в порядке?»
Она замерла, потом повернулась к нему и помедлила несколько мгновений.
«Да? Думаю, да… просто у меня странное чувство».
Он приподнял бровь.
«Какое чувство?»
Дурной знак, что их оракул испытывает странное чувство. Предчувствия Кэсси никогда не бывали пустяковыми и обычно предвещали ужасные события. Но что могло вызвать это предчувствие? На Ветряном Цветке ничего не должно было меняться, если только Санни сам не менял это.
Он напряжённо ждал её ответа, и в голове у него проносились всевозможные мрачные догадки.
Однако…
Когда Кэсси наконец ответила, все эти мысли исчезли, уступив место ошеломлённому молчанию.
Она пожала плечами.
«Ничего серьёзного. Просто я никак не могу отделаться от ощущения дежавю».
Санни смотрел на неё, ничего не говоря.
«Дежавю?»
Разве именно так он сам впервые распознал извращённую природу времени на Ветряном Цветке?
Он моргнул.
Неужели Кэсси тоже начинает осознавать петлю?