Пока Санни стоял, оцепенев в мире тьмы, Нефис призвала фонарь Воспоминания и подняла его, осветив палубу Разрывателя Цепей. Вокруг них появился небольшой островок тёплого света — однако он был far не таким широким, каким должен был быть, словно фонарь с трудом отталкивал непостижимую тень.
Его свет жалко дрожал.
— Санни… что ты сделал?
Он помедлил с ответом, а затем честно сказал:
— Я призвал осколок домена Бога Теней. Ты, должно быть, видела его в моих рунах… это Наследственная Реликвия, которую я получил.
Осколок уже поглотил весь Ветряной Цветок. Санни чувствовал это… что было странно. Как Возвышенный тиран, он мог управлять своими тенями примерно с двадцати километров. Однако радиус его чувства тени был намного скромнее — даже меньше, чем радиус зрения.
Как же тогда он мог смутно ощущать дальнюю сторону острова?
Санни несколько мгновений колебался, а затем осторожно расширил своё чувство тени… однако направил его не наружу. Вместо этого он направил его внутрь осколка.
В следующее мгновение Санни вскрикнул, пошатнулся и упал.
— Ах, чёрт!
Прежде чем он упал на твёрдые доски, Нефис подхватила его.
Внезапно её обеспокоенное лицо оказалось очень близко.
— С тобой всё в порядке?
Он убрал своё чувство тени и несколько странно-неловких мгновений смотрел на неё. Затем Санни закашлялся и кивнул.
Во рту ощущался солёный привкус крови.
— Да. Я просто… немного переборщил.
Опираясь на неё, он поднялся на ноги и поморщился.
— Этот осколок домена… я не уверен, что ещё он умеет, но он определённо усиливает радиус моего чувства тени. Настолько, что я могу одновременно воспринимать всё вокруг острова — ну, кроме башни. Она, похоже, каким-то образом скрыта от взгляда. Не нужно и говорить, что человеческий мозг, даже мозг Мастера, не приспособлен для такого.
Сенсорная перегрузка, которой его накрыло, не была чем-то, что он хотел бы испытать снова. Хотя это было лишь ничтожной долей неописуемого ужаса от использования [Где мой глаз?], нагрузка всё равно оказалась для Санни слишком сильной.
И это ещё не считая того, что он мог бы воспринять… на Ветряном Цветке обитали всевозможные великие и ужасные существа, и наблюдать за некоторыми из них было опасно само по себе.
Не говоря уже о том, что больше чем одно из этих созданий способно было ответно взглянуть на него.
Впрочем, Санни почти не сомневался, что сможет действовать точнее, распространяя свои чувства через осколок.
Он заверил Нефис и Кэсси, что всё в порядке, и предпринял новую попытку.
…Через мгновение его сдавленный крик разнёсся по туману.
В конце концов Санни потребовалось какое-то время и немало ругательств, чтобы научиться ограничивать охват своего чувства тени сравнительно узкой областью. Преимущество ситуации состояло в том, что он мог сосредоточиться на любом месте острова… а значит, мог наблюдать за всем островом по желанию.
Он также ощущал кое-что ещё…
Пока он оставался в непостижимых глубинах осколка, его Аспект, казалось, усиливался. Словно древняя тень питала его… Санни пока не понимал, что именно означает это усиление, но оно должно было оказаться полезным.
Как только он уверился, что не падает в обморок, распространяя чувство тени в тёмную даль, Санни сосредоточился и поискал Джет. Вскоре он почувствовал, как она движется через лес. Капли крови падали во мох, а за ней гналось убийственное привидение.
«Как удобно».
Вскочив в седло, Санни велел Нефис и Кэсси оставаться на Разрывателе Цепей и послал своего скакуна в туман.
Следующий час прошёл несколько иначе, чем обычно. Нисхождение осколка Царства Теней настолько повлияло на его спутников, что их привычные реакции и мысли изменились… но в целом всё осталось прежним.
Санни спас Джет, исцелил её с помощью Зеркала Истины и вернулся на Разрыватель Цепей. Затем он объяснил членам когорты природу петли.
После этого, однако…
Санни пришлось принимать новые решения.
Теперь, когда он знал, что оставить спутников на Разрывателе Цепей равносильно тому, чтобы бросить их на верную смерть, другого выбора не оставалось, кроме как отправиться в туман вместе — что, если честно, было уже неважно, ведь он и так решил опираться на командную работу больше, ещё до своего перерыва.
Его цель — составить карту времени Ветряного Цветка — также стала намного проще благодаря тому, как далеко его чувство тени могло достигать в пределах осколка.
Пожалуй, самым лучшим в Осколке Домена Тени было то, что он существовал независимо от Санни. Он не был порождён его сущностью и не поглощал её для своего существования. С другой стороны, он также не находился под его контролем.
Хотя Санни мог извлечь выгоду, находясь внутри части домена Бога Теней, он не стал по волшебству чем-то вроде Суверена.
Впрочем, у его врождённой связи с непостижимой тенью был неожиданный, но приятный побочный эффект…
Заключался он в том, что примитивное сродство к воде, которое даровала ему Корона Сумерек, также могло распространяться через осколок. А поскольку туман состоит из воды, Санни обнаружил, что способен влиять на туман.
Он мог сделать его гуще или отодвинуть от определённой области.
Трудно сказать, насколько именно полезна такая способность. Но Санни чувствовал, что найдёт способ обратить её себе на пользу.
Помимо этого, самым очевидным преимуществом осколка было то, что Санни мог воплощать его в осязаемые предметы. Хотя эти предметы создавались из возвышенной эссенции, их источником оставалась Божественная тень. Поэтому они были намного мощнее и прочнее того, что он мог создать раньше.
Разумеется, их использование сжигало пропорционально гораздо большее количество эссенции.
Последнее, что экспериментировал Санни, — это попытка отпустить Осколок Царства Теней.
К сожалению… это, похоже, было невозможно. Как он и ожидал, однажды высвобожденный осколок нельзя было забрать обратно.
Или, по крайней мере, у него не было на это полномочий.
Единственным исключением стал Теневой Фонарь. Санни обнаружил, что может спрятать осколок внутри Божественного Воспоминания… однако, как ни странно, призвать его обратно оттуда он не мог. Как только непостижимая тень входила в врата чёрного фонаря, она словно исчезала навсегда.
Он был несколько обескуражен, но в то же время воодушевлён.
Вооружённый осколком и Зеркалом Истины и поддерживаемый членами когорты… внезапно Санни почувствовал, что создание движущейся карты Ветряного Цветка уже не казалось такой невыполнимой задачей.
Не теряя времени, он взялся за дело.
Он собирался найти способ вырваться из этого бесконечного ада и забрать с собой своих спутников.