Глядя в клубящийся туман, Санни тяжело вздохнул. Он вдруг почувствовал усталость.
Точнее, не так уж и вдруг. Время повторялось внутри петли, и хотя его тело возвращалось в исходное состояние в начале каждого цикла, душевное истощение никуда не девалось. Разрушитель Цепей только что причалил к берегу Ветряного Цветка, но сам Санни... он уже провёл целый день в состоянии предельной настороженности, в постоянном напряжении, играя смертельную игру в кошки-мышки с ужасными порождениями. И это ещё не считая того, что он несколько раз подряд жалко погибал. Разумеется, он чувствовал усталость.
Нахмурившись, Санни проделал привычную процедуру: попросил Кэсси и Нефис подождать, затем выехал верхом на Кошмаре в туман, чтобы найти Джет. Потом он привёз её обратно на Разрушитель Цепей и ещё раз объяснил членам когорты, что собой представляет Ветряной Цветок. Всё начинало... повторяться.
Впрочем, если и было что-то постоянно меняющееся в петле времени, так это Грех Утешения. У призрака-меча наготове были всевозможные ненавистные колкости, и в каждом цикле он придумывал новые. Санни был почти рад разнообразию, пусть даже оно было и раздражающим, и болезненным.
Разобравшись с делами на выброшенном на берег корабле, Санни отправился на поиски Эффи во второй раз.
Однако снова потерпел неудачу.
Санни даже не добрался до тёмной расщелины... его убила Бессмертная Бойня, когда он искал Джет.
В следующий раз он попал в лапы чудовищного существа, напоминавшего непристойный гибрид сороконожки, скорпиона, человека и богомола. Это случилось вскоре после того, как он покинул костяной сад.
Затем ему удалось снова добраться до расщелины. Вместо того чтобы спускаться в её опасную темноту, Санни попытался перелететь на другую сторону, превратившись в ворону. На полпути он услышал тихий шорох, и что-то спикировало на него сверху. В следующее мгновение он снова оказался на палубе Разрушителя Цепей.
В очередной попытке его схватило огромное чудовище, которое Пожирающий Зверь поглотил возле башни в одном из предыдущих циклов... растворяясь в вязкой кислоте, Санни успел лишь прохрипеть хриплое проклятие. Затем его слова сменились мучительными криками.
Вернувшись на Разрушитель Цепей, Санни схватился за поручень и опустил голову. Выражение его лица было мрачным.
'Ах...'
Этот остров начинал действовать ему на нервы.
Пока Нефис и Кэсси обсуждали Путеводный Свет, он стоял неподвижно, пытаясь выбросить из головы жуткие воспоминания о последней смерти. Хотя Санни был не чужд боли и даже умиранию, справиться с этим оказалось непросто.
Внезапно он перестал быть уверен, что его прежние бахвальства имели под собой основания. Несколько лет такого? Грех Утешения, возможно, был ближе к истине...
Покачав головой, Санни вздохнул и посмотрел на спутников. Немного помедлив, он всё же уговорил их спрятаться и дождаться его возвращения.
По крайней мере, он был уверен в своей способности привести Джет к Разрушителю Цепей. Санни теперь точно знал, где и в какое время она будет. Он также знал примерно, где будет Бессмертная Бойня... было не так уж сложно рассчитать свои действия по времени.
'У меня есть только один день...'
Со временем пока проблем не возникало, но рано или поздно ему понадобится найти самый быстрый и эффективный способ выбраться с Ветряного Цветка. Пока же Санни по-прежнему нужно было наблюдать, открывать и запоминать больше деталей.
Но... он уставал.
'Если мы не сможем скоро сбежать из этого ада, мне придётся всерьёз задуматься о своём душевном здоровье.'
Даже думать о душевном здоровье было забавно, учитывая, где он находился и что с ним происходило, но вопрос был серьёзным. Санни должен был беречь свой разум. Сейчас он терпел удар за ударом, не давая себе времени отдохнуть и восстановиться. Рано или поздно ему пришлось бы замедлиться и дать себе возможность перевести дух.
Чтобы продержаться дольше, прежде чем сойти с ума.
'Но пока что — нет.'
Санни нашёл Джет и увёл её прежде, чем Бессмертная Бойня успела догнать её прошлое «я». Вернувшись на Разрушитель Цепей, он произнёс свою обычную речь и вновь отправился на поиски Эффи.
Он добрался до костяного сада и свернул вглубь острова. Он избежал встречи с ужасным богомолом. Он ускользнул от гигантского осьминогоподобного чудовища и даже сумел уйти от Пожирающего Зверя, оставшись незамеченным. Проехав мимо одинокой башни, он нырнул обратно в туманный лес и успешно избежал гибели от Порождений Кошмара, которые ждали его там.
В конце концов Санни снова добрался до расщелины.
Укрывшись под деревом, он мрачно посмотрел на туман над головой. Он по-прежнему понятия не имел, какой летающий ужас убил его в прошлый раз, когда он пытался пересечь расщелину... эта тварь никогда не нападала на него в лесу, но поскольку при перелёте по воздуху спрятаться было негде, риск был слишком велик.
Спускаться вниз снова тоже было плохой идеей. Легион чёрных многоножек, таившийся на дне глубокого каньона, был слишком страшным врагом... зная, чего ожидать, Санни, возможно, и смог бы от них ускользнуть. Но с другой стороны, его могли и съесть, либо загнать в пещеры.
'Ну и пусть все идут к чёрту.'
Призвав Боевой Лук Моргана, он обвил одну из своих теней вокруг стрелы и отправил её через расщелину. Стрела, быстрая как молния, прорезала туман и вонзилась в ствол высокой сосны на другой стороне.
...Вернее, она срубила несколько деревьев и остановилась лишь после того, как пронзила четвёртое или пятое.
Тень скользнула вниз по стволу и достигла земли. Отпустив Кошмара, Санни воспользовался Шагом Тени и появился на другой стороне расщелины, невредимый.
'Вот так. Получите, ублюдки.'
Выжило не самое сильное существо, а самое приспособляемое. И хотя Санни не был самым сильным среди узников Ветряного Цветка... находчивости ему было не занимать.
Мрачно усмехнувшись, он призвал Кошмара и запрыгнул в седло.
Только ли показалось, или сияние Путеводного Света стало немного ярче?
'Держись, Эффи...'