Санни помедлил мгновение, затем медленно выпрямился и огляделся.
«Разрушитель Цепей» лежал на белом песке, неловко накренившись. Он раскрошил бок чёрной скалы и теперь опирался на неё, что не давало кораблю опрокинуться. Несмотря на слепую посадку, им повезло.
Туман всё ещё висел над миром, скрывая очертания, но стал заметно реже. Санни различил неподвижную фигуру Святого на носу выброшенного на берег судна, а также более высокие утёсы, возвышавшиеся над ними. Похоже, Нефис сумела направить «Разрушитель Цепей» на узкую полоску песка у самого края острова.
Сама Меняющая Звезда тяжело опиралась на рулевые весла. Лицо её было бледнее обычного, а белое пламя в глазах погасло — она полностью истратила свою сущность, чтобы провести корабль через тёмную бездну.
Санни поморщился. Очень некстати, что кто-то из них оказался полностью лишён сущности именно сейчас. Никто не знал, какие опасности ждут их на туманном берегу… эти первые минуты вполне могли оказаться решающими.
Впрочем, выбора не было.
— Я в порядке.
Заметив его взгляд, Нефис через силу улыбнулась и положила руку на рукоять меча.
— Я всё ещё могу драться.
Санни кивнул, нисколько не сомневаясь в её способности сделать это даже в ослабленном состоянии. Она была опытной истребительницей. Тем не менее им нужно было соблюдать осторожность и не допускать ранений — Нефис понадобится немало времени, чтобы снова их исцелить.
Кэсси с помощью Путеводного Света поднялась с палубы и слегка вздрогнула, когда туман коснулся её кожи. Выражение её лица было встревоженным. Заметив это, Санни тоже напрягся.
— Что случилось?
У слепой девушки было чутьё, намного превосходившее его собственное. Оно не раз спасало им жизнь, поэтому видеть её такой нервной было дурным знаком.
Она помолчала, затем покачала головой и нахмурилась.
— Я… не уверена. Просто у меня очень дурное предчувствие. Это место, Ветреный Цветок… каждая частица меня кричит, что мы в опасности.
Если подумать, он тоже это ощущал. Невидимое тёмное давление, исходившее со всех сторон. Все его инстинкты твердили одно: где-то рядом притаились ужасные хищники. Куда более страшные, чем он сам.
Санни нахмурился.
— Разве мы не всегда в опасности?
Несмотря на небрежность слов, он призвал Грех Утешения и воззвал к своим Теням. Святой, Фиенд и Кошмар подошли ближе, окружив трёх Мастеров защитным построением.
Нефис подошла к краю палубы и теперь всматривалась в туман, её лицо оставалось бесстрастным. Помолчав, она повернулась к Кэсси и сказала:
— Давай.
Они обсуждали, что делать, задолго до этого. Первым делом, если на них не нападут сразу после высадки, нужно было воспользоваться Путеводным Светом. Никто из них толком не понимал, как работает эта божественная реликвия, но установили, что он способен указывать направление не только на Ветреный Цветок, но и на Эффи — точнее, его кончик загорался, когда тот, кто держал посох, думал о ней.
Однако на Джета он реагировал иначе. Этот факт… породил у Санни немало мрачных мыслей.
Когда Кроу Кроу сел ему на плечо, Кэсси крепче сжала деревянный посох. Затем она задержалась на мгновение.
— Хм… это странно.
Санни взглянул на Путеводный Свет, который всё ещё указывал куда-то вглубь тумана, и приподнял бровь.
— Что? Вроде работает нормально.
Слепая девушка покачала головой.
— Нет, ничего. Просто я ещё не просила его найти Эффи. Свет должен по-прежнему указывать на Ветреный Цветок… я думала, он погаснет, когда мы до него доберёмся.
Она сосредоточилась, и сияние зачарованного кристалла едва заметно изменилось. Он всё ещё указывал вглубь острова, но уже под другим углом.
Санни тайком перевёл дух. Он не знал, указывает ли Путеводный Свет на Эффи, на её безжизненное тело или на что-то совсем иное. И всё же видеть, как он сияет, было облегчением.
«Эта прожорливая женщина… лучше бы ей быть живой. Иначе… иначе я буду очень сердит на неё».
Он нахмурился и шагнул вперёд.
— Тогда пойдём.
Перемахнув через перила, он спрыгнул и приземлился на песок. Через мгновение рядом с ним оказалась Нефис. Святой и Фиенд приземлились с большим шумом, чем они двое, а последним с палубы соскочил Кошмар, неся Кэсси на спине.
Все шестеро несколько мгновений стояли неподвижно, прислушиваясь к тишине Ветреного Цветка.
Вокруг не было ни звука, ни движения. Только мягкий белый песок и чёрные утёсы, едва различимые в тумане. Кусок породы сорвался с разрушенного гребня и покатился вниз; звук одновременно приглушался и усиливался туманом. Эхо заставило их напрячься.
Санни глубоко вдохнул. Туман застилал зрение, и, как ни странно, его чувство тени тоже было стеснено. Оно не исчезло полностью, но дальность ограничивалась тем, что он мог видеть. За её пределами тени казались смутными и ненадёжными.
Ему совсем не нравилось быть настолько уязвимым.
По крайней мере, сам туман не казался опасным. Он был досадной помехой, но далеко не таким бессмысленно ужасным, как туманы Полых Гор.
«Проклятие…»
Хмурясь, Санни шагнул вперёд.
…Но едва он это сделал, из мутной завесы тумана внезапно выступила человеческая фигура.
Он напрягся, готовый к атаке, но тут же замер.
Чёрные глаза, фарфоровая кожа… Грех Утешения смотрел на него с насмешкой.
— Что, напугала тебя? Ах, как же это утомительно.
Это был проклятый призрак.
Санни стиснул зубы и прошёл мимо призрака-меча, направляясь прямо к утёсам.
В то же время он отправил три из своих пяти Теней в разные стороны, приказав им осторожно разведать путь впереди.
«Медленно и верно… медленно и верно…»
Эффи и Джет уже больше года находились на этом острове. Им придётся подождать ещё несколько часов, а то и дней. Если Санни, Нефис и Кэсси будут торопиться и действовать необдуманно, они вполне могут погибнуть, так и не найдя пропавших членов когорты.
Он не собирался недооценивать опасности Ветреного Цветка.
…Но он найдёт своих друзей, чего бы это ни стоило.
«Не должно быть никаких ошибок…»