Во время битвы в затопленном храме он наблюдал за тем, как Кэсси действует своим искусственным Эхом. Хотя оно и не казалось особенно сильным, это было лишь потому, что их противники в тот раз были и более высокого Ранга, и более высокого Класса, чем клинковый манекен. Санни не хотел бы встречаться с этой штукой в бою в качестве Пробуждённого.
Однако самым впечатляющим было уже то, что оно искусственное.
Допросив Кэсси и Нефис на эту тему, он выяснил, что кузнецы Клана Валор способны создавать не только Воспоминания, но и Эхо. Однако изготовление одного такого занимает чрезвычайно много времени и требует множества драгоценных ресурсов. Поэтому искусственных Эхо существует очень немного, и все они принадлежат самым ценным членам клана.
Тем не менее Санни не мог не задаваться вопросом, сможет ли он когда-нибудь и сам ткать Эхо. Поэтому бо́льшую часть свободного времени он посвящал изучению клинкового манекена.
Пока дело шло неважно, но Санни не падал духом.
Его попытки освоить Колдовство Имён, впрочем, не приносили результатов. Хотя его кругозор и расширился, использовать эту силу по-настоящему, похоже, было ему не под силу. Утешало лишь то, что Кэсси мучилась с ней не меньше.
Быть бездарными вместе было не так горько.
Её владение рунической магией, однако, медленно росло. Более того, между Колдовством Имён и Колдовством Рун, похоже, возникла положительная обратная связь — ведь оба опираются на призыв Истинных Имён вещей, пусть и разными способами. Поэтому Кэсси и Нефис могли помогать друг другу совершенствоваться.
В итоге слепой девушке действительно удалось восстановить часть чар, пронизывающих Разрушитель Цепей. Как она и говорила, изящное судно вновь способно летать — просто не может делать это слишком долго или слишком быстро. Нагрузка от снабжения древнего корабля эссенцией была настолько велика, что опустошала даже резервы Нэф менее чем за минуту.
Этого должно хватить, чтобы доставить их к острову в центре Ветряного Цветка.
…Теперь им оставалось лишь его найти.
Пока Санни смотрел на горизонт и старался не слишком волноваться, по палубе Разрушителя Цепей скользнула быстрая тень. Затем на ветку рядом с ним приземлилась чёрная птица.
Кроу Кроу вернулась. Странно, однако… Эхо казалось менее раздражительным, чем в последнее время. Скорее, оно выглядело взволнованным.
Санни приподнял бровь.
— Что такое?
Ворон несколько раз подпрыгнул, а затем каркнул, расправляя крылья:
— Джет! Джет!
Спрыгнув с дерева, Санни бесшумно приземлился на палубу и растворился в тенях. Мгновение спустя он появился на носу корабля и напряжённо всматривался в горизонт.
Святой, стоявшая неподалёку с луком в руке, одарила его равнодушным взглядом. Её рубиновые глаза тихо светились, не выдавая ни малейшего намёка на эмоции.
«Если бы я мог быть таким же спокойным всё время…»
Санни несколько минут оставался неподвижным, затем отправил мысленные сообщения Кэсси и Нефис:
[Думаю, мы приближаемся.]
И в самом деле, далеко впереди поверхность Великой Реки стала немного туманной, словно её что-то застилало. Судя по волнению Кроу Кроу, это должен быть Ветряной Цветок.
«Ураганные ветры, разрушительные течения и удушающий туман… вскоре мы выясним, насколько ужасно это место».
Через несколько мгновений к нему на нос присоединилась Кэсси. Нефис осталась на корме, держа рулевое весло, но ответила через связь Покрова Сумерек:
[Вижу.]
Санни вздохнул, затем взглянул на слепую девушку. Осколок души, венчавший её деревянный посох, светился, и его луч был направлен точно на далёкую дымку.
— Тогда сомнений нет.
Кэсси медленно кивнула.
— Да. Мы прибыли.
Ветви священного дерева зашелестели, когда Разрушитель Цепей начал поворачивать. Нефис повела корабль по широкой спирали, выведя его точно против течения, навстречу приближающейся опасности. К тому времени Санни уже видел, как над беспокойной водой плывут клочья тумана.
«Пора за работу».
Сосредоточившись, он призвал тени. Все трое долго обсуждали, как справиться с титаническим водоворотом — и делать, в сущности, предстояло не так уж много.
Первым препятствием станет отталкивающий ветер. Поэтому Санни убрал паруса, чтобы уменьшить силу отталкивания. Корабль подхватит течение и затянет в воронку, а когда они подойдут достаточно близко, Нефис призовёт Истинное Имя ветра, чтобы смягчить его ярость.
Вторым препятствием станут бушующие течения. Власти Санни над водой недостаточно, чтобы их укротить, но Разрушитель Цепей достаточно прочен, чтобы выдержать ярость стихий. Он не перевернётся — нужен лишь умелый рулевой и что-то, что проведёт их сквозь туман.
Кэсси должна была справиться с обеими задачами с небольшой помощью Путеводного Света. Она была весьма искусна в управлении Разрушителем Цепей — искуснее любого из них.
Однако провести летящий корабль через последнее и самое опасное препятствие она не сможет.
Как только они подойдут достаточно близко к острову в центре водоворота, но не войдут слишком глубоко, чтобы быть поглощёнными им, Разрушитель Цепей должен будет подняться в воздух и достичь берега прежде, чем у рулевого закончится эссенция. Нефис — Ужас, к тому же обладает родословной Бога Солнца, что, помимо прочего, значительно укрепляет её душу.
Её запас эссенции самый большой среди них, поэтому именно ей предстоит взять рулевые весла в эти последние мгновения.
…Когда первые клочья серого тумана коснулись носа Разрушителя Цепей, Санни подавил дрожь и мрачно посмотрел на надвигающуюся стену тумана.
Туман, туман… Когда вокруг туман, ничего хорошего не случается. Здесь, в Царстве Грёз, он всегда был предвестником чего-то ужасного.
«Мы к этому готовы».
Глубоко вдохнув, он взглянул на Кэсси и улыбнулся.
— Тогда пойдём искать Эффи и Джет.