Теперь, когда Верховный осколок души заменил первоначальный узел плетения заклятия, заключённая в нём мощная энергия хлынула в сияющий гобелен. Эфирные нити засияли ещё ярче, укреплённые собственными чарами. Большая часть из них держалась… но некоторые из более хрупких узоров начали светиться слишком сильно, словно были на волосок от того, чтобы воспламениться и рассыпаться слепящим светом.
Ему нужно было укрепить эти участки плетения, и сделать это так, чтобы не нарушить сложные узоры.
Продев нить теневой эссенции в Иглу Ткача, он удерживал себя от излишней спешки и начал плести новые узоры — на этот раз чёрные и беззвёздные — поверх сияющих и сквозь них.
Игла работала на самых критичных участках плетения, пока его остальные руки занимались менее важными точками. Как ловки бы ни были его пальцы, без подходящего инструмента он не мог плести так быстро — обратной стороной его уникальной способности касаться эфирных нитей было то, что они были острее любого меча и могли резать его плоть без малейшего усилия.
Потерять палец было так же легко, как приложить слегка неверное усилие или промахнуться на волосок.
Впрочем… пока его собственные пальцы были незаменимы, пальцы теневых рук можно было легко пожертвовать. Они были не так чувствительны, как настоящие, но то, что одну или две можно было потерять без последствий, с лихвой компенсировало этот недостаток.
«Ох.»
Как бы осторожен ни был Санни, острая необходимость двигаться быстро неизбежно причиняла ему боль. На его правом большом пальце появился тонкий порез, который набух кровью. К счастью, ни капля не упала в плетение и не нарушила его хрупкого равновесия — его кровь была упряма и знала, как оставаться внутри тела. По большей части.
Теневым рукам приходилось хуже. К тому времени, как Санни погасил самые опасные очаги, они были совершенно изодраны. Он едва удерживал раненые тени от того, чтобы рассеяться обратно в бесплотные формы, и даже был вынужден отбросить одну из рук и на ходу создать совершенно новую.
Тем не менее… казалось, что он миновал самую опасную часть.
Дрожащий вдох сорвался с губ Санни, и капля пота упала с его лба на деревянную палубу.
Не позволяя себе расслабиться, он на долю секунды замер, глядя на плетение целиком.
«Узел держится. Вот здесь и здесь… теневые нити облегчают нагрузку на исходные, как и планировалось… та область немного истрепалась, надо укрепить её сильнее… нет, не сильнее, лучше… а вот те участки в начале выглядели нормально, но теперь начинают меня беспокоить…»
Успокоив бешено колотящееся сердце, он возобновил работу. Теперь Санни двигался не так стремительно, но подходил к делу более методично.
«Хорошо, хорошо… всё сходится.»
Это было чудесное чувство. Рушащееся плетение сначала сопротивлялось его попыткам спасти его, так что ему казалось, будто на каждую исправленную проблему появляются три новые критические. Однако чем больше он чинил и укреплял его, тем больше казалось, что плетение само помогает ему.
Эфирный гобелен снова начинал выглядеть изящно. Сияющие нити и беззвёздные переплетались в прекрасной гармонии. Обе укреплялись чарами Осколка Рассвета и одновременно укрепляли друг друга.
Чувство чудесной гармонии пронизывало сложное плетение заклятия. Его узел был заменён, а узор захвачен бесчисленным множеством новых нитей, все тёмные и призрачные. Но, тем не менее, оно всё больше напоминало… иную, но естественную версию самого себя.
…Продолжая свою тщательную работу, Санни бросил краткий взгляд на Грех Утешения.
«Эй, ты.»
Призрак меча приподнял бровь.
«Сам эй, болван.»
Санни уже снова смотрел на плетение, сосредоточившись на завершении изменения, но уголок его рта тронула небольшая мстительная ухмылка.
«Иди утопись в реке, невыносимый ты ничтожество. Разве ты не говорил без конца, что я неизбежно провалюсь? Ну и что, провалился я? Кто теперь болван, а?!»
В этот момент он усмехнулся и резко опустил все шесть рук, а затем замер, пристально глядя на связку яркого металла, лежащую перед ним на палубе.
Работа была окончена. Изменение завершено.
Санни глубоко вдохнул…
И в этот миг Заклятие прошептало ему на ухо:
[Ваше Воспоминание уничтожено.]
Его глаза расширились.
Его руки дёрнулись.
«Ч…»
Не успел шок даже коснуться его разума, как Заклятие заговорило снова:
[Вы получили Верховное Воспоминание: Венец Рассвета.]
«...что?!»
Санни несколько мгновений оставался неподвижным, затем обмяк, прислонившись к борту кетча. Из его губ вырвался раздражённый рык:
«Что?! Что, чёрт возьми, это было?! Ты пытаешься довести меня до сердечного приступа, проклятое Заклятие?! Думай, прежде чем говорить, чёрт тебя дери!»
…Заклятие не ответило.
Возможно, так и лучше.
Немного успокоившись, Санни отпустил теневые руки и поднял с палубы Венец Рассвета. Его руки слегка дрожали.
Восточный горизонт уже окрасился сиреневым восходящими солнцами.
Глядя на изменённое Воспоминание горящими глазами, он какое-то время медлил, а затем устало произнёс:
«Значит, твоё имя на самом деле сменилось на Венец Рассвета. Ах… как подходит.»
Раньше так называли просто Осколок Рассвета, Воспоминание-осколок первого Лорда Светлого Замка. Но, похоже, Заклятие сочло произведённое им изменение достаточно значительным, чтобы дать новое имя возвысившемуся Воспоминанию.
Ошибался ли он или единственный самоцвет, украшавший суровый обруч из металла, стал ярче?
Любуясь сияющим самоцветом, Санни глубоко вдохнул и призвал руны.
…Руны гласили:
Воспоминание: Венец Рассвета.
Ранг Воспоминания: Верховный.