Санни некоторое время молчал, размышляя…
Было о чём подумать.
Хотя глаза Нэфа были закрыты, он понимал, что она тоже задумалась. История Царства Грёз, которую они раньше только могли предполагать, предстала перед ними с беспощадной ясностью.
Разумеется, Ананке сама не была свидетельницей всех этих событий. Но рассказы, которые она передавала, дошли до неё от людей, которые действительно их видели.
«Неудивительно…»
Неудивительно, что Мордрет говорил ему, будто знания и опыт, которые Пробуждённые приносят из своих Кошмаров, возможно, важнее силы и Способностей, что они получают. И что клановые Наследники, особенно те, которыми правят Суверены, очень тщательно выбирают, какие Семена их отпрыски будут оспаривать.
И Валор, и Песнь, должно быть, накопили огромные знания… однако доступ к этим знаниям есть не у каждого. Даже Нефис, принятая в великий клан, пока, похоже, не была посвящена в большинство их тайн.
Это было вполне естественно. В конце концов, знание — источник силы.
…По словам Ткача.
А Наковальня не доверит ей силу, пока она не докажет свою состоятельность.
Он помедлил несколько мгновений, затем посмотрел направо, туда, где на деревянном настиле всё ещё лежала маска Ананке. Протянув руку, он поднял её и уставился на устрашающее демоническое лицо.
Санни не мог ничего разглядеть в маске. Он даже не знал, Воспоминание ли это или просто кусок резного дерева.
Взглянув на Ананке, он указал на маску и спросил:
«Это Божественное Воспоминание?»
Она помолчала несколько мгновений, затем медленно покачала головой.
«Нет, мой Лорд. Это лишь Священное… жалкая копия истинной Маски Ткача. Это часть церемониального облачения, которое носим мы, жрецы и жрицы Заклинания Кошмара, — чтобы скрыться от взглядов преследователей и идти по стопам нашего благодетеля, Демона Судьбы. Чем более искусным был жрец, тем более высокого ранга Воспоминание ему даровали».
Ананке отвела взгляд с лёгкой улыбкой.
«Моя мать, от которой я унаследовала это Воспоминание, была одной из немногих, кто получил маску Священного ранга, самой высокой из наград. Что до Божественных Воспоминаний Маски Ткача… я никогда не видела этих святых реликвий. Их было всего два, и они были лично вверены первым двум, кого избрал Демон Судьбы — Верховному Жрецу и Верховной Жрице Заклинания Кошмара».
Санни ещё некоторое время изучал поверхность маски. После короткой паузы он, повинуясь внезапному порыву, спросил:
«Есть ли на ней чары [Где мой глаз?]?»
Он был любопытен, сможет ли Ананке, как Жрица Заклинания, научить его смотреть на гобелен судьбы, не умирая.
Старуха посмотрела на него с удивлённым выражением лица.
«Где мой глаз? Нет… нет, таких нет. Но… если позволите спросить, откуда вам известно название этих чар, мой Лорд? Моё Священное Воспоминание обладает лишь двумя. Третьи чары были только у двух святых Масок — и даже тогда очень немногие о них знали».
Санни долго колебался, затем вздохнул и призвал Маску Ткача. Вскоре в его левой руке появилась устрашающая маска из полированного чёрного дерева, точно такая же, как та, что он держал в правой.
Глаза Ананке слегка расширились.
«М—мой Лорд… это?»
Он кивнул.
«Да. Ах… прежде чем вы начнёте что-то предполагать, я не Жрец Заклинания Кошмара и не избранник Демона Судьбы. Просто я нашёл эту штуку несколько лет назад в богом забытой яме проклятого города. Путешествуя по Царству Грёз, я натыкался на различные следы Ткача, так что… полагаю, мне любопытно, что он из себя представлял. Или она. Или оно, кем бы ни был Ткач».
Санни подумывал рассказать ей о Кровавом Плетении и фаланге демона, которого он поглотил в Чёрной Башне, но решил промолчать. Он не хотел довести старуху до сердечного приступа или вкладывать ей в голову странные мысли. Её благоговейное отношение и без того было довольно неловким.
Ананке ещё несколько мгновений молчала, глядя на маску — и на Санни — с тем же благоговением. Затем тихо вздохнула.
«Мой Лорд… помогло ли вам это Воспоминание в вашем странствии?»
Он приподнял бровь.
«Помогло? Ну… полагаю, да. Оно несколько раз спасало мне жизнь. Ах, но и несколько раз почти убило. В любом случае, без него я, наверное, не стоял бы сейчас здесь».
Старуха улыбнулась.
«…Значит, судьба привела вас к нему, а меня к вам. По милости Ткача».
Санни серьёзно посмотрел на неё. Он не любил, когда ему напоминали, насколько он беспомощен перед судьбой. Не нравилась ему и мысль о том, что он марионетка давно умершего демона.
Но поспорить с тем, что сказала Ананке, он не мог. Во-первых, потому что спорить о вере с помощью логики бессмысленно. Во-вторых… потому что он не был уверен, что его логика безупречна.
Кто мог сказать, что проклятый Демон Судьбы не устроил так, чтобы различные события произошли в далёком будущем?
«Это… тревожно».
Он тяжело вздохнул, затем убрал свою Маску Ткача и положил другую на скамью рядом с Ананке.
«Не стоит оставлять её лежать на настиле. Это ведь подарок вашей матери».
Старуха бережно взяла деревянную маску и положила её себе на колени.
«Благодарю вас, мой Лорд. Вы мудры».
Санни украдкой взглянул на неё и скрыл улыбку.
«Ха! И я одержал победу».
Затем он посмотрел на прекрасный вид Великой реки и сказал:
«Итак, когда ваши предки вошли в Гробницу Ариэль, большая часть жречества Заклинания Кошмара осталась снаружи, разделившись, чтобы обратить больше носителей во время Войны Рока?»
Ананке просто кивнула.
«Да».
Она выглядела подавленной, и Санни внезапно захотелось её подбодрить. Он задумался на несколько мгновений, затем пожал плечами.
«Что ж, они отлично справились. Заклинание Кошмара пережило и демонов, и богов. В будущем оно почти всемогуще. Ах, кстати… вы сказали, что с самого начала оно было очень притягательным для людей. Но как насчёт цены? Разве они не боялись умереть в Кошмарах?»
Старуха посмотрела на него с оттенком недоумения.
«Кошмары, мой Лорд? Что вы имеете в виду? Почему люди должны бояться умереть во сне?»
В этот момент Нефис открыла глаза, повернула голову и молча посмотрела на Ананке. Санни тоже повернулся, и его взгляд стал острым.
«Она не знает, что такое Кошмар?»
Он помедлил мгновение, затем спросил:
«Разве в те времена Заклинание не подвергало людей испытаниям?»
Ананке коснулась своих белых волос и покачала головой.
«Испытания? Нет… я никогда ничего подобного не слышала».
Санни несколько раз моргнул.
«Это новость… почему Кошмары существуют только в наше время? Это не имеет смысла».
Нефис, похоже, разделяла его мысли. Она помолчала, затем внезапно подалась вперёд и спросила:
«Бабушка… тогда у меня вопрос. Откуда именно берётся «кошмар» в Заклинании Кошмара?»
Санни моргнул.
«Какой странный вопрос».
Старуха растерянно уставилась на них. Через некоторое время она сказала:
«Так его назвал Ткач. У Демона Судьбы, должно быть, была причина, но нам не дано знать, какой она была. Заклинание Кошмара… его всегда так и называли».
Санни и Нефис переглянулись.
Заклинание всегда очень тщательно подбирало слова, и Ткач, должно быть, был таким же. Не могло быть, чтобы великое творение туманного демона получило название без долгих раздумий.
Но каков был смысл этого имени?
Ни один из них не знал, и Ананке, похоже, тоже не знала.
«Проклятый Ткач…»