Санни приподнял бровь, приятно удивлённый. Три заклинания на Воспоминании Первого Яруса… это было редкостью. Как начинающий колдун, он хорошо знал, насколько трудно создать разнообразное плетение заклинаний вокруг одного узла.
Заинтригованный, он продолжил изучать руны.
[Наследие Сумерек] Описание заклинания: «Это Воспоминание значительно ускоряет восполнение эссенции носителя на границах между днём и ночью.»
[Гнев Короля] Описание заклинания: «Это Воспоминание даёт носителю полный иммунитет к атакам на разум, но вместо этого наделяет его неодолимым гневом.»
[Королевское обещание] Описание заклинания: «Это Воспоминание наделяет носителя власть над водой в его Домене. Степень этой власти зависит от мощи Домена.»
Санни почесал затылок.
«Хм…»
Первое заклинание было довольно простым и крайне полезным — правда, полезность была ситуативной. Оно значительно ускоряло восстановление эссенции на границах между днём и ночью, то есть на рассвете и на закате.
Второе заклинание… было коварным. Полный иммунитет к атакам на разум — невероятное качество, но за него приходилось платить тем, что тебя поглощала безумная ярость. Санни не знал, что об этом думать. К счастью, оно было активным заклинанием, так что он мог пользоваться двумя другими, не впадая в безумие.
Но третье заклинание просто ставило в тупик.
«Власть над водой в Домене? Что?»
Что должны были делать такие, как он, у кого даже не было Домена?!
Санни глубоко вздохнул, покинул Море Души и открыл глаза.
Великая Река всё ещё мягко сияла, текучая вода пенилась, расступаясь перед носом кеча.
Он помедлил несколько мгновений, затем призвал Корону Сумерек. Вскоре на его голове появился обруч из чёрного металла, выкованный и гравированный в виде речного змея.
Вес был непривычным, но, по крайней мере, он не давал волосам падать на глаза. Уже это было достаточно полезно.
«Выглядит тоже круто…»
Санни немного задержался, затем опустил руку к поверхности реки и активировал [Королевское обещание].
Внезапно он почувствовал, что вода… откликается на него. Ощущение связи было слабым и тусклым, совсем не похожим на родство, которое он разделял с тенями, но всё же волна вдруг поднялась, коснувшись его ладони на краткий миг, прежде чем снова осесть в течение.
Санни посмотрел вниз со странным выражением лица.
«Вот как оно обстоит.»
Степень власти, которую [Королевское обещание] даровало владельцу Короны Сумерек, зависела от мощи его Домена. У Санни не было Домена, так что эта степень была ничтожной — но не нулевой.
Откинувшись назад, он слегка улыбнулся.
«Всё же. В мире, где есть только вода, даже такая малость окажется бесконечно полезной…»
Кеч продолжал путь, а Санни всё смотрел на прекрасное сияние Великой Реки.
Корона Сумерек… это было коварно мощное Воспоминание.
На первый взгляд ни одно из её заклинаний не казалось особенно поразительным. Однако, поразмыслив подольше, он понял, насколько они на самом деле выдающиеся.
[Наследие Сумерек] могло помочь ему восстанавливать эссенцию. Эффект Верховного Воспоминания был бы огромным, но имелось условие — оно работало только на рассвете и закате. Как ветеран Южной кампании, Санни знал лучше многих, насколько важно управлять запасами эссенции.
Рассвет и закат наступали каждый день. Значит, он выиграет многое от ускоренного восстановления эссенции дважды в день, каждый день. В сочетании с [Благословением Души] Савана Сумерек это поставило бы его в очень выгодное положение… не говоря уже о том, что здесь, на Великой Реке, есть места, где восход и закат длятся бесконечно, словно застыв во времени.
[Гнев Короля] давал превосходную защиту от атак на разум — самых страшных, по его мнению, — но превращал Санни в безумца. Выгода казалась такой же огромной, как и цена, ужасна… или нет? Он легко мог представить ситуации, где безграничная ярость окажется только полезной. Не было ли это почти опасным, но мощным даром?
И наконец, [Королевское обещание] давало ему определённый контроль над водой в мире, где была только вода. Ценность такой способности очевидна, но, помимо этого, данное заклинание обладало и наибольшим потенциалом для роста.
Санни не сомневался, что Суверены — настоящие Суверены бодрствующего мира — не остановятся ни перед чем, чтобы обладать Воспоминанием, способным даровать их Доменам вторую власть.
Ад… поскольку независимость Дома Ночи во многом основывалась на том, что покорить Штормовое Море было почти невозможно, Корона Сумерек вполне способна полностью нарушить баланс сил между Великими Кланами. [Королевское обещание] позволило бы любому Суверену присоединить территории Ночи к своим собственным.
И всё же вот он — простой Мастер — владеет ею.
Санни улыбнулся.
«Кто знает… может, это я завоюю Дом Ночи.»
Однако улыбка быстро сошла с его лица. Сейчас даже его шансы выжить в Третьем Кошмаре казались чрезвычайно призрачными. Если бы он и вернулся домой, ничто бы его не заставило пытаться пройти Четвёртый. Ничто.
«Да… спасибо, но нет.»
Уже более трезвый, Санни вздохнул и отпустил Корону Сумерек.
Нужно было подумать ещё о чём-то.
Битва с Лазурным Змеем была похожа на горячечный сон. Он превратился в обезумевшего зверя, чтобы сражаться с великой мерзостью… но ему также удалось остаться самим собой. Более того, это был первый раз, когда он сумел с помощью Теневой Оболочки принять облик Порождения Кошмара.
Теневое существо было иным, ведь он жил в этом теле много месяцев. Же форма оникс-змея же была построена исключительно на наблюдении за Великим Зверем и ощущении его эссенции через Танец Теней.
В результате Санни чувствовал, что овладение четвёртой ступенью его Наследия Аспекта уже у него в руках.
Всё, что ему нужно было сделать, — это обдумать откровения, полученные во время битвы, усвоить знания и интегрировать их в систематическую структуру Танца Теней, которую он уже создал.
Эволюция была уже близко… он буквально чувствовал её запах.
И всё же до того, как он сможет пожать плоды, предстояло кое-что доделать.
Закрыв глаза, Санни попытался вспомнить опасную, яростную битву с Лазурным Змеем во всех её мучительных подробностях. Лучше было сделать это сейчас, пока воспоминания свежи, а остатки змеиной формы ещё тлеют в его сознании.
Время текло медленно.