Санни нужно было несколько мгновений, чтобы унять бешено колотящееся сердце. Затем он снова огляделся. Положение оказалось куда лучше, чем он ожидал. Он и не думал, что чудовищный тоннель, оставленный Лазурным Змеем, окажется затоплен лишь частично. Прорезать плоть Великого Монстра было непросто, а делать это под водой оказалось бы ещё труднее. К тому же теперь Шаг Тени был для него менее ограничен.
Но самое главное — он мог призвать Жадный Сундук. Открой он сплавной сундук под водой, пространственное хранилище мгновенно заполнилось бы водой. Теперь же, когда они стояли на твёрдой поверхности, всё было иначе... разумеется, тоннель могло затопить в любую секунду, так что нужно было торопиться.
Санни посмотрел на Нефис и улыбнулся ей. «Давай быстрее!»
Искры света закружились вокруг них, превращаясь в Воспоминания. Огонь Неф сменился сияющим бумажным фонарём, а на пористой розовой поверхности кости Великого Монстра появился внушительный сплавной сундук.
Через мгновение их оружие материализовалось, т...
«Неужели меня свели к простому мяснhaцкому тесаку? Ах... какое унижение...»
Санни чуть не вскрикнул, когда из темноты появилась знакомая фигура. Грех Утешения мрачно оглядел его растрёпанный вид и покачал головой. Сам он по-прежнему был облачён в Саван Безблагодатных Сумерек и, разумеется, оставался совершенно сухим.
«Глупец.»
Санни сдавленно выругался и приказал теням обвиться вокруг нефритового лезвия проклятого меча, который появился долю секунды назад. Затем он прошипел:
«Боги, ты чуть не довёл меня до сердечного приступа.»
Нефис на мгновение замерла и посмотрела на него с легким испугом.
«Ой... правда? Извини...»
Глаза Санни расширились.
«Нет, не тебя! Я не с тобой говорил... ах, неважно.»
Грех Утешения наблюдал за ним с лёгкой презрительной улыбкой.
«Должен заметить, место для свидания весьма необычное. Добывать мясо монстра изнутри самого монстра... Надеюсь, ты не заставишь бедную девушку самой готовить ужин, по крайней мере?»
Стараясь не обращать внимания на негодяя, Санни откинул крышку Жадного Сундука и шагнул ближе к стене плотяного тоннеля. Подавив чувство отвращения, он стиснул зубы и вонзил цзянь вперёд.
Это было так странно. Вкус мяса Чёрной Черепахи был поистине изумительным. Но источник его... был таким... отвратительным...
«Чёрт возьми.»
Одно из заклинаний Греха Утешения делало клинок невероятно острым, а тени поверх этого усиливали его. И всё же резать плоть мёртвого Великого Монстра было похоже на попытку разрубить камень ржавым лезвием.
Санни знал, что добыть мясо черепахи будет непросто, уже хотя бы потому, что его жевание было трудной задачей. Однако настоящая сложность — попытаться отрезать внушительный кусок плоти этого чудовища — оказалась ещё больше, чем он ожидал. Её прочность в сыром виде была попросту абсурдной.
«Если это так трудно, то как же я буду сражаться с такими тварями в будущем?»
Выбора не было, и Санни сосредоточился на задаче. Напряжённые мышцы перекатывались под кожей, когда он вкладывал в удар всю силу, и нефритовое лезвие резало всё глубже, мучительно медленно. Нефис была не менее напряжена: она использовала острый кинжал вместо своего длинного меча. Его лезвие светилось раскалённым светом, а лицо её побледнело. Несмотря на это, продвигалась она немногим быстрее него.
Тёмный остров продолжал качаться и дрожать вокруг них, заставляя воду, заполнявшую мрачный тоннель, перекатываться и плескаться. Резать мясо было трудно, а делать это, пытаясь удержать равновесие, — особенно. Тем не менее они продолжали, порой опираясь друг на друга.
«Это слишком долго...»
Санни надеялся набить Жадный Сундук до краёв, но теперь понял, насколько нереалистичны были его грандиозные желания. С такой скоростью было бы неплохо, если бы им удалось добыть достаточно, чтобы прокормиться несколько дней. Конечно, пока битва между Лазурным Змеем и жутким мотыльком не закончится и не сместится в их сторону, время у них есть.
И как раз когда он бросил первый кусок мяса в пасть сплавного сундука, туша Чёрной Черепахи снова содрогнулась. На этот раз в дрожи было что-то иное: вместо того чтобы сдвинуть Санни в сторону, его почти подбросило в воздух.
Нефис и он резко остановились и посмотрели друг на друга. Во рту Санни внезапно пересохло.
«...Теперь они под нами.»
Весь план держался на том, что огромная масса Чёрной Черепахи защитит их от двух сражающихся чудовищ. Теперь же место битвы смещалось, и существа уже находились под тёмным островом.
Это означало, что они двигались в сторону головы черепахи.
Глаза Неф блеснули в мрачной темноте, отражая свечение её раскалённого кинжала. Она на мгновение замешкалась.
«Что ты хочешь делать?»
Санни ненадолго задумался, затем стиснул зубы.
«Мы уже пошли на риск. Вернуться с пустыми руками значило бы, что всё было зря. Придётся ждать шанса, чтобы повторить всё заново, и даже если он представится, к тому времени мы будем слабее. Так что... продолжим. В любом случае я могу вытащить нас назад через тени.»
Нефис согласно кивнула, и они вернулись к изнурительной работе по разделке плоти черепахи. Теперь оба были куда более напряжены.
Ещё несколько ломтей мяса упали в Жадный Сундук, и в то же время ударные волны, проходящие через остров, показали, что сражающиеся чудовища приближаются к голове существа.
В конце концов Санни опустил окровавленные руки и поморщился.
«Хватит. Сейчас это слишком опасно.»
Закрыв крышку сплавного сундука, он убрал его и на мгновение замер, сосредоточив восприятие на надменной тени. Он оставил её с Святым и Кошмаром, так что она хорошо видела бурные воды, окружавшие голову Чёрной Черепахи.
...Вода и прежде была неспокойной, но теперь она попросту кипела. Кровавая пена вздымалась, словно штормовое море, а далеко внизу виднелись два огромных переплетённых силуэта.
Они находились прямо под входом в зияющую рану у основания шеи титанической черепахи.
«Пора уходить.»
Схватив руку Неф, Санни втянул их обоих в тень.
Но...
Ничего не произошло.
Тени оставались призрачными и неуловимыми, будто он никогда не обладал способностью погружаться в их тёмные объятия.
Санни замер, затем медленно посмотрел вниз.
Он по-прежнему стоял на скользкой розовой кости.
Шаг Тени не активировался.