Грех Утешения был Трансцендентным Воспоминанием, и к тому же с чарами, усиливавшими материал клинка. И всё же, как только тварь схватила белый нефрит, Санни почувствовал, что тот вот-вот расколется.
Он собирался нанести добивающий удар, одновременно наполняя проклятый меч всеми пятью своими тенями, но ему показалось, что если он так поступит, то меча, который можно будет наполнить, попросту не останется.
Выругавшись, Санни поспешно развеял нефритовый клинок и отшатнулся назад.
В тот же миг Мастер Сюй пришёл в движение, и Святая внезапно отлетела назад. Она врезалась в стену зала с оглушительным грохотом, раскрошив чёрные камни и оставив глубокую воронку. Белый песок сыпался из трещин на её разбитые доспехи.
Мгновением позже Джет обрушила алебарду на жуткую тварь. Призрачное лезвие прошло сквозь мёртвую плоть чудовища без помех, рассекая прямо душу... но затем по зачарованной стали побежала сеть чёрных трещин, и она разлетелась на бесчисленные осколки. Жнец Душ, потрясённая, потеряла равновесие.
Тонкие руки Сэйшань были словно демонические когти, легко рассекая шею твари.
Но тварь всё ещё улыбалась.
Рана на груди, оставленная Грехом Утешения, уже затянулась. Глубокий порез, нанесённый мечом Святой, тоже исчез. Пока Санни, Джет и Сэйшань в ужасе наблюдали, изувеченная шея Мастера Сюя заколыхалась и срослась, не оставив на коже ни пятнышка.
— Ч-что...
Голос Сэйшань внезапно прозвучал тихо.
В тот же миг она отправила Санни напряжённое мысленное послание: [Что нам делать?]
Именно он рассказал ей о природе незваного гостя, поэтому Сэйшань, должно быть, надеялась, что Санни знает, как справиться с этой тварью.
Однако он не знал. Он лишь понимал, что сражаться с ней — самоубийство.
Санни не колебался ни секунды. Развеяв Святую, он бросился назад и крикнул: — Бегите!
В следующий миг вихрь искр, заполнявший зал, наконец собрался в неуклюжую, чудовищную фигуру. Звериная рука рванулась вперёд, отбросила Мастера Сюя в сторону и припечатала его к стене.
Как бы ни была сильна тварь, её масса оставалась такой же, как у одержимого трупа. Поэтому, какой бы великой и ужасной ни была её сила, одолеть её было не невозможно.
Хотя бы на несколько мгновений.
Именно это и должно было купить Эхо Святого Ужасного Клыка, которое призвал Санни. Тело огромного зверя занимало почти половину подземного зала, его голова царапала потолок. Одна рука была выброшена вперёд, вдавливая порождение в треснувшие камни, а вторая уже летела, чтобы нанести сокрушительный удар.
...Впрочем, Санни сомневался, что Эхо сможет добиться многого.
«Что за чёрт... Мне действительно удалось получить Эхо могучего Святого. Святого, мать его! Но этого едва хватит, чтобы замедлить врага на мгновение...»
Кошмарная пустыня была окутана тьмой, а тьма означала смерть. Однако быть запертыми в маленьком подземном зале с жуткой тварью тоже означало смерть.
Они могли остаться и попытаться сражаться или бежать и попытаться выжить на древнем поле битвы. Оба выбора были одинаково смертельны, но второй хотя бы убьёт их через несколько секунд или, может быть, даже минут.
— Быстрее!
Джет первой вскочила, ухватилась за края узкой расселины и забралась в узкий лаз. Её фигура скрылась из виду, и Сэйшань тут же последовала за ней.
Не теряя ни секунды, Санни шагнул сквозь тени и появился над землёй как раз вовремя, чтобы схватить руку Джет и помочь ей выбраться из расселины.
Рёв вечной битвы, приглушённый толщей камня, обрушился на них, словно буря.
Глядя на руины, Санни побледнел.
Под призрачным звёздным светом легионы древних мёртвых сражались друг с другом. На их идеально чёрных костях не осталось ни кожи, ни плоти... некоторые из мёртвых напоминали людей, некоторые были подобны великанам, а некоторые были слишком чудовищными и чуждыми, чтобы их можно было описать словами.
Однако все они были ужасающе сильны.
Было странно видеть, что мир не был уничтожен ужасающей яростью их битвы. Как хрупкий человек мог пережить это катаклизмическое столкновение?
«Мы... мы должны пройти через... это?»
Сэйшань только что выбралась из расселины и остановилась, глядя на сцену жуткой битвы. Её шелковистая серая кожа внезапно показалась темнее.
Джет посмотрела на пустыню за руинами, затем на дыру, из которой они только что выбрались. Именно в этот момент всё сооружение содрогнулось, словно что-то давило на чёрные камни снизу.
А секунду спустя...
Заклятие прошептало в уши Санни: [Ваше Эхо уничтожено.]
Он покачнулся и стиснул зубы.
«Вот так просто?»
Санни знал, что Эхо Ужасного Клыка не сможет победить жуткую тварь, но всё же он не ожидал, что оно будет уничтожено за считаные секунды.
Он только что получил это Эхо. И теперь его не стало.
Какой ужас скрывался в теле Мастера Сюя?..
...Что бы это ни было, все трое не были способны с ним сразиться.
Даже если бы здесь был сам Ужасный Клык или все остальные Святые великих кланов, Санни не был уверен, что чудовище удалось бы остановить.
Призвав Кошмар, он крикнул Джет и Сэйшань: — Садитесь!
Жнец Душ уставилась на него на мгновение.
— Но... но я всё равно не умею ездить верхом!
Санни уже бежал прочь.
— Разберётесь, если хотите жить!
Мгновение спустя и Джет, и Сэйшань забрались на Кошмар. Чёрный конь тут же рванулся прочь от узкой расселины в каменном полу.
Санни был всего на шаг-два впереди, превращаясь в стремительную тень.
Вместе все четверо вылетели из руин...
И нырнули в ужасающий хаос вечной битвы.