Санни это сделал. Он разобрал поразительный боевой стиль Ужасного Клыка и заглянул в самую его суть. Основа боевой техники Святого была обнажена, все её составляющие — тело, разум и душа — предстали перед Санни с беспощадной ясностью.
Зная это, он мог предсказать, что сделает Ужасный Клык.
Он даже мог повторить кое-что из того же, несмотря на различие их Аспектов и телосложения.
И, вооружившись этим пониманием, Санни наконец осознал…
Что у них нет ни единого шанса на победу. Грозный Святой был слишком силён, искусен и умён. Он крепко держал исход битвы в своих руках, выжидая, пока неизбежно не представится идеальный момент.
А их собственной силы недостаточно, чтобы это изменить.
Даже если Санни знал, что удар грядёт, он не обязательно был бы достаточно быстр, чтобы уклониться. Даже если бы он знал намерение противника, он не был бы достаточно силён, чтобы его пережить.
Как и Нефис.
По крайней мере, если их уровень силы, и без того немыслимый для простых Мастеров, останется прежним.
...Но ведь не обязан оставаться, правда?
[Ты мне доверяешь?]
«Какой запутанный вопрос».
У Санни были свои причины, но правдой было и то, что почти во всех важных случаях он шёл против желаний Нэф. Он бросил её в Тёмном Городе, отказался уйти без неё из Багрового Шпиля, а затем снова сбежал от неё на большом балу Клана Валор.
Лишь для того, чтобы в итоге всё равно оказаться рядом с ней.
Это было немного смешно и немного грустно, но больше всего… Санни не был уверен, доверяет ли ему она на самом деле. Он даже не был уверен, доверял ли бы он сам себе.
И то же самое было верно и в обратную сторону.
И всё же, насколько он мог видеть, это был их единственный шанс выйти из этой схватки живыми. Если бы он только мог как-то доказать ей, что…
[Доверяю.]
...Что?
Спокойный ответ пришёл почти мгновенно.
Это его поразило.
«Вот как…»
Санни метнулся прочь, чтобы не попасть в пасть Святого, нырнул под молниеносные когти и едва успел уйти от потока клубящегося белого пламени, прикрывшего его отступление.
«Что ж. Так становится легче».
Он призвал определённое Воспоминание и отправил Нефис короткую мысль:
[Тогда, примерно через пять секунд… отдай мне всё…]
Пять секунд — столько требовалось Воспоминанию, чтобы проявиться. Немного времени.
Но в бою со Святым это была целая вечность.
Санни давно гнал себя до предела, а затем далеко за него. Даже подпитываемый Теневой Оболочкой и усиленный как своими тенями, так и пламенем Нэф, он чувствовал, как чудовищное напряжение битвы медленно разрушает его тело.
Оно уже было в плохом состоянии и будет лишь рушиться дальше с каждым мгновением.
Однако… оно ещё не сломалось.
Стиснув зубы, Санни бросился в яростный котёл битвы. Огромное тело Ужасного Клыка двигалось с ужасающей скоростью, каждая из его конечностей была смертельной угрозой. Его атаки были яростными, сокрушительными и взрывными, но при этом идеально рассчитанными по времени и леденяще продуманными.
Санни знал, когда и откуда они придут, но, несмотря на это, выстоять под свирепым градом смертоносных ударов, обрушенных чудовищным зверем, было непросто. Земля раскалывалась и дрожала вокруг них, а клубы пара от пламени Нэф скрывали всё вокруг.
И всё же он выстоял.
Ровно через пять секунд…
Санни оттолкнулся от грязной земли тремя руками и рванулся вперёд, целя острием Греха Утешения в шею Ужасного Клыка. Святой легко уклонился и ответил мощным ударом, который Санни неловко заблокировал.
Он вскрикнул от боли и был отброшен назад, туда, где Нефис поднималась с колен. Санни приземлился на ноги и с трудом удержал равновесие, скользя по грязи — он мог бы упасть, но она шагнула вперёд и поддержала его сзади, положив ладонь ему на спину.
Оба стояли на ногах, но…
Они утратили преимущество окружения врага с двух сторон. Что ещё хуже… теперь оба оказались на одной линии атаки, Нефис пряталась за возвышающейся фигурой теневого демона.
Звериные глаза Ужасного Клыка вспыхнули довольной злобой.
…И в тот же миг пятая тень Санни, а вместе с ней всё пламя Нэф хлынули из её руки в его оболочку. Оставив её полностью открытой, но подарив ему вдвое большее физическое усиление.
Мгновенно его сила взорвалась. Мощь, скорость, выносливость, ловкость — всё взметнулось до высот, которых Санни никогда прежде не знал. Они вдвоём экспериментировали с взаимным усилением в его подвале, но тогда он ещё не создал Теневую Оболочку. Теперь все части сложились в по-настоящему ужасающее сочетание.
Конечно, это была не самая умная тактика: сделав одного из них чрезмерно сильным, оставив другого слабым, они давали Ужасному Клыку идеальную возможность сначала избавиться от более слабого врага, а затем разобраться с другим, не испытывая численного неравенства.
Но это было верно лишь в том случае, если Святой выживет достаточно долго, чтобы понять, что произошло.
Санни не собирался давать ему такого шанса.
Он должен был закончить этот бой одним обменом.
«Значит, мне нужно не просто убить Святого, мне нужно убить его одним ударом… ну разве не чудесно…»
Времени на раздумья больше не оставалось.
Только убить.
Санни очистил разум от всех лишних мыслей, кроме одной — аксиомы, которую он слишком хорошо знал.
«Суть… боя… это убийство».
Он собирался убить Святого Ужасного Клыка, вассала великого клана Сун, прямо здесь и сейчас.
Никаких сомнений и колебаний, никакого места для провала. Только уверенность.
Ужасающее, возвышающееся над ним чудовище раскрыло пасть, готовое издать оглушительный рёв.
Почувствовав, как полированная слоновая кость Костяного Певца проявляется в его руке, Санни наполнил тело тлеющей сущностью и бросился вперёд.