Санни коротко выдохнул.
«Да, я в порядке. Просто мне почти вырвали горло… ничего страшного…»
Он опустил окровавленную руку, открыв рану, которая уже исчезла благодаря чарам [Жажда Смерти]. На шее и на чёрном шёлке Савана Сумерек было много крови, но под ней кожа и плоть были совершенно целы.
Уголок рта Нэф пополз вверх.
«Понятно».
Затем она посмотрела на Ужасного Клыка с такой суровостью, что, казалось, могла заморозить человека до смерти, и спокойно произнесла:
«В таком случае… госпожа Небесный Прилив, отступайте вместе с Песнью Павших. Мастер Безсолнечный и я останемся, чтобы прикрыть ваш отход».
Святая Тирис была не в состоянии сражаться с Ужасным Клыком. Даже если бы она захотела остаться, её присутствие лишь замедлило бы этих двоих… похоже, она и сама это поняла.
Даже если бы не поняла, Санни сомневался, что Небесный Прилив имела право отказаться от приказа Нэф — ведь она была вассалом Клана Доблести, а Нефис формально имела тот же статус, что и Морган.
«Кэсси, уведи её!»
На поле боя не было по-настоящему безопасного места, но приближение к основным силам Доблести и удаление от самых опасных врагов значительно повышало шансы Небесного Прилива на выживание.
Кэсси сражалась с двумя Мастерами Клана Сун. Её рапира, казалось, двигалась не слишком быстро, но каким-то образом всегда оказывалась там, где требовалось, чтобы отбить их атаки. Слепая девушка двигалась размеренно, всегда на полшага впереди противников. Хотя лицо её оставалось спокойным, двое Возвышенных выглядели… потрясёнными.
Достаточно потрясёнными, чтобы допустить ошибку.
Именно в этот момент один из них призвал свою Способность Аспекта, превратив землю под ногами Кэсси в коварную грязь, а другой нанёс мощный выпад мечом.
Однако слепая девушка легко отпрыгнула за мгновение до того, как её опора превратилась бы во влажную топь, избежав временной неподвижности. Её рапира устремилась вперёд и пронзила шею мечника, который рассчитывал, что Аспект напарника задержит врага.
В то же мгновение что-то блеснуло в воздухе, и Тихий Танцор остановился над её плечом, его клинок был залит кровью.
Оба Мастера молча рухнули.
Их тела осели на землю почти в тот же миг, когда Кэсси приземлилась после прыжка, с одной рапирой в руке и другой, парящей над её плечом.
Она быстро сместилась, уклонившись от яростной атаки порабощённого Осквернённого, и оказалась рядом со Святой Тирис. Не говоря ни слова, слепая девушка схватила Небесный Прилив за плечо и увела её прочь.
…Ужасный Клык, как ни удивительно, позволил всему этому случиться, даже не шевельнувшись. Он просто смотрел на Нефис сверху, пока белое пламя угасало на его шерсти, неподвижный, с безучастным выражением звериного лица.
Санни было любопытно, о чём думает мрачная Святая, но в то же время ему было не особенно важно это знать.
Вскоре трое остались стоять друг против друга: громадное чудовище с одной стороны, Санни и Нефис, стоящие плечом к плечу, — с другой.
«Ах… это пробуждает воспоминания».
Ситуация была совершенно иной, и враг тоже был совсем другим… и они двое тоже были совсем другими. Так многое изменилось, но он не мог не чувствовать, будто они снова под ветвями Пожирателя Душ, смотрят на Панцирного Демона и готовятся свергнуть огромное чудовище.
Морда Ужасного Клыка шевельнулась, и вдруг из неё вырвался глубокий, гулкий голос, заставивший кости Санни задрожать:
«Ты… дочь Сломанного Меча…»
Нефис слегка склонила голову и спокойно ответила:
«Да».
Красные искры закружились вокруг её головы, сложившись в шлем.
Чудовищный зверь ухмыльнулся.
«Жаль…»
С этими словами он взревел и бросился вперёд.
Где-то в другом месте поля боя груды трупов шевелились, оживая. Непрерывные ударные волны от далёкой схватки титана Эхо и четырёх Отражений сотрясали землю, отчего казалось, будто мир вот-вот рассыплется в прах.
Пробуждённые, Эхо и порабощённые чудовища рвали друг друга на части. Почва была пропитана кровью, и с каждым мгновением всё больше тел падало в красную грязь.
Сверкнула молния, и над опустошённой равниной прокатился раскат грома, который вскоре потонул в лязге битвы.
Упали первые капли сильного дождя.
Посреди всего этого хаоса, покрытый кровью, молодой человек в потрёпанных доспехах холодно выдернул меч из тела пробуждённого воина, отшвырнул труп в сторону и обернулся.
В его странных, похожих на зеркала глазах отразилась стройная молодая женщина в чёрных доспехах, с красным плащом, накинутым на плечи.
Они были так похожи, что их можно было принять за близнецов.
Морган спокойно сбросила плащ, позволив ему рассыпаться дождём алых искр. Подняв меч и направив его на Мордрета, она пронзила его острым взглядом и улыбнулась:
«Давай покончим с этим, чудовище. Используй все свои грязные уловки, какие у тебя остались, а потом мы решим всё раз и навсегда нашими мечами».
Мордрет несколько мгновений смотрел на неё, затем бросил взгляд на далёкий силуэт гигантского червя.
«…Грязные уловки, значит? Ах, но у меня их уже не осталось».
Его сестра презрительно усмехнулась.
«Прости, но я не поверю».
Мордрет покачал головой и шагнул вперёд; с его лица исчезла обычная лёгкость.
«Не пойми меня неправильно… Я мог бы подготовить несколько. Но это было бы так неинтересно, не находишь? Дорогая сестра… не думай, что я хочу убить тебя своими руками меньше, чем ты хочешь убить меня. Какой смысл убивать тебя хитростью? Ты просто умрёшь, подумав: вот он опять делает что-то подлое.
Нет, нет, нет… Я хочу убить вас всех тем, чем вы больше всего гордитесь. Я хочу раздавить вас всех».
Морган ухмыльнулась.
«Так что же? Ты и правда собираешься драться со мной на мечах? Ты окончательно лишился остатков рассудка, существо? У тебя нет ни единого шанса».
Мордрет отступил ещё на шаг и стиснул зубы.
«…Посмотрим».
Его обычно спокойный голос вдруг исказился от огромной, тёмной, испепеляющей ненависти.
Ненависти настолько жгучей, что ею можно было бы расплавить бездну.
Морган перестала улыбаться и спокойно двинулась к нему.
«Ты всё ещё думаешь, что можешь сбежать? Боюсь, я разочарую тебя… Когда это тело будет уничтожено, бегства не будет. Ты уже провёл… сколько же это было, шесть, семь лет?.. запертым в коробке. На этот раз мы построили коробку получше. На этот раз ты останешься в ней навсегда».
Наконец, на лице Мордрета появилась безумная улыбка.
«Посмотрим и на это…»
Мгновение спустя лязг двух скрестившихся клинков заглушил какофонию битвы.
Где-то в другом месте поля боя молчаливая Тень сражалась с ослепительно сияющим Отражением. А где-то ещё легендарный Шепчущий Клинок сражался с прекрасной демоницей, Повелителем Зверей.
Гигантская Чёрная Пантера рвала когтями фигуру, сотканную из солнечного света. Её Отражение яростно пыталось сбросить со своей шкуры маленькую фигурку из чёрной стали, а та упрямо держалась.
Жнец Душ Джет направила своё глефу на чудовищный облик Сун Сэйшань; её кожаные доспехи были изрешечены дырами. Монстр, стоявший перед ней, вытер кровь с губ и сплюнул, будто попробовав что-то отвратительное.
Слепая девушка пробивалась сквозь массу порабощённых Порождений Кошмара, чтобы провести израненную Святую в безопасное место.
Отвратительное существо, состоящее из бесчисленных серых червей, медленно уничтожали четыре треснувших Отражения.
Когда серое небо разверзлось потоком дождя, разрушительная битва взорвалась кошмаром насилия.