Приближался момент, которого Санни боялся.
Ему было всё равно, победит Валор или проиграет. Он заботился лишь о том, чтобы после битвы в живых осталось достаточно Пробуждённых, способных защищать осаждённые столицы по всей Антарктиде до зимнего солнцестояния.
Но для этого требовалось, чтобы клан Сон был разбит быстро и решительно. Похоже, этого уже не добиться… на самом деле, судя по тому, что он видел, наиболее вероятным исходом битвы было то, чего он любой ценой хотел избежать, — взаимное уничтожение.
Силы Сон должны были победить, но чем ближе становилась победа, тем яростнее сражались воины Валора. В конце концов это превратится в бойню.
…Если только у Моргана не было какого-то плана.
Но что это может быть?
«Проклятье, проклятье…»
Санни видел лишь один способ быстро переломить ход битвы — устранить Повелителя Зверей. Но соблазнительная Святая скрылась из виду, и потому он не мог даже попытаться напасть на неё.
Раз настоящей цели не было видно, он решил достичь второстепенной задачи. Расчётливый разум не счёл её наиболее полезной в текущей ситуации, но он просто этого желал.
Санни не хотел, чтобы Святая Тирис погибла.
Поэтому он решил помочь ей. Возможно, это вынудит Повелителя Зверей продолжать подавлять Небесный Прилив, а не переключаться на другие цели…
Сейчас Санни находился в самой гуще яростной схватки между двумя армиями. Со всех сторон сверкали мечи и лилась кровь, ужасающая какофония боя терзала его слух, а отвратительное безобразие происходящего — его зрение.
Многочисленные Аспекты превращали мрачную антарктическую равнину в лихорадочный кошмар, а пасмурное небо было готово пролиться сильным дождём.
Перед ним возвышенная из клана Сон легко срубила доблестного Пробуждённого клана Валор. Он заметил её давно, когда она двигалась по полю боя, оставляя за собой след из крови и смерти.
Аспект женщины, похоже, был связан с манипуляцией кровью — её поток обвивал её, словно алая лента, иногда бросаясь вперёд, чтобы пронзить тяжёлые доспехи врагов, будто это бумага.
Их взгляды на мгновение встретились, и возвышенная бросилась в атаку.
Санни был быстрее.
Он легко уклонился от алой ленты, рванулся вперёд и отбил её меч. Мгновение спустя клинок Греха Утешения прошёл сквозь шею женщины.
[Вы убили возвышенного человека…]
«Напрасно…»
Одним движением Санни отбил в сторону коготь чудовища, спасая жизнь Пробуждённому солдату, и схватил тварь за шею. Она рассыпалась в его хватке, и прежде чем бледный солдат успел что-либо сделать, он уже двигался дальше.
[Вы убили Павшего...]
Через мгновение Пробуждённого убила зачарованная стрела, скользнувшая в прорезь забрала его шлема.
«Напрасно…»
Ему преграждали путь остатки когорты воинов Сон — трое, все в крови, с безумными взглядами.
Из земли поднялись тени и схватили их за лодыжки. Грех Утешения трижды сверкнул, и три головы покатились на землю.
«Какая же проклятая трата!»
Санни прорезал поле боя с ужасающей скоростью. Он убивал всех, кто мог замедлить его, и уклонялся от остальных. И всё же тень, которую он послал вперёд, была гораздо быстрее — она достигла Святой Тирис задолго до него.
Санни использовал Теневой Шаг, мгновенно появившись рядом с Небесным Приливом, и сделал это вовремя. Она была полностью окружена врагами и рубила их мечом. Хотя Тирис и было отказано в её трансцендентной форме и хотя она непрерывно выдерживала разрушительную атаку на разум, она оставалась Святой — её физическая мощь, мастерство и суждения выходили за пределы возможностей обычных людей.
Однако и у неё был предел.
Санни отбил меч, направленный ей в спину, и, используя отдачу, развернулся и нанёс сокрушительный удар ногой в живот атакующему Мастеру. Обычно было бы глупо подставлять спину врагу, но сейчас их окружали со всех сторон — как бы Санни ни повернулся, он оказался бы открыт.
К тому же такая логика применима лишь к людям без глаз на затылке. У него же было чувство тени, и он мог смотреть на мир через свои тени тоже.
У Санни не было слепых зон, и у него не было обычных слабостей.
Он мог даже сражаться с закрытыми глазами, если бы захотел, а его кожа была достаточно прочной, чтобы выдерживать большинство атак ниже определённого уровня.
…Что, конечно, не означало, что он непобедим.
Фактически, как только он приблизился к Святой Тирис, его захлестнуло внезапное чувство ужаса. Санни не знал причины, но было такое ощущение, будто… будто нечто непостижимо огромное и могущественное смотрит на него, полное нечеловеческого безразличия.
Нет, не безразличия… пустоты.
«Что… что это за чувство?»
Санни отвлёкся на долю секунды, что дало врагам возможность атаковать его.
Снизу земля внезапно сдвинулась и поднялась, обвивая его ноги — точно так же, как тени, которыми он дюжину секунд назад обездвижил троих Пробуждённых.
В то же время в его голову устремилось копьё из бурлящего ветра.
Санни выругался, влил эссенцию в ноги, придав им взрывную силу, вырвался из пут и изогнулся назад, уклоняясь от копья.
В результате он избежал атаки, но перекатился через плечо.
Однако когда он упал на землю, что-то было… не так.
«Что за чёрт?»
Санни почувствовал, как по его ладони скользнуло что-то холодное и извивающееся. Взглянув вниз, он увидел тонкого серого червя, ползущего по ней, с кусочками почвы, прилипшими к его полупрозрачному телу.
Вид этого существа был, конечно, отвратителен, но не только это — внезапно Санни охватил страх.
Он посмотрел на место, которого коснулся, чтобы выйти из переката, и содрогнулся.
Почва… шевелилась, из неё выползали бесчисленные черви, словно личинки мух из плоти.
И дело было не только в этом небольшом участке земли.
Вокруг них поле боя, казалось, было… рябью пошло. Земля кипела, словно жидкость, полная этих тонких серых червей…
Внезапно Санни почувствовал сильный холод.
Его разум на мгновение замер.
Это могло быть проявлением мощной способности Аспекта… но масштаб был слишком велик, чтобы исходить от кого-либо, кроме Святого.
Однако на поле боя не было Святых с такими силами.
Его глаза расширились.
«Титан?.. Титан?»