Казалось, что мир рушится.
Даже сильнее, чем во время битвы с титанической ордой или во Фалконе Скотте, казалось, что мир разваливается на куски.
Подобные по масштабу столкновения случались и в Антарктиде, но там хотя бы была какая-то логика и структура. Громовой рёв рельсотронов, упорядоченные строи обычных солдат, мощь Пробуждённых, безумная ярость Порождений Кошмара — каким бы неистовым ни был бой, между сражающимися сторонами всё же существовало различие.
Сегодня же был просто хаос.
Тысячи Аспектов рвали землю и небо. Пробуждённые, Мастера, Эхо и порабощённые Порождения Кошмара сплелись в смертоносном насилии. Даже Святые сражались друг с другом, и мир сотрясался от каждого удара.
Где-то неподалёку Безмолвный Охотник сцепилась с сэром Гилеадом. Чудовищная чёрная пантера давно разорвала когтями коня Летнего Рыцаря и теперь пыталась погубить самого доблестного Святого. Сделать это было непросто, ведь он тоже преобразился.
Там, где прежде был красивый рыцарь в сверкающих доспехах, теперь стояла эфирная фигура, словно сотканная из чистого солнечного света. Она походила на человека и была того же роста, что и сэр Гилеад, но каждый раз, когда Безмолвный Охотник била по ней, когти проходили сквозь свет, не оставляя ран на сияющем теле Летнего Рыцаря.
Однако когда он взмахивал мечом, на чёрной шкуре пантеры оставались глубокие раны. Безмолвный Охотник, казалось, не обращала на них никакого внимания.
…Пока они продолжали сражаться, сияние светящейся фигуры медленно тускнело.
На другом участке поля боя земля содрогнулась, когда с неба рухнул гигантский громовой птицеволк. Небесный Прилив выдержала дождь стрел и перебила стаю крылатых рабов, но затем её словно ударила стена невидимой силы.
Святая Тирис перекатилась по земле, не в силах больше удерживать свою трансформацию, опустилась на колени и схватилась за голову. Её прекрасное лицо побледнело, во взгляде застыло оцепенение. Она посмотрела в сторону далёкого строя Клана Песни, где укрылась Повелительница Зверей, сосредоточивая свою невероятную мощь для страшной ментальной атаки.
Затем, всё ещё стоя на коленях, Небесный Прилив протянула руку и призвала свой меч. Когда она медленно поднялась, пошатываясь, к ней уже стремительно приближалась волна Порождений Кошмара и вражеских Возвышенных.
В другом месте четыре Отражения затянуло в странную схватку с ветром. Окутанный молниями громовой птицеволк, существо, похожее на исполинского гибрида волка и человека, и дьявольски прекрасная женщина обрушивали одну атаку за другой на невидимого противника. Там был и четвёртый зеркальный двойник, но он был так же невидим, как и их враг.
Один лишь Шепчущий Клинок сдерживал Отражения Небесного Прилива, Ужасного Клыка, Повелительницы Зверей и его самого. Невозможно было сказать, какая сторона берёт верх, ведь зеркальные создания не проявляли никаких эмоций, а сам Мадок не был виден. Однако до завершения их схватки было ещё далеко.
Чуть поодаль Святая сражалась с Отражением Летнего Рыцаря. Она отослала Кошмар прочь и стояла одна против лучезарного воина, сотканного из солнечного света, и её чёрный меч со смертоносной решимостью сталкивался с его сияющим клинком.
Два рыцаря — один зловещий, окутанный тьмой, другой великолепный, пронизанный тёплым сиянием — были словно ночь и день, и их яростное столкновение внушало страх каждому, кто его видел.
Тем временем Кошмар атаковал Пробуждённых воинов Песни, но был остановлен Отражением Безмолвного Охотника. Чёрный конь едва не угодил в пасть гигантской пантеры, но тут щуплая фигура из тёмного металла внезапно прыгнула на спину зеркального существа, вцепилась в него острыми когтями и вонзила свои неотразимые зубы в его шкуру.
Все трое превратились в вихрь тьмы, сметающий всё на своём пути.
Боевой строй Клана Доблести прорубился сквозь орду рабов и столкнулся с Пробуждёнными Песни. Несмотря на их противоестественное единство, после этого сохранить фалангу стало невозможно — вскоре бой неизбежно скатился в полный хаос.
Пробуждённые сражались с Пробуждёнными, Мастера — с Мастерами. Кое-где одни держались рядом со своими отрядами, а другие оказались полностью изолированы и встречали врага в одиночку. Люди и Эхо смешались в беспорядочную кашу ужасающего насилия и леденящей жестокости.
Хотя воины Доблести владели мечами, выкованными Наковальней, что делало их куда опаснее обычного, их всё равно значительно превосходили числом. Ведь на поле боя оставалось немало порабощённых чудовищ.
Клан Доблести пока держался…
Но Санни не видела, как они могут победить.
По правде говоря, единственной причиной шаткого равновесия на поле боя был Небесный Прилив. Среди высокоранговых воинов Клана Песни не нашлось эффективного противодействия её силам, поэтому Повелительнице Зверей приходилось сосредотачивать свои грозные ментальные атаки на одном-единственном человеке.
Теперь же, когда Святая Тирис повержена, волшебница вскоре сможет свободно сеять хаос среди остальных сил Клана Доблести. Как только это произойдёт, ситуация, скорее всего, стремительно обернётся катастрофой.
Кроме Святой, которая была невосприимчива к ментальным атакам и манипуляциям разума, каждый боец на поле боя оказался бы под угрозой. Возможно, даже Повелительница Зверей не была достаточно сильна, чтобы мгновенно сломить волю Трансцендентного, но ей это и не требовалось.
Учитывая, насколько отчаянными уже были схватки между Трансцендентными, одного мгновения рассеянности хватило бы, чтобы дать врагу решающую возможность нанести смертельный удар.
Она могла бы обратить свои дьявольские способности и против массы Пробуждённых, гарантируя, что хребет армии Доблести будет сломлен.
Значит… Повелительницу Зверей нужно было остановить.
Но кто мог её остановить?
Каждый сильный боец на стороне Доблести был связан боем. Относительно свободны были только Мастера, либо, по крайней мере, могли с относительной лёгкостью выйти из свалки.
Однако среди них лишь Санни обладала способностью обойти массу воинов Песни и атаковать соблазнительную Святую.
Проблема была в том, что он не был уверен, что выдержит её силу.
Более того, он попросту не знал, где она находится.
Повелительница Зверей была не очень сильна в физической схватке, поэтому она не показывалась открыто.
Срубив вражеского Возвышенного, Санни отпрыгнул назад и хрипло вдохнул.
«Проклятие…»
Что-то должно было измениться.