Санни потребовалось некоторое время, чтобы вернуться к собору. С приближением рассвета ночные Порождения Кошмара начали беспокоиться. Пробираясь по узким улицам, он должен был быть особенно осторожен, держась самых тёмных участков тени.
Хотя в беспроглядной ночи Забытого Берега не было ни луны, ни звёзд, многие здешние чудовища обладали собственными способами замечать движущиеся в темноте силуэты. Их способность видеть в темноте отчасти нивелировалась Атрибутом Санни [Дитя Теней], который позволял ему становиться неотличимым от любой тени, в которую он нырял.
Однако он всё равно должен был соблюдать осторожность. В этом проклятом месте ничто не было определённым — кроме опасности, смерти и ужаса.
Некоторое время спустя он взобрался по знакомым колоннам собора и появился на его огромной крыше. Ступая по широкому гребню, отделявшему две покатые плоскости древней черепицы, он приблизился к Каю, который нервно стоял на некотором расстоянии.
Красивый юноша сжимал в руках длинный лук из рога и вглядывался в темноту с напряжённым выражением бледного лица. Санни остановился в нескольких шагах от него и долго смотрел на этот лук.
«Времени осталось немного».
Чтобы не получить стрелу между глаз, Санни решил объявить о своём прибытии мягким приветствием:
«Эй, Кай. Я здесь».
Лучник обернулся с испуганным выражением и поднял руку, словно собираясь призвать свой фонарь. Однако он передумал, опасаясь привлечь нежелательное внимание. Вместо этого Кай сглотнул и прошептал:
«Говори тише! Что если этот Падший Дьявол нас услышит?»
Санни моргнул.
«Ах, да. Он очень осторожный человек».
Что, по его мнению, было отличным качеством характера. Чем параноиднее, тем лучше. Внутренне усмехнувшись, он сказал:
«Расслабься, не услышит».
Кай посмотрел на него с сомнением и спросил:
«Ты уверен?»
Санни кивнул.
«Да».
Он был готов объяснить причину такой уверенности, но, к его удивлению, Кай тут же поверил ему и успокоился.
«Точно… он знает, когда люди лгут ему. Значит, он также знает, когда они говорят правду. А поскольку я могу говорить только правду, он может поверить почти всему, что я скажу, без необходимости задавать ненужные вопросы».
Хм… если подумать, его Изъян был на самом деле очень удобен.
Тем временем Кай осторожно огляделся и спросил:
«Так что же мы будем здесь делать?»
Санни указал на группу разбитых плиток неподалёку и спокойно ответил:
«Я спущусь в эту дыру и достану кое-что из храма. Ты просто подожди здесь, пока я не вернусь».
Глаза Кая расширились.
«Ты с ума сошёл? А как же дьявол?»
Что же до этого ублюдка? Санни не мог не помечтать несколько секунд о том, как он убьёт проклятое создание.
«День настанет!»
Вернувшись к текущей ситуации, он сказал:
«А что с ним? Я же говорил, я хорошо умею прятаться. Пока я знаю, с кем имею дело, они не смогут меня заметить, если я сам не захочу».
Эту первую часть фразы он усвоил на собственном горьком опыте. На самом деле именно этот ублюдок научил его, что даже сокрытие в тенях имеет свои пределы. Так Санни оказался с внутренностями снаружи и обладателем этой жизненно важной информации.
Некоторые уроки достаточно получить один раз, чтобы запомнить их навсегда.
Кай снова смотрел на него со странным выражением. Санни нахмурился:
«Что?»
Красивый юноша покачал головой.
«Нет-нет. Просто… это потрясающая Способность. Честно говоря, я бы хотел иметь такую».
Санни бросил на него злой взгляд и процедил сквозь стиснутые зубы:
«Это говорит парень, который умеет летать! Зачем тебе вообще прятать своё идеально симметричное лицо? Устал от того, что на тебя пялятся влюблённые супермодели?!»
Кай вздохнул.
«Что-то вроде того. Как ты догадался?»
Санни открыл рот, потом закрыл его снова.
«...В общем, жди меня здесь. Я недолго».
Бросив взгляд на очаровательного Спящего, он покачал головой и направился к дыре, скрытой за несколькими разбитыми плитками.
Вскоре он вернулся в своё тайное логово. Озираясь с некоторой опаской, Санни вздохнул и снял со спины рюкзак, сшитый из кожи чудовища. Затем он выложил полоски мяса панцирного центуриона на серебряное блюдо и подошёл к железному сундуку.
Честно говоря, ему совершенно не хотелось приближаться к замку. Одна мысль об этом заставляла его мечтать остаться в этой тёмной, тихой, знакомой комнате навсегда. Но он не мог. Если он хотел сделать Святого Тени сильнее, ему нужно было вернуться в человеческое поселение и рискнуть столкнуться со своими страхами.
«Ладно. Я просто зайду и выйду. Всю работу всё равно сделает Кай».
С тяжким вздохом он поднял крышку сундука и начал наполнять рюкзак осколками душ. Вскоре внутри засверкали десятки прекрасных кристаллов.
Санни взял только половину, но этого количества уже хватило бы, чтобы многие люди пошли на убийство.
Он не мог их по-настоящему винить. На Забытом Береге осколки означали деньги, а деньги означали жизнь. Без них нельзя было купить себе место в безопасности замка или раздобыть еду, не рискуя погибнуть в проклятом лабиринте города.
Любой был бы готов совершить убийство, чтобы выжить.
«Продолжай убеждать себя в этом».
С злой гримасой Санни плотно закрыл рюкзак, убедился, что через швы не пробивается ни один луч света, и развернулся.
Бросив последний взгляд на своё тихое укрытое логово, он на мгновение зажмурился, а затем ушёл, не оглядываясь.
Пришло время возвращаться в замок.
…И со всеми ужасными воспоминаниями, которые он оставил там, прежде чем сбежать.