Возможно, подшутить над Каем было немного жестоко, но Санни всерьёз раздражало, до чего нелепо привлекательным был другой Спящий. К тому же он так давно не разговаривал ни с одним человеком, что и без того слабые навыки общения окончательно заржавели.
Поскольку они собирались вскоре посетить замок, Санни должен был подготовиться к неизбежному моменту, когда его вынудят говорить с незнакомцами. Растягивать свой Изъян до предела было хорошей практикой. Ему не хотелось, чтобы снова случилось что-то вроде… того происшествия.
Неприятное воспоминание испортило Санни настроение.
Тем временем Кай смотрел на него с очень странным выражением лица. Санни прочистил горло.
— Э-э… кстати, это была часть шутки.
Красивый молодой человек продолжал смотреть, и на его лице читались сомнения.
«Не перегнул ли я с этим бедолагой? Он, наверное, и так перепугался до смерти… сейчас, поди, в полной панике. Кто бы не забеспокоился, встретившись с безумцем? Да… может, это было не так смешно, как я думал».
Кай осторожно покачал головой.
— Дело не в этом. Просто мне кажется, я должен кое-что тебе сообщить.
Санни приподнял бровь.
— Да? О чём же?
Кай помедлил, а затем сказал очень спокойным тоном:
— Это касается моего Изъяна. Я могу определить, когда кто-то лжёт мне. Так что, э-э… когда ты сказал, что есть камень, который говорит тебе, что делать, я сразу понял, что это правда.
Санни недоверчиво уставился на красивого молодого человека. Внутри он не знал, смеяться ему или плакать.
«Изъян? Какой же это Изъян?! Это чертовски настоящая суперсила, ты, подлый ублюдок!»
Почему же Каю так повезло? У него был обаятельный голос, высокий рост, идеальное лицо. Даже его Изъян был чертовски благословением!
Как ни странно, это также идеально противодействовало лучшей половине уловок Санни. Если бы Кай не сообщил ему об этом странном Изъяне, Санни очень скоро влип бы в действительно большие неприятности.
К счастью, красивый молодой человек оказался очень честным парнем.
«Какой ангел!»
Пока Санни кипел от возмущения, Кай мягко произнёс:
— Итак, Санни… что именно велит тебе этот камень? Не хочешь ли рассказать мне?
Санни вздохнул.
«Придётся быть очень, очень осторожным и следить за словами рядом с этим парнем».
— Ну, с тобой совсем не весело. Говорящий камень на самом деле — Воспоминание, способное повторять слова. Я иногда использую его как будильник, поэтому он в основном велит мне просыпаться. Что касается того, что я рассказывал о своей тени, будто у неё есть мнение, — это тоже правда. Хотя, полагаю, ты уже знаешь. У моей тени есть немного личности из-за её функции в рамках моего Аспекта.
Кай задумался, а затем улыбнулся.
— А, понятно! Так это и правда была шутка. Очень хитро. Прости, что испортил её своим Изъяном.
Санни нахмурился.
— Не смей меня опекать…
Затем он замолчал, о чём-то задумавшись, и сердито сказал:
— Погоди, если ты можешь определить, когда кто-то лжёт, то зачем мне пришлось полчаса уговаривать тебя выбраться из того колодца?!
Кай несколько раз моргнул, выглядя невинным и обиженным.
— Ну, откуда мне знать, работает ли мой Изъян на Порождениях Кошмара? Я никогда раньше не разговаривал ни с одним! Нельзя быть слишком осторожным, заключая сделки с древними ужасами, знаешь ли.
Санни прикрыл лицо ладонью.
— Да, я знаю.
Кай посмотрел на него с тревогой.
— Эй, Санни? Ты в порядке?
«Это проклятые нити судьбы снова издеваются надо мной. Каковы шансы встретить человека, чей Изъян почти полная противоположность моему? И почему он такой чертовски ослепительный… это что, должно быть противоположностью того, как выгляжу я, а? А?!»
— Со мной всё в порядке. Ладно. Давай перейдём к делу.
Кай вздохнул.
— Конечно. Обещание есть обещание. Я помогу тебе сделать всё, что ты задумал в замке. Пойдём вместе?
Санни покачал головой.
— Пока нет. Сначала мне нужно заглянуть в одно место. Ты знаешь большой разрушенный собор к югу отсюда?
Другой Спящий немного подумал, а затем кивнул.
— Думаю, знаю. Я часто пролетаю над той частью города, его трудно не заметить. Ты хочешь, чтобы я отвёл тебя туда?
«Хороший вопрос…»
С одной стороны, Санни не хотел, чтобы кто-либо знал, где он живёт. С другой стороны, он не доверял Каю настолько, чтобы просто позволить ему вернуться в замок и ждать там.
Но и передвигаться по городу с источником света он тоже не был готов.
Был ли какой-то компромисс?
— Я не могу взять тебя куда-либо с этим твоим фонарём. Я выживаю, прячась в темноте, помнишь? Так что можешь лететь к собору сам. Жди меня на крыше.
Кай посмотрел на юг, вспоминая местоположение разрушенного храма, и кивнул.
— Хорошо.
Санни поднял руку, останавливая молодого человека, который собирался улететь.
— Погоди. Что бы ни случилось, не заходи внутрь собора, ладно? Я не шучу. Там обитает Падший Дьявол, так что если зайдёшь, он разделает тебя так же, как разделал ту банду идиотов, которая тебя похитила.
Кай в шоке уставился на него.
— Что? Они мертвы?
Санни пожал плечами.
— Как ты думаешь, как я нашёл тебя в том колодце? У одного из мёртвых головорезов на теле была карта. Я решил, что в отмеченном месте спрятаны сокровища. Но…
Прекрасный Спящий улыбнулся.
— Но там оказалось что-то гораздо лучше? Ох, спасибо за комплимент! Я постараюсь не заходить в собор, можешь не волноваться.
Санни некоторое время смотрел на улыбающегося Кая, а затем раздражённо пожал плечами.
— Ладно. Тогда отправляйся. И помни: если нарушишь наш уговор, я…
— …найду и убьёшь меня, да. Не волнуйся, Санни. Я никогда не нарушаю обещаний!
С этими словами Кай поднял голову и посмотрел вверх. Мягкий порыв ветра коснулся кожи Санни, и в следующее мгновение очаровательный Спящий внезапно взмыл над землёй и быстро исчез в небе. Вскоре лишь крошечная точка его бумажного фонаря была видна: она двигалась на юг по чёрному небу, словно одинокая звезда.
Внезапно Санни задрожал.
Холодное чувство ужаса сжало его сердце, словно железной хваткой.
Следя за точкой света глазами, он прошептал:
«…Одинокая звезда горела в чёрном небе, и под её светом замок внезапно охватило пламя, а по его залам потекли реки крови».
Некоторое время он стоял в темноте, не двигаясь.
Если бы Санни не знал лучше, он подумал бы, что эта часть пророчества Кэсси говорит о Кае.
Но он знал лучше.
Он знал правду этого пророчества уже некоторое время.
Опустив голову, Санни облизнул губы и хриплым голосом спросил безмолвную тень:
— Это… это уже начинается?
Как всегда, тень не ответила.
«Какой глупый вопрос».
Конечно, нет. Это началось очень давно.
Как раз в тот момент, когда трое из них вошли в разрушенный город.