Боевой строй Клана Валор неуклонно продвигался, сохраняя свою форму, но Санни плохо вписывался в их отточенную тактику. Всё равно кому-то нужно было сломить напор орды прислужников Повелительницы Зверей. Их было море — от жалких Спящих тварей до пугающих Осквернённых чудовищ. Атака кавалерии уничтожила часть из них, но бесчисленное множество всё ещё оставалось.
Глядя на накатывающую массу порождений, Санни не мог не почувствовать, как по спине пробежала дрожь. Повелительница Зверей... её сила и вправду была великой и ужасающей.
Но ведь и он сам мог быть ужасающим.
Когда Санни высвободил тени, заключённые в его божественном фонаре, от его ног внезапно разлилась волна тьмы, достигая наступающей орды. Мгновение спустя она ожила.
«Убивать!»
Санни far продвинулся в овладении Проявлением Тени. От того, как он смахнул мусор со своего кухонного стола, до пленения титана и дальше — он никогда не переставал совершенствоваться. И теперь настало время применить все эти уроки для одной-единственной цели.
Максимальное опустошение.
...Тьма ожила, и из неё внезапно поднялись бесчисленные чернильно-чёрные руки. Они схватили бросающихся вперёд чудовищ, разрывая их плоть длинными обсидиановыми когтями. Широкая полоса орды мгновенно превратилась в жуткий ад из движущихся теней, льющейся крови и изувеченных тел. Раздалась какофония пронзительных визгов и воя, полных леденящей агонии.
Санни не обращал внимания на реакцию воинов Валора. Его разум пребывал в состоянии боевой ясности, к тому же усиленной Покровом Сумерек, но всё равно потребовалась вся его умственная сила, чтобы контролировать такое количество проявленных теней. Ему казалось, что мозг вот-вот взорвётся, однако разрушения, которые он учинил, были настолько масштабными, что походили на деяние какого-то кощунственного божества.
Он поддерживал это лишь несколько коротких секунд, не желая тратить слишком много эссенции, но этого было более чем достаточно — центр орды был полностью сломлен, её напор иссяк.
Где-то слева ослепительная вспышка озарила мир, и ещё один кусок прислужников поглотило яростное белое пламя.
Как только тьма рассеялась и белое пламя угасло, авангард сил Валора — Санни, Нефис, Морган и Джет — уже оказался среди порабощённых монстров.
Нефис была облачена в искусно выкованные чёрные доспехи, из швов которых разливалось мягкое белое сияние. Её длинный меч, однако, сиял ярче всего, рассекая Порождения Кошмара, словно луч испепеляющего звёздного света. Она двигалась с ошеломляющей скоростью и безжалостной грацией прирождённого убийцы.
Джет была почти так же смертоносна, хотя её манера боя казалась куда менее изысканной. Всё в ней сводилось к эффективности, практичности и мяснической прямоте — хотя её удары не оставляли следов на телах жертв, убийства почему-то выглядели более свирепыми.
Морган же была подобна стальному урагану. Всё вокруг неё рубилось и разрезалось в клочья, будто она была окружена колеблющимся полем какой-то невидимой рассекающей силы. Однако никакой силы не было — была лишь сама Морган, её тело и её меч. Она походила на полосу чёрного и багрового, оставляя за собой туманные багровые облака.
А был ещё и сам Санни. В самом начале битвы он берёг эссенцию, поэтому в его манере боя не было ничего броского. Лучше всего её описывало слово «неуловимый» — он плясал между порождениями, как тень, легко уходя от потока атак и временами сам наносил стремительные удары. Хотя эти удары не казались особенно мощными и оставляли лишь небольшие раны, они почему-то никогда не подводили, валя тварей наземь.
Не прошло и нескольких мгновений после того, как все четверо бросились в орду прислужников, боевой строй Клана Валор наконец вступил в соприкосновение с врагом.
Мечи взмывали и опускались. Стрелы летели. Сотни Способностей Аспекта срабатывали в немыслимой гармонии.
Кровь текла по земле.
Санни был ошеломлён.
«Что... что, чёрт возьми, это такое...»
Существовал предел тому, что могут дать тренировки и знакомство с силами своих товарищей. Санни знал это лучше многих, ведь он уже был частью когорты Пробуждённых и даже некоторое время ею командовал. Он также командовал крупными военными силами.
Поэтому Санни прекрасно понимал, насколько важны синергия и синхронность. Лишь когда взаимодействие членов когорты достигает уровня, при котором они могут двигаться как единое целое без слов, у когорты появляется шанс выжить.
Однако когорты обычно были небольшими не просто так. Поскольку силы Аспектов так различны и непредсказуемы, почти невозможно привести их к гармонии — а чем больше было Пробуждённых, тем труднее становилась эта задача. Трудность росла в геометрической прогрессии.
Однако то, что показала армия Валора, было уровнем единства, выходящим за рамки разумного. Оно было не совсем совершенным, но достаточно близким к совершенству, чтобы поражать. Их боевой строй напоминал не сотни воинов, сражающихся плечом к плечу, а единое существо с тысячей рук и тысячью голов.
Словно идеально выкованная военная машина.
По правде говоря, это было немного пугающе.
«Проклятье...»
Прокладывая кровавый путь сквозь прислужников, Санни не мог не обращать внимания на боевой строй Клана Валор. Он неуклонно продвигался, выдерживая натиск орды Порождений Кошмара, подобно движущейся стальной крепости. Бесчисленные чудовища гибли под острыми мечами Пробуждённых воинов, а когда атаковала особенно сильная тварь, один из Рыцарей выступал вперёд, чтобы встретить её.
Стрелы сыпались без остановки. Гигантская черепаха шла позади строя, служа передвижной крепостью... но даже её присутствие не объясняло, как лучники так эффективно разили врагов, ни разу не подвергнув опасности своих союзников.
«...Дело в мечах».
У Санни не было оснований приходить к такому выводу, но он чувствовал, что прав. Этот невероятный, почти неестественный уровень единства между сотнями Пробуждённых воинов великого клана Валор должен был иметь отношение к мечам, выкованным и дарованным им их Сувереном.
«Неудивительно, что Клан Валор славится своим боевым мастерством».
Насколько смертоносным было бы идеальное взаимодействие на войне?
Санни быстро скорректировал своё понимание битвы, учитывая новую переменную.
Дар выкованных мечей был, без сомнения, мощным преимуществом — куда более мощным, чем можно было бы подумать.
Но сможет ли один лишь этот дар переломить ход битвы?
Почему-то казалось, что нет.
Как ни смотри на это Санни, положение Валора всё равно оставалось крайне слабым.
«О чём думает Морган?»