Вот так — и, возможно, именно как и ожидалось — последняя возможность избежать катастрофы ускользнула из их рук. Святой Кор отчаянно пытался спасти положение, но это было безнадёжно.
Армии обоих кланов были полностью готовы уничтожить врага и, возможно, сами быть уничтоженными в тот холодный ноябрьский день. Их жажду крови нельзя было утолить словами.
Судьбы бесчисленных мирных жителей должны были решиться на поле боя, где люди будут убивать других людей, а не Порождения Кошмара.
Нет… Порождения Кошмара тоже будут. Море чудовищ будет убивать людей по приказу Святого.
Почему-то этот факт делал всю ситуацию ещё печальнее.
«Боги и демоны тоже сражались плечом к плечу против Неизвестного… но в конце концов они перерезали друг друга».
Битва не началась сразу. Санни почти ожидал, что посланники бросятся вперёд, не теряя ни секунды, но, обменявшись убийственными взглядами, они просто развернулись и вернулись к своим солдатам.
Холодное небо было полно тяжёлых туч, погружая мир в серые сумерки.
Предводители двух армий уходили готовиться к бою. Мордрет несколько мгновений смотрел на спины Моргана и Мадока, затем быстро бросил взгляд на Санни и улыбнулся.
С этими словами он ушёл вместе с Сэйшань, и за ним последовали его Отражения.
Пробуждение Разрушения стоял неподвижно, глядя в землю. Почему-то он выглядел старше обычного.
Из губ Святого вырвался тяжёлый вздох.
«Ах… мир меняется слишком быстро. Или это я не могу больше успевать?»
Он задержался на несколько мгновений, затем тяжёлым взглядом посмотрел на Возвышенных Армии Эвакуации.
Пробуждение Разрушения колебался, словно хотел что-то сказать, но лишь покачал головой.
«Отступайте».
Возвышенные пошевелились, готовясь исполнить его приказ.
…Но Санни не двинулся.
Вместо этого он поморщился и сделал шаг в сторону, туда, куда шли посланники Валор.
Заметив его движение, Святой Кор нахмурился.
«Что ты себе позволяешь, молодой человек?»
Санни остановился и спокойно посмотрел на него.
«Что я делаю? Я стараюсь сделать всё, чтобы как можно больше людей было безопасно эвакуировано. Именно эту задачу я принял, когда вступил в Первую Армию Эвакуации. А что делаете вы?»
Старый Святой недоверчиво уставился на него. Затем в его глазах вспыхнули искры тёмного гнева.
Стоять под яростным взглядом Святого было едва ли не удушающе.
«Не смей сомневаться в моей решимости, Майор Безсолнечный. Правительство никогда не нарушало своего нейтралитета! Это единственный способ сохранить этот мир. Так мы не даём ему быть уничтоженным и так спасаем жизни».
Санни по-настоящему уважал Пробуждение Разрушения. Какой бы неприятной ни была правительственная Трансцендентная, он испытывал к старику лишь восхищение.
Однако пустые слова ему надоели.
Не отводя взгляда, Санни уставился на Святого Кора и стиснул зубы.
«…Скажите это миллионам людей, которые погибли в Фалькон Скотт. Скажите это семьям солдат, которые погибли под моим командованием. Пойдите и скажите людям, которые умрут потому, что мы сегодня ничего не сделали, что их жизни были принесены в жертву ради вашего проклятого нейтралитета. Ещё лучше — отправляйтесь на окраины и объясните тамошним людям, как правительство их поддерживает.
Или не надо… если честно, мне всё равно. Я всё равно буду сражаться».
Пробуждение Разрушения поморщился.
«Глупый мальчишка… не ослепляйся краткосрочной выгодой! Сегодня мы можем вмешаться, но что будет завтра? Что будет через год, через десять лет? Отступай!»
Святой был всерьёз зол. На мгновение Санни даже показалось, что его жизнь в опасности…
Но тут Джет спокойно отошла от правительственных Возвышенных и встала рядом с ним плечом к плечу.
Святой Кор нахмурился.
«Жнец, что ты, чёрт возьми, творишь…»
Джет покачала головой.
«Успокойся, старик. Санни прав… мы больше не можем идти на компромиссы и выжидать. Ты сам сказал — мир меняется. Старые методы не сработают. Отныне лёгких решений не будет».
Прежде чем он успел ответить, она посмотрела на Санни и добавила:
«А ты следи за тоном. Старик тоже прав. Если правительство решит открыто выбирать стороны, через несколько месяцев правительства не станет. Представь, что будет дальше?»
Санни моргнул, а Святой Кор пронзил её холодным взглядом.
«…Ты говоришь такие вещи, но стоишь рядом с ним. Я что-то упускаю?»
Джет пожала плечами и усмехнулась.
«Ну, было бы скандально, если бы легендарный Пробуждение Разрушения сражался под знаменем Клана Валор. Но… пара отступников-Мастеров? Никто и глазом не моргнёт. Правительство обязано оставаться нейтральным, но это не значит, что обязана и я. Я ведь сама по себе. Или ты забыл этот факт?»
Её голос был спокойным и дружелюбным, но последние слова прозвучали холодно.
Казалось, температура воздуха вокруг них упала на пару градусов.
Святой Кор покачал головой.
«Не делай ничего глупого, Джет».
Но она лишь несколько мгновений молча смотрела на него, не тронутая.
В конце концов Пробуждение Разрушения поморщился и отвернулся. Он тоже больше ничего не сказал.
Но почему-то казалось, что их молчание передало слишком многое.
Когда старый Святой уходил, Кай и Эффи посмотрели на Санни напряжёнными лицами. Он и по их глазам многое мог понять. Казалось, все трое ведут безмолвный разговор…
Но в конце концов Санни лишь покачал головой.
Он знал, чего хотят его друзья. Они были готовы присоединиться к нему — не из-за какой-то трогательной причины, а просто потому, что он был их другом. Нефис и Кэсси тоже.
Но, учитывая, как всё складывалось, сегодня могло погибнуть много людей. Кому-то нужно было остаться в живых, чтобы собрать осколки.
Поэтому он молча отправил их прочь.
Возможно, было немного лицемерно с его стороны отказываться от их помощи, после того как он заявил, что сделает всё возможное, чтобы спасти как можно больше людей. Но Эффи и Кай тоже были людьми.
Он хотел спасти и их.
Так что они ушли со Святым Кором.
Санни и Джет тем временем поспешили догнать отступающих посланников Валор.
Когда они это сделали, его вдруг охватил холод и растерянность.
Санни решил помочь одной из сторон добиться как можно более чистой победы…
Но с учётом того, как всё обернулось, была ли вообще возможность у Валор выиграть?
Судя по всему, подавляющее преимущество было у Сона. Если уж на то пошло, ему стоило бы помогать им…
Полный тревожных мыслей, Санни украдкой взглянул на Моргана.
Она, должно быть, тоже понимала, насколько отчаянно положение её армии. Он ожидал увидеть на её лице мрачное выражение… страх, даже…
Но, к его удивлению, Морган шла, пряча довольную улыбку.
Глаза Санни слегка сузились.
«…Чему, чёрт возьми, она улыбается?»