Санни почувствовал, как мягкий ветерок легонько коснулся его щёк, а затем что-то шевельнулось в темноте колодца.
Крепко сжимая рукоять Полночного Осколка, он приготовился к худшему. По другую сторону тёмной расщелины Святая Тени медленно подняла щит и опустила клинок меча на его край.
…Однако бояться им было нечего.
Через несколько мгновений в воздухе появилась изящная фигура, поднялась над колодцем и мягко опустилась на камни перед ним.
Уголок рта Санни дрогнул. Обладатель очаровательного голоса и вправду был человеком. Это был молодой мужчина в лёгких ламеллярных доспехах, с роскошными тёмно-русыми волосами и завораживающими зелёными глазами. Его хорошо подогнанная броня была выполнена из отполированной коричневой кожи, а под ней виднелась глубокая синяя вышитая одежда.
Однако на миг Санни пожелал, чтобы Кай оказался демоном.
Ведь чёртов парень обладал не только самым очаровательным голосом, какой он когда-либо слышал, но и был сногсшибательно красив.
Честно говоря, это было просто несправедливо!
Кай был высоким, стройным и невероятно красивым. Лицо его было небольшим, идеально очерченным и прекрасным, с высокими скулами и безупречной кожей цвета слоновой кости. Зелёные глаза буквально искрились, а губы были мягкими и полными, как у… ну…
«Ч—что я несу?»
К тому же он, казалось, обладал тем особым тёплым обаянием, которое делало некоторых людей почти неотразимо привлекательными. Санни не удивился бы, узнав, что толпы девушек падают к ногам Кая каждый раз, когда тот проходит мимо. Возможно, и парочка парней тоже.
Что ещё хуже, этот негодяй выглядел по-настоящему славным человеком, без малейшего намёка на высокомерие или самодовольство на своём красивом лице. В глубине его глаз таились игривые искорки юмора, и можно было не сомневаться, что когда Кай улыбается, на его щеках появляются милые ямочки.
Ненавидеть этого чёртова парня было просто невозможно!
Две недели, проведённые в глубокой тёмной яме, тоже ничуть не умалили его обаяния.
Короче говоря, Кай был самым красивым человеком, какого Санни когда-либо видел, даже по сравнению с другими Пробуждёнными. Он походил на одного из тех экранных кумиров, по которым люди любят сходить с ума, только почему-то в жизни был ещё привлекательнее.
Санни взглянул на себя и почувствовал сильное желание скрипнуть зубами от возмущения.
«Что ж, это просто… жестокая несправедливость, и всё тут».
Тем временем Кай заметил пылающие рубиновые глаза Святой Тени, единственный источник света в кромешной тьме ночи, и отпрянул с побледневшим лицом.
«О нет! Всё-таки демон!»
Санни отвлёкся от жалости к себе и моргнул. Затем, испытывая некоторое злорадство, сказал:
«Я у тебя за спиной, идиот».
Кай замер, а затем медленно обернулся к нему. Санни не преминул заметить, что молодой человек протянул одну руку, явно готовясь призвать то Воспоминание, которое использовал как оружие.
Ослеплённый тьмой, Кай, разумеется, не мог его видеть.
«Ну и хорошо. Пусть этот парень пока не узнает, что я не так… ну, не так хорош собой, как он».
Делая вид, что он совершенно невозмутим, Санни спокойным голосом спросил:
«Разве я не говорил, что у меня есть Эхо? Вон она. Ну, почти. То есть это не мои глаза».
Красивый Спящий помедлил несколько секунд, а затем сказал:
«Безсолнечный? Ты правда человек?»
До этого момента они были просто бестелесными голосами друг для друга. Теперь же, хотя Санни уже убедился, что Кай не какой-то древний ужас… или, по крайней мере, не похож на него, бывший узник колодца всё ещё был во тьме, и в буквальном, и в переносном смысле.
«Насколько я помню, я всё ещё человек. Если у тебя есть Воспоминание, создающее свет, можешь призвать его и убедиться сам».
Кай колебался.
«А Порождения Кошмара не потянутся на свет?»
«Умён и осторожен. Он мне нравится».
Санни покачал головой.
«Обычно потянулись бы, но этот двор очень уединённый. К тому же в этих местах мало монстров. Думаю, поэтому те головорезы и выбрали это место, чтобы держать тебя в заключении».
С облегчённым вздохом Кай призвал бумажный фонарь, который засиял мягким жёлтым светом. Санни зашипел.
«Ох! Чёрт!»
Полагаясь на Чувство Тени, чтобы следить за движениями молодого человека, он поднял руку и прикрыл глаза. Привыкшие к темноте, они не были готовы к такой внезапной вспышке света.
Разумеется, Санни знал, что так и будет. Он позволил себе на мгновение ослепнуть, чтобы дать Каю ощущение безопасности и лучше убедить его в своей человеческой природе.
«Ой! Прости».
Прекрасный юноша чуть опустил фонарь и поднял взгляд, пытаясь наконец разглядеть своего таинственного спасителя.
Затем, немного удивившись, он слегка склонил голову и посмотрел вниз.
«Отлично, это совсем не унизительно!»
Кай несколько секунд смотрел на Санни и, убедившись, что тот действительно человек, подарил ему ослепительную улыбку.
Его улыбка была так же очаровательна, как и всё остальное в нём. Даже милые ямочки, которые Санни представлял себе на его щеках, действительно были там во всей красе.
Это было просто невыносимо.
«Ну… какой сюрприз! Я почти не сомневался, что окажешься ужасным монстром. Но ты не монстр. Ты и правда человек, да ещё и такой милашка!»
Санни закашлялся.
«Что… он только что назвал меня “милашкой”? Как он смеет! Ну, то есть… спасибо? Что вообще происходит?»
Тем временем Кай нахмурился.
«Но, Безсолнечный…»
«Что?!»
Красивый Спящий несколько раз моргнул.
«Можно спросить? Если ты и правда не живёшь ни в замке, ни в外部 поселении, то где ты живёшь?»
Санни пожал плечами.
«То есть много ли вариантов осталось? Я живу в городе».
Кай немного помедлил, но затем в его завораживающих зелёных глазах внезапно вспыхнул огонёк понимания.
«Ах! Кажется, я о тебе слышал! Разве ты не тот сумасшедший малый, который живёт один в руинах?»
Санни посмотрел на него взглядом, полным убийственной злости.
«Почему все продолжают называть меня “малым”? Почему все продолжают называть меня “сумасшедшим”?! Я не сумасшедший!»
Глубоко вздохнув, он ответил:
«Верно, это я. Кстати, можешь звать меня Санни. Когда ты меня получше узнаешь, поймёшь, что я, на самом деле, не такой уж сумасшедший».
Кай посмотрел на него с сомнением. Заметив это, Санни ухмыльнулся. Он решил немного подразнить этого невыносимо красивого юношу.
Разумеется, с учётом ограничений его Изъяна для этого понадобится некоторая изобретательность.
Вкладывая в голос чересчур много воодушевления, Санни сказал:
«И вообще, я живу не совсем один! У меня полно существ, которые составляют мне компанию, их даже можно назвать моими друзьями. Есть говорящий камень, который иногда велит мне делать разные вещи. Есть ещё моя тень, у неё куча интересных мнений!»
Он посмотрел на Кая с искренней улыбкой. Когда красивое лицо юноши слегка побледнело, Санни рассмеялся.
«Расслабься, приятель. Я просто шучу».
Затем он посмотрел вниз, на тень, и добавил тёмным, сердитым тоном:
«Они мне вовсе не друзья. Этот камень я вообще терпеть не могу, а мы с тенью в последнее время почти не разговариваем…»